Le folklore regorge d'un nombre considérable de légendes sur divers monstres féroces qui vivaient autrefois sur la planète. Cependant, ces monstres n'ont laissé aucune trace, et donc aucune preuve scientifique de leur existence. L'un des monstres "étrangers" les plus connus est le monstre du Loch Ness, qui vit censé être encore dans un lac écossais.
Les scientifiques ne sont pas habitués à se croire sur parole, ils essaient donc toujours de trouver des «preuves» exactes. Et récemment, des chercheurs ont découvert les restes d'une créature tout aussi féroce - le monstre de Storr Lochs. La découverte unira sans aucun doute les amateurs de créatures extraordinaires, ainsi que des personnes qui ne croient qu'aux faits.
Les restes du monstre représentent aujourd'hui le squelette le plus complet d'un reptile marin qui vivait côte à côte avec des dinosaures. Selon l'éminent paléontologue Steve Brusatte de l'Université d'Édimbourg, les os fossilisés d'une créature inhabituelle ont été trouvés en Écosse, sur l'île de Skye. Cependant, depuis près de 50 ans, ils sont au Scottish Museum sans analyse appropriée. Au fait, c'est une histoire assez courante: la même chose s'est produite avec un petit ptérosaure, le plus vieux dinosaure du monde attendait dans les ailes.
Le monstre de Storr Lough a été identifié à l'origine comme un ichtyosaure, ce qui signifie qu'il a été classé comme une famille de reptiles marins éteints qui vivaient dans les mers préhistoriques en même temps que les dinosaures étaient les créatures dominantes dans les écosystèmes terrestres. «Les ichthyosaures comme le monstre Storr-loch dominaient la mer tandis que les dinosaures étaient maîtres sur terre», dit Brucett. Plus tard, les «dragons de mer» ont été remplacés par des baleines et des dauphins.
Selon le scientifique, les os d'ichtyosaures sont extrêmement rares en Écosse, ce qui fait de l'échantillon d'un monstre inhabituel une perle de la collection de fossiles écossais. «La découverte a été faite grâce à l'œil vif d'un collectionneur amateur ordinaire qui a repéré un fossile inhabituel. Cet exemple suggère que les gens n'ont pas besoin d'un diplôme pour faire une découverte scientifique », dit Brucett.
Les chercheurs ont extrait les restes d'un ichtyosaure de la roche dans laquelle ils ont été «emprisonnés» pendant des millions d'années. Une étude des fossiles a montré que le "monstre" de près de quatre mètres était un ichtyosaure aux dents particulièrement acérées qui vivait il y a environ 170 millions d'années.
Selon les scientifiques, une telle créature avait un museau plutôt allongé (comme un dauphin) et la cavité buccale était «armée» de centaines de dents effilées, ce qui permettait de se régaler de poissons, de calamars et de presque tous les autres qui avaient le malheur d'être sur le chemin de la créature.
Des recherches supplémentaires pourraient montrer exactement comment les ichtyosaures ont évolué pendant la période du Jurassique moyen (il y a 176-161 millions d'années) - une partie de l'histoire de la Terre qui a longtemps été entourée de mystère en raison du manque de restes fossiles. À propos, l'île écossaise de Skye est l'un des rares endroits au monde où l'on peut trouver des fossiles de cette période.
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«Les gens ne comprennent pas qu'il y avait vraiment des monstres marins. Ils étaient plus gros, plus effrayants et plus fascinants que le monstre mythique du Loch Ness. La créature récemment étudiée en fait partie , - conclut Bryusatt. Ya Efimova
Evgeniya Efimova
