Le cerveau continue-t-il à vivre et à percevoir le monde qui l'entoure pendant quelques minutes après que la tête se soit instantanément envolée de ses épaules, comme, par exemple, sur la guillotine?
Mercredi, 125 ans se sont écoulés depuis la dernière exécution par décapitation au Danemark, et à cet égard, une terrible question est venue du lecteur: une personne meurt-elle instantanément quand on lui coupe la tête?
«J'ai entendu une seule fois que le cerveau meurt de sa perte de sang quelques minutes seulement après que la tête ait été coupée, c'est-à-dire que les personnes exécutées, par exemple, à la guillotine, pouvaient en principe« voir »et« entendre »l'environnement, alors qu'elles étaient déjà mortes. Est-ce vrai? Demande Annette.
L'idée de pouvoir voir votre propre corps sans tête dans qui vous voulez fera frémir, et en fait cette question s'est posée il y a plusieurs centaines d'années, lorsque la guillotine a été utilisée comme méthode d'exécution humaine après la Révolution française.
La tête coupée est devenue rouge
La révolution fut un véritable bain de sang, au cours duquel 14000 têtes furent coupées de mars 1793 à août 1794.
Et c'est alors que la question qui intéressait notre lecteur a été soulevée pour la première fois - cela s'est produit dans le cadre de l'exécution guillotine de Charlotte Corday, condamnée à mort, la femme qui a tué le chef des révolutionnaires Jean-Paul Marat.
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Après l'exécution, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles lorsque l'un des révolutionnaires a sorti sa tête coupée d'un panier et l'a giflée au visage, son visage était tordu de colère. Il y avait aussi ceux qui prétendaient l'avoir vue rougir de l'insulte.
Mais cela pourrait-il vraiment arriver?
Le cerveau peut vivre un peu
«Elle ne pouvait pas rougir de toute façon, car cela nécessite une tension artérielle», explique le professeur de zoophysiologie Tobias Wang à l'Université d'Aarhus, où il étudie, entre autres, la circulation sanguine et le métabolisme.
Néanmoins, il ne peut pas exclure de manière décisive qu'après s'être coupé la tête, elle était encore consciente pendant un certain temps.
«Avec notre cerveau, le fait est que sa masse ne représente que 2% de l'ensemble du corps, alors qu'il consomme environ 20% d'énergie. Le cerveau lui-même n'a pas de réserve de glycogène (dépôt d'énergie - environ Videnskab), donc dès que l'approvisionnement en sang s'arrête, il se retrouve immédiatement entre les mains du Seigneur, pour ainsi dire."
En d'autres termes, la question est de savoir combien de temps le cerveau a assez d'énergie, et le professeur ne serait pas surpris si cela durait au moins quelques secondes.
Si nous nous tournons vers son fief - la zoologie, alors il existe au moins une espèce d'animaux, dont on sait que leur tête peut continuer à vivre sans corps: ce sont des reptiles.
Les têtes de tortues coupées peuvent vivre encore quelques jours
Sur YouTube, par exemple, vous pouvez trouver des vidéos effrayantes où les têtes de serpents sans corps cliquent rapidement sur leur bouche, prêts à creuser dans la victime avec leurs longues dents empoisonnées.
Cela est possible parce que les reptiles ont un métabolisme très lent, donc si leur tête est intacte, leur cerveau peut continuer à vivre.
«Les tortues se démarquent en particulier», dit Tobias Wang, et raconte l'histoire d'un collègue qui a dû utiliser le cerveau des tortues pour faire des expériences et mettre les têtes coupées dans le réfrigérateur, en supposant qu'elles allaient bien sûr y mourir.
«Mais ils ont vécu encore deux ou trois jours», explique Tobias Wang, ajoutant que cela, comme la question de la guillotine, crée un dilemme éthique.
"En termes d'éthique animale, le fait que les têtes de tortues ne meurent pas immédiatement après avoir été retirées du corps peut être un problème."
«Lorsque nous avons besoin du cerveau d'une tortue, et en même temps qu'il ne doit contenir aucun anesthésique, nous mettons notre tête dans de l'azote liquide, puis elle meurt instantanément», explique le scientifique.
Lavoisier fit un clin d'œil depuis le panier
Revenant à nous humains, Tobias Wang a raconté la célèbre histoire du grand chimiste Antoine Lavoisier, exécuté à la guillotine le 8 mai 1794.
"En tant que l'un des plus grands scientifiques de l'histoire, il a demandé à son bon ami, le mathématicien Lagrange, de compter combien de fois il ferait un clin d'œil après que sa tête ait été coupée."
Ainsi, Lavoisier allait apporter sa dernière contribution à la science, en essayant d'aider à répondre à la question de savoir si une personne reste consciente après avoir coupé la tête.
Il allait cligner des yeux une fois par seconde et, selon certaines histoires, il clignait des yeux 10 fois, et selon d'autres - 30 fois, mais tout cela, comme le dit Tobias Wand, est malheureusement toujours un mythe.
Selon l'historien des sciences William B. Jensen de l'Université de Cincinnati aux États-Unis, le clin d'œil n'est mentionné dans aucune des biographies reconnues de Lavoisier, qui, cependant, disent que Lagrange était présent à l'exécution mais était dans le coin de la place - trop loin pour terminer votre partie de l'expérience.
La tête coupée regarda le médecin
La guillotine a été présentée comme le symbole d'un nouvel ordre humaniste dans la société. Par conséquent, les rumeurs sur Charlotte Corday et d'autres étaient complètement hors de propos et ont généré un débat scientifique animé parmi les médecins en France, en Angleterre et en Allemagne.
La question n'a jamais reçu de réponse satisfaisante, et elle a été répétée encore et encore jusqu'en 1905, lorsque l'une des expériences les plus convaincantes sur des têtes humaines a été menée.
Cette expérience a été décrite par le médecin français Beaurieux, qui l'a menée avec le chef d'Henri Languille, condamné à mort.
Comme le décrit Boryo, immédiatement après avoir été guillotiné, il a noté que les lèvres et les yeux de Langil bougeaient spasmodiquement pendant 5 à 6 secondes, après quoi le mouvement s'est arrêté. Et quand le Dr Boryo, quelques secondes plus tard, a crié bruyamment «Langil!», Ses yeux se sont ouverts, les pupilles se sont concentrées et ont regardé le médecin, comme s'il avait réveillé la personne du sommeil.
«J'ai vu sans aucun doute des yeux vivants qui me regardaient», écrit Boryo.
Après cela, les paupières sont tombées, mais le médecin a de nouveau réussi à réveiller la tête du condamné en criant son nom, et ce n'est qu'à la troisième tentative que rien ne s'est passé.
Pas des minutes mais des secondes
Cette histoire n'est pas un récit scientifique au sens moderne du terme, et Tobias Wang doute qu'une personne puisse vraiment être consciente aussi longtemps.
«Je crois que quelques secondes sont vraiment possibles», dit-il, et dit que les réflexes et les contractions musculaires peuvent subsister, mais le cerveau lui-même souffre d'une perte de sang colossale et tombe dans le coma, de sorte que la personne perd rapidement connaissance.
Cette estimation est étayée par une règle éprouvée sur le terrain et connue des cardiologues, qui stipule qu'en cas d'arrêt cardiaque, le cerveau reste conscient pendant jusqu'à quatre secondes si une personne est debout, jusqu'à huit secondes si elle est assise et jusqu'à 12 secondes lorsqu'elle est allongée.
En conséquence, nous n'avons jamais vraiment clarifié si la tête peut conserver la conscience après avoir été coupée du corps: les minutes, bien sûr, sont exclues, mais la version sur les secondes n'a pas l'air incroyable.
Et si vous comptez: un, deux, trois - vous pouvez facilement vous assurer que cela suffit pour prendre conscience de l'environnement, ce qui signifie que cette méthode d'exécution n'a rien à voir avec l'humanité.
La guillotine est devenue le symbole d'une nouvelle société humaine
La guillotine française était d'une grande importance symbolique dans la nouvelle république après la révolution, où elle a été introduite comme une nouvelle manière humaine d'exécuter la condamnation à mort.
Selon l'historienne danoise Inga Floto, qui a écrit L'histoire de la peine de mort dans la culture (2001), la guillotine est devenue un outil qui a montré «comment l'attitude humaine du nouveau régime envers la peine de mort contraste avec la barbarie du régime précédent».
Ce n'est pas par hasard que la guillotine apparaît comme un mécanisme redoutable à la géométrie claire et simple, d'où émanent rationalité et efficacité.
La guillotine porte le nom du médecin JI Guillotin, qui, après la Révolution française, est devenu célèbre et loué pour avoir proposé une réforme du système de punition, rendant la loi égale pour tous et punissant les criminels de manière égale quel que soit leur statut.
La tête coupée de Louis XVI, exécutée par guillotine / flickr.com, Karl-Ludwig Poggemann
En outre, Guillotin a fait valoir que l'exécution devait être effectuée de manière humaine afin que la victime éprouve une douleur minimale, contrairement à la pratique brutale de ces moments où le bourreau avec une hache ou une épée devait souvent porter plusieurs coups avant de pouvoir séparer la tête du corps.
Quand, en 1791, l'Assemblée nationale française, après un long débat sur l'opportunité d'abolir complètement la peine de mort, décida plutôt que «la peine de mort devait être limitée à la simple privation de la vie sans torture du condamné», les idées de Guillotin furent reprises.
Cela a conduit au fait que les premières formes d'outils à «lames tombantes» ont été affinées jusqu'à la guillotine, qui est ainsi devenue un symbole important du nouvel ordre social.
La guillotine a été annulée en 1981
La guillotine est restée le seul instrument d'exécution en France jusqu'à l'abolition de la peine de mort en 1981 (!). Les exécutions publiques en France ont été abolies en 1939.
Dernières exécutions au Danemark
En 1882, Anders Nielsen Sjællænder, un ouvrier agricole de l'île Lolland, a été condamné à mort pour meurtre.
Le 22 novembre 1882, le seul bourreau du pays, Jens Sejstrup, balança une hache.
L'exécution a provoqué une grande résonance dans la presse - en particulier en raison du fait que Seistrup a dû être frappé plusieurs fois avec une hache avant que la tête ne soit séparée du corps.
Anders Schellander a été le dernier à être exécuté publiquement au Danemark.
La prochaine exécution a eu lieu à huis clos de la prison de Horsens. La peine de mort au Danemark a été abolie en 1933.
Des scientifiques soviétiques ont transplanté des têtes de chiens
Si vous pouvez endurer des expériences scientifiques plus horribles et frissonnantes, regardez une vidéo qui montre des expériences soviétiques simulant l'inverse: les têtes de chiens coupées sont maintenues en vie grâce à un apport sanguin artificiel.
La vidéo a été présentée par le biologiste britannique JBS Haldane, qui a déclaré qu'il avait lui-même mené plusieurs expériences similaires.
Il y avait des doutes sur le fait que la vidéo était de la propagande exagérant les réalisations des scientifiques soviétiques. Néanmoins, le fait que les scientifiques russes aient été des pionniers dans le domaine de la transplantation d'organes, y compris la transplantation de têtes de chiens, est un fait généralement admis.
Ces expériences ont inspiré le médecin sud-africain Christiaan Barnard, reconnu dans le monde entier pour avoir réalisé la première transplantation cardiaque au monde.
Rasmus Kragh Jakobsen
