Lorsque la lumière frappe votre main, vous ne ressentez rien d'autre qu'une augmentation de température. Mais en fait, la lumière est capable de déplacer des objets. Et avant, ce n'était qu'un certain type de laser. Mais pas maintenant.
En 1970, le physicien Arthur Eshkin a décrit les premiers principes de l'effet de la lumière sur les objets, et en 2018, il a reçu le prix Nobel "pour l'invention des pinces optiques et leur application dans les systèmes biologiques". Mais maintenant, des scientifiques d'Afrique du Sud ont finalisé ce projet, et il est devenu beaucoup plus polyvalent.
Dans les pièges optiques ordinaires, la lumière est focalisée de manière extrêmement étroite sur un petit volume contenant un petit nombre de particules, par exemple des cellules biologiques. A un tel niveau micro ou nano, la force exercée par les rayons de lumière peut être extrêmement importante, et donc les cellules peuvent littéralement être capturées par la lumière, après quoi il est possible de les contrôler. Au départ, la lumière était contrôlée mécaniquement, mais le projet a ensuite été finalisé, à la suite de quoi un piège optique holographique est apparu. Mais jusqu'à présent, seuls certains types de faisceaux laser pouvaient y être utilisés.
Maintenant, des chercheurs de l'Université du Witwatersrand ont montré comment il est possible de créer et de contrôler n'importe quel motif de lumière de manière holographique, puis d'utiliser cette lumière dans de nouveaux pièges optiques et des pinces à épiler.
En particulier, l'appareil peut fonctionner avec des faisceaux laser traditionnels (faisceaux scalaires) ainsi qu'avec des faisceaux vectoriels plus complexes qui étaient tout simplement impossibles à utiliser auparavant.
Les chercheurs ont démontré un nouveau piège en contrôlant holographiquement les faisceaux scalaires et vectoriels dans un seul appareil. Un tel appareil peut être utile dans des expériences avec des micro et nanomondes, dans l'étude de cellules individuelles et de la médecine, la physique fondamentale et dans la création de futures puces informatiques.
