Apparemment, Orwell avait raison: celui qui contrôle le présent est vraiment capable de dominer le passé. Aussi effrayant que cela puisse paraître, le travail du ministère de la Vérité aujourd'hui n'est pas un fantasme sophistiqué, mais juste une question de technique et de volonté politique.
Notre mémoire vit sa propre vie séparée, qui ne coïncide pas toujours avec la réalité. Qui ne s'est pas surpris à penser que toute histoire du passé au fil du temps est envahie par une quantité incroyable de détails et que ses différentes versions cessent de converger? Et ce n'est pas seulement notre propension naturelle à la vantardise et à l'arrogance. Une partie du coupable est notre propre mémoire. En vérité, nous ne pouvons même pas être sûrs que nos souvenirs nous appartiennent vraiment.
Cela semble déprimant, mais ça l'est. Récemment, une équipe de scientifiques américains a publié un article sur l'implantation de faux souvenirs. Ils ont mené une méga-analyse corrosive, y rassemblant presque toutes les informations scientifiques disponibles sur l'introduction de faux souvenirs. Le résultat était une synthèse grandiose de huit articles de revue indépendants, dont chacun considérait les données de nombreux articles scientifiques.
Le résultat est décourageant. Dans près de la moitié des cas (46,1%), les scientifiques ont pu injecter de faux souvenirs dans la mémoire des sujets. Les sujets étaient à un degré ou à un autre d'accord avec les histoires d'événements de leur vie, qui en fait ne se sont jamais produits. Et souvent, les sujets décrivaient même en détail des situations fictives.
Nous sommes habitués à croire que la mémoire est la chose la plus constante et la plus intime que nous possédons. Des objets, des visages, des événements apparaissent et disparaissent. Mais nous sommes sûrs que tous les moments vécus seront enregistrés en mémoire, comme des scènes de notre enfance dans les archives vidéo de nos parents. Si nous voulons retourner dans le passé, nous devons simplement nous en souvenir. C'est là que nous nous trompons. En fait, «se souvenir» peut ne pas différer beaucoup de «inventer», et l'implantation de faux souvenirs de l'extérieur a longtemps été une question de technologie.
L'illusion de la mémoire
Presque personne au monde en sait plus sur le phénomène de la fausse mémoire que la professeure Elizabeth Loftus de l'Université de Californie. Plus de 40 ans de recherche sur les mécanismes de la mémoire ont fait d'elle la première experte mondiale des faux souvenirs. Une description passionnante et vivante de son parcours scientifique peut être trouvée ici.
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Dans l'un de ses premiers articles universitaires, Loftus a étudié l'influence de la nature d'une question sur la mémoire d'une personne de ce qui s'est passé. Ainsi, si, après avoir regardé une vidéo avec un accident de voiture, on demandait aux téléspectateurs à quelle vitesse les voitures qui se sont écrasées se déplaçaient, les téléspectateurs ont donné un taux de vitesse plus élevé que ceux qui ont entendu dire que les voitures se sont heurtées ou heurtées.). La forme même de notre accès à la mémoire a influencé sa reproduction.
À peu près à la même époque, Loftus a commencé à agir en tant qu'expert de la véracité des témoignages lors des audiences. À ce jour, Loftus a participé à plus de 250 procédures judiciaires. Au cours de ce travail difficile et d'expériences parallèles sur des volontaires, elle s'est convaincue que les témoignages oculaires peuvent être influencés par une variété de circonstances. Les informations contenues dans la mémoire étaient facilement mélangées, confuses et déplacées par la nouvelle arrivée.
Il s'avère que la mémoire est dynamique et, influençant nos décisions, elle-même est facilement déformée sous l'influence de nouvelles impressions et expériences. Même en pensant simplement au passé, nous en changeons la mémoire. Tombée dans la pompe, on peut même dire qu'elle ne ressemble pas du tout à une pierre avec un relief sculpté (comme on le pense généralement), mais à une argile souple et souple qui se froisse à chaque contact. Cela étant dit, comme nous venons de l'apprendre, l'un des moyens les plus puissants d'introduire une fausse mémoire est notre propre imagination. La ligne entre «se souvenir» et «inventer» est extrêmement mince.
La phase la plus passionnante de la carrière du professeur Loftus a peut-être commencé au début des années 1990. Pendant ce temps, elle s'est intéressée aux cas suspects de poursuites pour harcèlement sexuel. Souvent, le côté accusateur était des femmes qui se sont soudainement souvenues d'un crime survenu dans leur enfance - il y a de nombreuses années, voire des décennies.
La chose la plus intéressante était qu'une bonne partie de ces souvenirs s'est produite à la réception du thérapeute. L'influence de la psychothérapie pourrait-elle provoquer de faux souvenirs? Loftus a commencé son enquête.
Il s'est avéré que les psychothérapeutes veillaient à interroger les patients sur les traumatismes de l'enfance associés à la violence, et des livres de psychologie populaires citaient des listes entières de symptômes potentiels typiques des victimes d'agresseurs. Si l'éventuelle victime ne se souvenait pas du fait même de ce qui s'était passé, on lui demandait d'imaginer comment et dans quelles circonstances elle pouvait être harcelée.
Ici, l'indice pourrait être caché. La part du lion des souvenirs d'abus sexuels peut simplement avoir été implantée dans la mémoire grâce à la lecture de livres, à des psychothérapeutes en visite ou à des groupes d'entraide spécialisés. Loftus ne pouvait que confirmer cette conjecture expérimentalement: essayer d'introduire un faux souvenir dans la conscience d'une personne elle-même.
Architecte de souvenirs
Pour le 5ème jour consécutif, Chris décrit en détail ses souvenirs d'enfance dans un journal. Il a 14 ans, mais ses notes sont détaillées et minutieuses. Maintenant, il raconte comment, à l'âge de 5 ans, leur famille, comme d'habitude, faisait du shopping dans le centre commercial.
Chris s'est éloigné de ses parents et s'est perdu. "Oh, alors j'ai eu des ennuis …" - m'a traversé la tête. Pleurant d'horreur, il était sûr de ne plus jamais revoir sa famille. Le garçon resta en larmes jusqu'à ce qu'un vieil homme le trouve. Le bon inconnu était chauve, mais il avait l'air "vraiment cool": il portait une chemise en flanelle bleue et des lunettes scintillaient sur son nez. Le vieil homme l'a emmené chez sa mère, qui se préparait déjà à donner une raclée à la progéniture malchanceuse.
Inutile de dire que Chris ne s'est jamais perdu dans le centre commercial? Et le vieil homme dur avec des lunettes n'existait pas vraiment. Mais l'adolescent n'a pas triché, remplissant son journal le soir. Il croyait vraiment à ce qu'il décrivait. C'est juste que l'équipe d'Elizabeth Loftus a été la première à mener une expérience pour implanter des souvenirs.
Avant de mener l'expérience désormais classique, les chercheurs ont obtenu le soutien total des proches des sujets et ont reçu toutes les informations nécessaires de leur part. Au cours de l'expérience elle-même, chaque participant s'est vu offrir plusieurs histoires vraies et une fausse - sur la façon dont, à l'âge de 5 ans, il s'est perdu dans un centre commercial et a été retrouvé par un homme âgé qui l'a emmené chez ses parents.
De plus, le sujet a dû écrire ses souvenirs des épisodes ci-dessus pendant plusieurs jours, en essayant de reproduire ce qui s'est passé avec le plus de détails possible. À la fin, chaque participant a passé un entretien avec le chercheur. 29% des sujets se rappelaient à tort un épisode qui ne leur était jamais arrivé dans un centre commercial.
Il semble que le professeur Loftus ait trouvé la recette parfaite pour implanter un faux souvenir. Vous devez d'abord avoir accès aux informations personnelles de la personne, ainsi que gagner sa confiance ou l'aide de ceux en qui elle a confiance. Ensuite, apportez la mémoire elle-même et stimulez l'imagination du sujet de toutes les manières. Le fait sec lui-même acquerra des détails avec le temps et deviendra très probablement un souvenir. En regardant de plus près, vous pouvez voir que tout ce schéma rappelle beaucoup le plan rusé du héros DiCaprio du blockbuster oscarisé.
Les souvenirs d'enfance d'être perdus dans un centre commercial sont généralement neutres et banals. Mais qu'en est-il des événements exceptionnels et émotionnellement désagréables? Il s'est avéré qu'ils sont également bien implantés dans la mémoire, l'essentiel est de convaincre le sujet que ce qui lui est arrivé est un phénomène assez ordinaire. Dans l'une des œuvres suivantes, Loftus a sélectionné avec compétence les textes au contenu mystique, et jusqu'à 18% des étudiants florentins naïfs ont confirmé avoir vu un démon possédé dans l'enfance.
Mais quand même, l'effet très violent a été obtenu en utilisant un tas de toutes les techniques décrites et de fausses photos. Oui, les scientifiques font aussi Photoshop! Dans une étude de 2002 sans la participation du professeur Loftus, un groupe de psychologues du Canada et de la Nouvelle-Zélande a convaincu les gens qu'ils montaient dans une montgolfière lorsqu'ils étaient enfants en leur montrant de fausses photos. 50% des sujets testés (la moitié!) D'une manière ou d'une autre étaient d'accord avec le fait de leur vol dans le panier.
Sur les traces du ministère de la vérité
En pensant au sujet des faux souvenirs, il est tout simplement impossible d'ignorer la question de l'authenticité de l'histoire. Elisabeth Loftus, déjà familière à nous, a également échoué. Même si la mémoire d'événements profondément personnels est si facilement falsifiée à l'aide de photographies, que pouvons-nous dire des événements sociaux, dont les souvenirs sont constamment broyés par les meules des médias de masse! Il est certain que de fausses preuves déformeront facilement la mémoire des événements historiques. Cependant, cela restait à prouver.
Dans son travail de 2007, Loftus et ses collègues ont utilisé des photographies de deux événements politiques très médiatisés: les émeutes de la place Tiananmen à Pékin en 1989 et les manifestations romaines contre la guerre irakienne de 2003. Dans le premier cas, la célèbre photographie a été prise d'un rebelle solitaire bloquant le chemin d'une colonne de chars. Assis devant les ordinateurs, les scientifiques ont ajouté des foules de manifestants à la scène canon, debout de chaque côté de la technologie. Sur la photo d'une manifestation pacifique romaine, deux voyous d'apparence radicale portant des bandages sur le visage et des masques à gaz ont été ajoutés à la foule.
44% et 45% des personnes interrogées ont admis avoir vu des photographies fraîchement fabriquées de Pékin et de Rome, respectivement. Mais les scientifiques n'ont pas entrepris d'étudier la crédulité des sujets de test. La partie principale de l'étude était une évaluation par des volontaires du nombre d'insurgés à Tiananmen au printemps 1989 et du niveau de violence à Rome lors des rassemblements de 2003. Dans les deux cas, les contrefaçons ont parfaitement fonctionné: les personnes qui ont regardé les images falsifiées ont parlé d'un plus grand nombre de manifestants à Pékin et d'une intensité extraordinaire de confrontation à Rome, par rapport à ceux qui ont obtenu les photos originales.
Apparemment, Orwell avait raison: celui qui contrôle le présent est vraiment capable de dominer le passé. Aussi effrayant que cela puisse paraître, le travail du ministère de la Vérité aujourd'hui n'est pas un fantasme sophistiqué, mais juste une question de technique et de volonté politique.
Le temps transforme continuellement le présent en passé: les galaxies s'envolent du centre de l'univers, l'eau coule, la fumée fond dans le vent, une personne vieillit. Le temps détermine la direction de tous les processus physiques, et l'humanité moderne ne connaît pas les principes qui permettent d'inverser son cours.
Il semble qu'une seule chose au monde puisse, au moins partiellement, résister au temps. Ceci est notre mémoire. Mais, comme nous pouvons le voir, sa précision n'est pas absolue et, pour une raison quelconque, dépend d'un nombre monstrueux de conditions et, surtout, de notre propre imagination. Mais nous en parlerons la prochaine fois.
Dmitry Lebedev
