Un dispositif de séquençage du génome est le mieux adapté à la recherche d'organismes vivants sur d'autres planètes, car il vous permet de trouver une vie qui utilise des composés chimiques et des réactions inhabituelles pour les organismes terrestres. Telle est la conclusion des scientifiques américains qui ont publié leur article dans la revue Astrobiology. Ils ont également parlé des résultats de leurs travaux lors de la 49e Conférence sur l'exploration des lunes et des planètes.
Détecter la vie extraterrestre peut être difficile car elle peut être très différente de ce qui existe sur Terre, comme ne pas utiliser d'ADN et d'ARN pour transmettre des informations héréditaires. Par conséquent, les scientifiques ont besoin d'un appareil ayant un effet «plus large».
Les auteurs de l'article proposent d'utiliser une technologie similaire à celle utilisée dans la recherche sur le cancer - évolution systématique des ligands par enrichissement exponentiel (SELEX). L'essence de cette technologie est de rechercher dans un grand nombre de séquences nucléotidiques aléatoires (appelées aptamères) pour trouver celles qui peuvent se lier à une cible, par exemple, des récepteurs spécifiques de cellules cancéreuses.
De même, les scientifiques souhaitent tester des molécules complexes lors d'expéditions vers d'autres planètes et leurs satellites. Chaque échantillon est censé être mélangé avec toutes sortes d'aptamères, en observant s'il se lie à l'un d'entre eux. En répétant l'opération et en éliminant les aptamères non liés, il est possible d'affiner les informations sur la structure du composé.
Jusqu'à présent, aucune mission sans pilote de la NASA ne prévoit d'équiper un séquenceur, mais les spécialistes de l'agence s'efforcent de rendre l'appareil adapté au travail dans l'espace.
