Des scientifiques aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont mis au point une méthode pour déterminer l'âge biologique des personnes par la microflore intestinale. Les informations sur l'âge biologique peuvent être utilisées pour éviter la mort prématurée d'une personne si l'analyse révèle des signes avant-coureurs. Les résultats des travaux scientifiques sont publiés dans le référentiel de pré-impression bioRxiv.
Des colonies de bactéries vivent dans l'intestin humain, le nombre de cellules dans lequel atteint 10 à la puissance 14, ce qui est environ un ordre de grandeur plus élevé que le nombre de cellules dans le corps lui-même. On sait que la microflore joue un rôle important dans la formation de l'immunité, produit des substances importantes pour le système nerveux et affecte également le processus de vieillissement. Étant donné que la composition du microbiome intestinal change au cours de la vie, il est difficile de déterminer quelles bactéries sont associées au risque de certaines maladies et du vieillissement.
La nouvelle étude portait sur 1 165 personnes âgées de 20 à 90 ans et 3 663 échantillons de leur microbiome intestinal. Les biologistes ont déterminé la composition de la microflore dans chaque cas et l'ont liée à l'âge biologique des volontaires. Les données obtenues, y compris les propriétés de chaque type de microorganisme, ont été utilisées pour l'apprentissage en profondeur d'un réseau neuronal composé de trois couches cachées avec 512 nœuds dans chacune, traitant les informations entrantes. En tant qu'ensemble de formation, 90 pour cent des échantillons ont été utilisés, le reste a été utilisé pour la vérification.
Les tests ont montré que le réseau neuronal formé prédit l'âge d'une personne en fonction de la composition de sa microflore avec une erreur de 3,94 ans. Une analyse plus approfondie a montré que 39 taxons de micro-organismes déterminent l'âge biologique d'une personne.
Il s'est avéré que le vieillissement n'avait pas grand-chose à voir avec la présence de bactéries bénéfiques ou nocives dans l'intestin. Par exemple, le nombre de cellules du microorganisme pathogène Campylobacter jejuni, qui provoque la diarrhée, diminue avec l'âge, tandis que les espèces du genre Eubacterium, utiles pour l'homme, au contraire, augmentent leur nombre. En outre, les micro-organismes courants chez les personnes âgées ne contribuent pas nécessairement au vieillissement et au développement de maladies liées à l'âge.
