Le 12 août 1915, lors d'une attaque contre des positions turques lors de l'opération des Dardanelles, une des unités du régiment Norfolk de l'armée britannique disparaît sans laisser de trace. Jusqu'à présent, différentes versions de cet événement ont été proposées - des plus fantastiques aux plus rationnelles.
Qu'est-il arrivé à la société Sandringham?
Le Royal Norfolk Regiment a été formé en 1881 à partir du 9th Infantry Regiment. Ils comprenaient principalement des membres de la milice locale et des volontaires. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, le régiment se composait de deux bataillons réguliers, un de réserve et trois bataillons territoriaux. Deux bataillons territoriaux ont été affectés à la 163e brigade de la 54e division, qui faisait partie du corps expéditionnaire méditerranéen sous le commandement du lieutenant-général Sir Ian Hamilton. Ce sont eux qui ont dû participer à l'opération des Dardanelles sur la péninsule de Gallipoli.
Selon diverses sources, le 7 (ou 10) août 1915, une force d'assaut composée de bataillons sous le commandement du capitaine Montgomery (1/4) et sous le commandement du colonel Sir Horace Beecham (1/5) débarque à Suvla Bay et lance une attaque contre le village d'Anafarta. Ils ont été opposés par des unités de la 36e division turque sous le commandement du major Munib-bey.
Pendant plusieurs jours, il y eut des batailles intenses. Le 12 août, sur ordre du lieutenant-général Hamilton, la Sandringham Volunteer Company of Battalion 1/5, dirigée par le capitaine Frank Reginald Beck, était censée occuper la soi-disant colline 60. Par la suite, des témoins oculaires ont affirmé qu'une compagnie de 267 personnes, se déplaçant le long du ravin, est entrée nuage de brouillard. Personne ne les a jamais revus.
Hamilton a rapporté l'incident au secrétaire à la Guerre, Lord Kitchener: «La bataille s'est intensifiée et la région est devenue plus boisée et brisée. À ce stade de la bataille, de nombreux combattants ont été blessés ou épuisés par la soif. Ceux-ci sont retournés au camp pendant la nuit. Mais le colonel avec seize officiers et 250 combattants a continué la poursuite, repoussant l'ennemi … Ils ont pénétré profondément dans la forêt et ont cessé d'être vus et entendus. Aucun d'eux n'est revenu."
Dans l'ensemble, le bataillon a subi des pertes importantes. Seules deux entreprises sont restées du personnel. Jusqu'en novembre 1915, ils étaient en première ligne dans la région d'Agil Dere, au nord de la colline de Sari Beir. Le site abrite maintenant un site funéraire connu sous le nom de cimetière Azmak, où se trouvent également 114 tombes du 5ème Norfolk.
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Ce n'est qu'en 1918 que les corps de soldats britanniques ont été découverts, dispersés sur une superficie d'environ un mile carré. Les restes de 122 personnes appartiendraient aux soldats du bataillon 1/5, mais seuls deux d'entre eux ont été identifiés. De toute évidence, ils ont tous été tués par les Turcs.
Néanmoins, la société Sandringham est absente. Une commission spéciale a enquêté sur cette affaire.
Nuage mystérieux
En 1967, les matériaux relatifs à l'opération des Dardanelles sont déclassifiés. Et le rapport mentionnait d'ailleurs un étrange brouillard qui s'était enveloppé dans la baie et la plaine de Suvla le 21 août 1915 et qui empêchait les observateurs d'artillerie de surveiller les tranchées turques.
Dans le même temps, les témoignages d'anciens combattants de l'unité néo-zélandaise qui ont combattu en première ligne dans le secteur de la cote 60 ont été publiés. Ils ont mentionné l'événement suivant le 12 août 1915:
«Il y avait 6 ou 8 nuages dans l'air en forme de« miches de pain rondes ». Tous ces nuages de forme similaire se trouvaient directement au-dessus de l'altitude 60. On a observé que, malgré un vent léger soufflant du sud à une vitesse de 5 à 6 milles à l'heure, ni l'emplacement des nuages ni leur forme n'ont changé. Au sol, juste en dessous de ce groupe de nuages, il y avait un autre nuage immobile de la même forme. Il était situé à une distance de 14 à 18 chaînes (280-360 mètres) du champ de bataille, dans le territoire occupé par les Britanniques … Puis on a vu un régiment britannique … de plusieurs centaines d'hommes, qui est sorti sur ce lit de rivière asséché ou route emportée et s'est dirigé à la hauteur de 60 … Ils se sont approchés de l'endroit où se trouvait le nuage, et sans hésitation y sont entrés directement, mais aucun d'entre eux à la hauteur de 60 n'est pas apparu et n'a pas combattu. Environ une heure après la disparition des derniers groupes de soldats dans le nuage,elle a facilement quitté la terre et, comme le fait n'importe quel brouillard ou nuage, s'est lentement levée et a rassemblé le reste, semblable à ses nuages, mentionné au début de l'histoire … Pendant tout ce qui se passait, les nuages se sont suspendus au même endroit, mais dès que le nuage «terrestre» sont montés à leur niveau, tous ensemble partis en direction du nord, en Bulgarie, et au bout de trois quarts d'heure ils ont été perdus de vue ».
Les autorités britanniques ont d'abord supposé que le Norfolk disparu avait été fait prisonnier par les Turcs. Cependant, les Turcs ont nié cela, et ont également déclaré qu'ils n'avaient pas engagé de combat avec cette unité et ne soupçonnaient même pas son existence.
Quelles hypothèses ont été avancées?
Puisqu'il n'y avait aucune information sur les disparus, diverses versions des raisons de la «disparition du Norfolk Regiment» (comme ce phénomène a été surnommé) ont commencé à apparaître. Ainsi, les ufologues ont affirmé que des soldats britanniques avaient été enlevés par des extraterrestres. Comme, le nuage mentionné était en fait un vaisseau extraterrestre qui a emporté une partie des Britanniques. Le reste a été détruit par les extraterrestres. Un paysan turc qui a retrouvé les corps des Norfolk dans son champ a déclaré qu'ils avaient été mutilés comme s'ils avaient été jetés d'une grande hauteur et non tués au combat.
Une autre hypothèse courante était le mouvement de l'entreprise dans le temps et dans l'espace. Cela a été associé aux expériences du célèbre inventeur Nikola Tesla. Selon certaines rumeurs, en travaillant sur son projet Wardencliff, il a appris à ouvrir des portails spatio-temporels.
Il y a aussi une supposition qui explique tout de la manière la plus prosaïque: les Britanniques ont toujours été capturés par les Turcs et ont été brutalement tués. Mais, comme nous l'avons déjà dit, la Turquie nie obstinément le fait des représailles à leur encontre. À ce jour, le mystère de la disparition du Norfolk Regiment est toujours considéré comme non résolu.
Daria Lyubimskaya