Il y a deux ans, l'Australien Benjamin McMahon est sorti d'un coma qui avait duré plus d'une semaine après un terrible accident de voiture, mais ne pouvait parler que mandarin.
L'homme de 22 ans se souvient comment il s'est réveillé et a vu une infirmière asiatique près de son lit et lui a dit en chinois: «Désolé infirmière, je ressens de la douleur ici.
Puis il a demandé à l'infirmière un morceau de papier et un stylo et il a écrit en chinois: "J'aime ma mère, j'aime mon père, je vais guérir."
Ses nouvelles compétences linguistiques ont confondu ses médecins ainsi que ses parents. Le père de Ben, Mark, et sa mère ont dit que ce serait un miracle si leur fils survivait.
«Nous avons reçu un appel de l'hôpital et nous avons dit: 'Oh, Mark, écoutez, je voulais juste appeler et vous faire savoir que Ben commençait réellement à sortir du coma' … et elle a dit: 'Je ne sais pas comment dire ça … Il parle la langue Mandarin », a déclaré Mark sur Tenplay.
«Aucun de nous ne peut parler le mandarin, alors nous avons simplement hoché la tête, mais au fond, nous étions très inquiets de ce qui se passait. Bien qu'il ait étudié le mandarin à l'école, Ben ne parlait jamais la langue couramment.
«Je n'ai pas réalisé ce que disait le mandarin, je suis juste sorti du coma et c'était la chose la plus naturelle pour moi», a déclaré Ben.
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Il lui a fallu encore deux ou trois jours pour se rappeler comment parler anglais. Depuis lors, les compétences linguistiques de Ben lui ont ouvert de nouvelles opportunités, comme travailler comme guide pour les touristes chinois dans sa ville natale et participer à une émission de télévision chinoise.
Maintenant, il a déménagé de Melbourne à Shanghai pour étudier le commerce à l'université. Il a dit qu'il avait de la chance d'être en vie et de parler une deuxième langue. Mais ce qui est arrivé à Ben n'est pas le seul cas du genre. En 2010, une jeune fille croate de 13 ans s'est réveillée et a commencé à parler couramment l'allemand.
Plus récemment, en juillet 2013, un vétéran de l'US Navy a été retrouvé inconscient dans une chambre de motel et ne se souvenait pas de qui il était, mais parlait couramment le suédois. Un neurologue du Queensland Brain Institute pense pouvoir expliquer ce qui est arrivé à Ben.
Le Dr Pankaj Sah a noté que le cerveau est composé de divers circuits qui facilitent le langage, la respiration, la parole et la pensée - similaires aux circuits électroniques. Selon lui, ce qui suit est peut-être arrivé à Ben - des parties du cerveau qui se souvenaient de l'anglais ont été endommagées dans l'accident, et celles qui ont conservé la mémoire du mandarin ont été activées lorsqu'il s'est réveillé d'un coma.
