Que savons-nous de plus sur notre propre corps, sans parler du monde qui nous entoure. Il y a un tel phénomène - surchauffe posthume. Jusqu'à présent, c'est un grand mystère pour la science. Après la mort, certains corps, au lieu de se refroidir, se réchauffent soudainement à des températures très élevées. Les pathologistes du monde entier ont tenté d'expliquer les changements de température inhabituels.
Voici ce que l'on sait pour le moment …
Un matin dans un hôpital tchèque, un homme de 69 ans est décédé d'une maladie cardiaque. Une heure plus tard, alors que les infirmières se préparaient à déplacer le corps vers le laboratoire d'autopsie, elles ont remarqué que la peau du cadavre était exceptionnellement chaude. Appelant un médecin pour confirmer le fait de la mort (et l'homme était bel et bien mort), les sœurs ont décidé de mesurer la température. Il s'est avéré qu'une heure et demie après sa mort, sa température corporelle était de 40 ° C, soit environ cinq degrés de plus que sa température de mort, même s'il faisait beaucoup plus froid dans la salle même.
Craignant la dégradation des tissus due à la surchauffe, le médecin et les infirmières ont cherché à refroidir le corps avec de la glace, de sorte qu'au fil du temps, il a refroidi à une température complètement «cadavérique». L'étude de ce cas inhabituel a été publiée dans l'American Journal of Forensic Medicine and Pathology (le lien peut être temporairement indisponible en raison de travaux préventifs sur le site Web de la revue), et n'a rien à voir avec le phénomène de combustion spontanée humaine.
D'où vient la chaleur
Dans un organisme vivant, la chaleur est générée du fait qu'elle décompose les aliments en libérant de l'énergie thermique. Après la mort, les processus métaboliques s'arrêtent, de sorte que le corps se refroidit rapidement. Cette différence de température est même utilisée par les pathologistes et les médecins légistes pour déterminer l'heure exacte du décès d'un patient. Malheureusement, la relation entre la température corporelle et le moment du décès n'est pas toujours aussi simple. En 1839, le médecin John Davey a enregistré des températures anormalement élevées dans les corps de soldats britanniques tués à Malte. Certains cadavres ont été chauffés à 46 ° C, bien que Davey ait suggéré qu'un climat chaud aurait pu jouer un rôle. Cependant, une surchauffe post-mortem a été documentée par de nombreux autres médecins et spécialistes de la médecine légale.
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Peter Noble, microbiologiste à l'Université de l'Alabama qui étudie les changements du microbiome et l'expression des gènes après la mort, estime que la recherche sur la chaleur post-mortem n'a pas été suffisamment approfondie. La plupart des recherches n'ont pas été menées par des experts et, par conséquent, de nombreuses données ne sont tout simplement pas documentées et il est impossible de construire des hypothèses scientifiques basées sur de telles conclusions. De nombreux facteurs affectent la température corporelle, notamment la quantité de vêtements et l'épaisseur de la graisse corporelle, la température ambiante et l'humidité. Les médecins utilisent un certain nombre de caractéristiques comparatives pour déterminer le moment du décès, y compris la raideur musculaire, la décoloration du corps, le degré de décomposition et la population du cadavre avec des insectes.
Alors, quelle est la raison de l'échauffement posthume des cadavres?
Quoi qu'il en soit, la surchauffe posthume du corps reste aujourd'hui un mystère, et ses causes, sa fréquence de manifestation et le fait même de l'existence sont encore vagues et inexacts. L'étude approfondie du phénomène n'est pas possible, ne serait-ce que parce qu'il se produit spontanément et pas toujours dans les hôpitaux spécialisés. Les facteurs qui rendent le corps plus vulnérable après la mort - cancer, intoxication, lésion cérébrale, asphyxie, crises cardiaques, etc. - ne facilitent pas non plus la tâche. Quant au chauffage lui-même, la plupart des experts ne parlent que de «processus métaboliques», sans aucun détail. La nouvelle étude, par exemple, cite «un métabolisme tissulaire et bactérien prolongé et une perte de chaleur insuffisante» comme cause.
Noble pense qu'une situation où le sang chauffé (par exemple, à la suite d'un effort physique intense) s'arrête brusquement en raison d'une mort subite, la chaleur persistera en effet assez longtemps, provoquant une surchauffe du corps. Les médicaments qui manipulent la circulation sanguine jouent un rôle important. Mais les bactéries de putréfaction, selon le pathologiste, ne peuvent pas avoir d'effet significatif - le système immunitaire est partiellement actif pendant encore 24 heures après la mort et l'autopsie, de sorte que la croissance bactérienne pendant ces heures est généralement supprimée. Les bactéries symboliques (telles que les bactéries intestinales) peuvent continuer à décomposer les aliments, provoquant une certaine chaleur. Les cellules du corps ne meurent pas non plus en même temps et vivent pendant un certain temps de ressources internes même après un arrêt cardiaque et une activité cérébrale. CO2 qui s'accumule au cours du processus et, ne trouvant aucune issue,commence à détruire les cellules elles-mêmes, provoque une autolyse ou une auto-digestion. Et ce processus peut générer une certaine quantité de chaleur.
Résumer
La surchauffe posthume est un phénomène mystérieux et peu étudié, bien que bien documenté. De nombreux facteurs, s'ils coïncident dans le temps et le lieu de l'action, peuvent provoquer un échauffement partiel du corps après la mort, mais la science moderne ne peut pas donner une explication exacte. Peut-être que si un jour les médecins parviennent à simuler une situation similaire et à la provoquer artificiellement, dans des conditions de laboratoire, ils pourront donner une conclusion claire. Jusque-là, nous ne pouvons construire que des hypothèses.
L'une des hypothèses a été suggérée par des pathologistes américains qui ont expliqué le phénomène de l'hyperthermie post-mortem, souvent observée dans la première heure et demie après un arrêt cardiaque.
Le Dr Victor Weed souligne que l'hyperthermie posthume n'a rien à voir avec la combustion spontanée. Les pathologistes affirment que la température de 60% des corps peut atteindre 40 degrés dans la première heure après la mort. En général, les scientifiques considèrent que ce phénomène est mal étudié, mais ils ont déjà une hypothèse scientifique sur la cause et le déroulement du processus phénoménal. Chaque étudiant en médecine sait que le corps humain génère de la chaleur par la décomposition des aliments consommés. Au moment du décès, les fonctions physiologiques cessent et le corps perd de la température. En médecine légale, le taux de refroidissement du corps aide à déterminer le moment du décès. Cependant, cet indicateur dans 60% des cas ne peut être pris en compte. Le microbiologiste Peter Noble a énuméré plus d'une douzaine de facteurs qui affectent le taux de rigor mortis. Les scientifiques ont trouvéque les bactéries intestinales continuent à transformer les aliments après la mort d'une personne, ce qui entraîne la production d'une quantité importante de chaleur. Souvent, ce sont les bactéries gastriques, intestinales et la présence d'aliments dans le tube digestif qui font monter la température du cadavre à 40 degrés.