Le million de dollars du braquage de banque a suffi à lancer un casino souterrain à Paris, puis à créer le plus grand réseau criminel de l'époque, enchevêtrant Londres. Tous ces exploits criminels ont été commis par un homme nommé Adam Worth (photo ci-dessous).
Les contemporains l'appelaient le Napoléon des enfers, et le créateur de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, lui copia son professeur Moriarty.
Profession - déserteur
En 1891, Sir Arthur Conan Doyle a conçu une atrocité inouïe. Il décida de se débarrasser de l'ennuyeux Sherlock Holmes, mais il allait le faire de telle manière que le détective de génie mourrait, après avoir réalisé un grand exploit. L'écrivain avait besoin d'un personnage égal à Holmes en capacités mentales, mais en même temps incarnant le mal absolu, de sorte que l'ingénieux détective meure, ayant réussi à le détruire. Conan Doyle a entendu un officier de haut rang de Scotland Yard, Sir Robert Anderson, qualifier l'un des criminels de Napoléon de la pègre. Ce criminel s'appelait Adam Worth. Bientôt, Conan Doyle a publié une histoire dans laquelle Sherlock Holmes est mort, entraînant le sinistre professeur Moriarty au fond des chutes de Reichenbach.
Adam Worth est né en 1844 dans une famille juive pauvre, Werth ou Wirtz, qui vivait quelque part en Prusse. Lorsque la famille a déménagé aux États-Unis en 1849, il a été décidé de changer le nom de famille à la manière anglaise, et depuis lors, la famille s'appelle Worth. Le père d'Adam a ouvert un petit atelier de couture à Cambridge, Massachusetts.
La famille avait trois enfants: John plus âgé, Adam du milieu et Harriet plus jeune. Les nourrir tous n'était pas facile, donc chaque centime compte. Le petit Adam n'a pas immédiatement compris la valeur de l'argent. Un jour, un ami d'école lui montra une toute nouvelle pièce brillante et lui proposa de l'échanger contre deux vieilles pièces usées de la même dénomination. Adam a accepté avec joie et est rentré chez lui pour se vanter de la bonne affaire. Le père était furieux et a brutalement puni son fils. Par la suite, Worth a soutenu: "Depuis cet incident, je ne me suis pas laissé duper par quelqu'un d'autre." Il serait plus juste de dire que désormais il joue le rôle d'un trompeur.
Vidéo promotionelle:
La célèbre université de Harvard était située à Cambridge, de sorte que dans la ville, on pouvait constamment observer des jeunes gais et bien habillés, jetant souvent de l'argent. Adam Worth les regarda avec un mélange d'envie et d'admiration. Beaucoup de ses pairs rêvaient d'argent et de luxe, mais cela ne suffisait pas à Worth. Il aspirait à être un gentleman aux manières gracieuses et au goût raffiné. Il voulait s'habiller à la dernière mode, mener une vie élevée et briller dans la haute société. Cependant, le fils du tailleur était destiné à un destin complètement différent. Ne voulant pas supporter sa part, Adam, 14 ans, s'est enfui de chez lui et a déménagé à Boston voisin, où, apparemment, a mené la vie d'un clochard de rue et a été interrompu par des petits boulots et des vols. À 16 ans, il déménage à New York et trouve rapidement un emploi de vendeur. C'était la première et la dernière foisquand Adam Worth gagnait sa vie honnêtement. Le 12 avril 1861, la guerre civile éclate aux États-Unis et le jeune Worth préfère une vie pleine de dangers et d'aventures à un travail ennuyeux dans un atelier poussiéreux.
Au début, l'armée des Nordistes était recrutée parmi les volontaires, et chaque recruté avait droit à une récompense monétaire. Worth a menti sur son âge, disant aux recruteurs qu'il avait 21 ans, qu'il avait reçu son argent et qu'il était enrôlé dans le 34th Light Artillery Regiment de New York. Au régiment, il a fait preuve de courage, de responsabilité et d'ingéniosité de soldat, de sorte que quelques mois après son enrôlement, il portait déjà les rayures de caporal puis de sergent. Worth fut bientôt aux commandes de la batterie.
Le 28 août 1862, le régiment de Worth participa à la grande bataille de Bull Run. La victoire est allée aux confédérés et les nordistes ont subi de lourdes pertes. Worth a été hospitalisé blessé et s'est rapidement retrouvé sur la liste des morts. Le brave sergent ne réfléchit pas longtemps à ce qu'il fallait faire: rester un honnête militant et retourner auprès de ses camarades d'armes, ou essayer de gagner de l'argent sur sa «mort». Worth a choisi ce dernier. Il s'est de nouveau enrôlé dans l'armée sous un nom différent et a de nouveau reçu le prix convoité. Puis il a répété le même truc plusieurs fois - il a déserté, puis a de nouveau dépeint un volontaire et a reçu un prix. Il y avait pas mal de déserteurs professionnels comme lui à cette époque. On les appelait cavaliers, et quand ils étaient pris, un tribunal les attendait. La recherche des «cavaliers» a été menée par les agents de Pinkerton, réputés pour leur professionnalisme dans les affaires de détective,donc le métier de Worth était très dangereux. À la fin de la guerre, il décide de faire complètement défection et, une fois de plus échappé de l'unité, retourne à New York. Ici une nouvelle vie l'attendait, pour laquelle il était déjà tout à fait prêt.
New York en 1865 était peut-être la ville la plus corrompue et la plus criminelle des États-Unis. La population de la ville était d'environ 800 000 personnes, dont, selon les autorités, 30 000 se livraient à des vols et 20 000 à la prostitution. À New York, il y avait environ 3 000 établissements de boissons, 2 000 maisons de jeu et d'innombrables bordels et terriers de voleurs. Le pouvoir dans la métropole était concentré entre les mains de la mafia irlandaise, qui a arbitrairement révoqué et nommé des fonctionnaires, des juges et des députés. Dans le monde criminel, pendant ce temps, les autorités colorées avec les surnoms éloquents de Pig Donovan, Gip Blood, Eddie Plague, Jack Eat them-all et d'autres personnages similaires ont régné. La ville était divisée entre des gangs aux noms non moins frappants: "Cockroach Guard", "Forty Thieves", "Slaughterers".
Young Worth se sentait comme un poisson dans l'eau dans ce monde. Il savait déjà voler, mentir et, à l'occasion, échapper à la poursuite. De plus, dans l'armée, on lui a appris à commander des gens, afin de pouvoir compter sur une carrière criminelle réussie. Bientôt, Worth a formé un gang et a commencé à organiser de petits vols. Son gang opérait principalement dans la région de Manhattan et, au fil du temps, a acquis une certaine notoriété dans le monde souterrain. La bonne chance ne l'accompagna pas longtemps. Un jour, Worth a été pris en flagrant délit alors qu'il tentait de voler de l'argent dans le wagon postal. Il a été condamné à trois ans de prison, mais s'est échappé de prison quelques semaines plus tard, grimpant par-dessus la clôture et nageant jusqu'à une barge sur la rivière Hudson.
Worth s'est rendu compte que s'il continuait à travailler sans le patronage de l'un des rois du crime de New York, il se ferait bientôt prendre à nouveau et ne s'en tirerait pas si facilement. Bientôt, il se trouva un mécène qui pouvait apprécier tous ses talents.
Voler un million
Frederica Mandelbaum, comme Worth, venait de Juifs prussiens. Arrivés aux États-Unis en 1848, elle et son mari ont ouvert une épicerie, qui n'était en réalité qu'une couverture pour un type d'entreprise complètement différent. Le revenu réel provenait de l'achat de biens volés. En 1866, Mama Mandelbaum était l'un des plus gros acheteurs de New York. Cette femme potelée de 48 ans a non seulement assuré la vente d'objets volés, mais a également organisé les crimes elle-même, donnant des ordres aux voleurs. De plus, Mère était une vraie mondaine de l'ombre. Elle tenait un salon où elle prenait la crème du monde criminel. Les voleurs, escrocs et voleurs les plus talentueux se sont rassemblés dans son luxueux manoir. Ici brillait le voleur de diamants Black Lena Kleinschmidt, le cambrioleur Max Schinbrun, surnommé Baron, est venu ici,célèbre pour ses manières aristocratiques et son incroyable aplomb, Charles Bullard, connu sous le nom de Charlie le Piano, a également visité ici. Bullard était un bon pianiste, même s'il était un ivrogne, mais utilisait son oreille pour la musique, choisissant des codes pour les coffres-forts. Lors de somptueuses réceptions chez Mama Mandelbaum, Charlie Piano s'est assis au piano et a interprété les études de Chopin avec inspiration. Parmi les visiteurs du salon se trouvaient également des juges, des avocats, des politiciens et des policiers corrompus, de sorte que la vie sociale battait son plein.politiques et policiers, pour que la vie sociale batte son plein.politiques et policiers, pour que la vie sociale batte son plein.
Worth a réussi à faire partie des invités de la maison de Mammy Mandelbaum. Il a fait bonne impression sur l'hôtesse et a commencé à travailler pour elle. Le patronage de la mère a fourni des avantages tangibles. Premièrement, le problème de la vente de la production a été résolu, et deuxièmement, dans son salon, il était possible de nouer des contacts utiles, et troisièmement, Mandelbaum a toujours essayé d'aider ses gens en difficulté. Elle a payé les services des avocats les plus adroits, versé des pots-de-vin et même organisé l'évasion des prisonniers. Worth n'a pas déçu les espoirs de la patronne. Il a réussi plusieurs vols audacieux, dont l'un a été particulièrement réussi. Une fois, il a réussi à voler des obligations d'une valeur de 20 000 $ au bureau d'une compagnie d'assurance.
En 1869, Charlie Piano a été attrapé, et maman a décidé de le faire sortir de sa cellule, quel qu'en soit le prix. La communication avec les prisonniers a été établie et bientôt la construction d'un tunnel a commencé sous les murs de la prison de White Plains. Bullard était en train de creuser de sa cellule, tandis que Worth et Max Schinbrunn sortaient pour le rencontrer. L'évasion a été un succès et le reconnaissant Charlie Bullard est devenu pour toujours un ami fidèle d'Adam Worth. Shinbrunn, d'un autre côté, détestait Worth et enviait Worth pour le reste de ses jours.
Après l'histoire d'évasion, Worth et Bullard sont devenus des compagnons. L'ingéniosité de Worth et la compétence de Bullard dans le traitement des coffres-forts ont produit d'excellents résultats. À l'automne de 1869, des amis ont décidé d'un gros problème. La cible était la Boylston Bank à Boston. Les compagnons ont loué un bâtiment adjacent au mur de la banque. Ici, ils ont ouvert un faux bureau qui aurait vendu des boissons toniques. En fait, Worth et Bullard démantelaient progressivement le mur qui les séparait de la voûte de la banque. Les travaux sont terminés le 20 novembre 1869. Après la fermeture de la banque, les voleurs ont percé plusieurs trous dans le mur du coffre-fort et ont scié un passage assez grand pour que Worth puisse y pénétrer. Cette nuit-là, 1 million de dollars en espèces et en titres ont été volés dans le coffre-fort de la Boylston Bank.
Worth et Bullard quittèrent à la hâte Boston et retournèrent à New York, mais il n'était plus sûr pour eux de rester aux États-Unis. Les banquiers volés ont embauché les agents de Pinkerton, et si ces détectives voulaient trouver quelqu'un, tôt ou tard, ils l'ont fait. Les compagnons ont décidé de fuir le pays et ont rapidement navigué vers l'Europe sur le bateau à vapeur "Indiana".
Paris est toujours Paris
Au début de 1870, les millionnaires nouvellement créés sont arrivés à Liverpool. Ici, Worth s'est identifié comme un financier nommé Henry Judson Raymond, et Bullard est devenu le pétrolier Charles Wells. Ils vivaient dans un style grandiose, se livrant à tous les divertissements possibles. Ici, ils ont rencontré l'amour de leur vie. Kitty Flynn, 17 ans, travaillait comme serveuse dans un bar. Malgré son jeune âge, elle était déjà une voleuse assez expérimentée et aspirait à l'argent et à une belle vie. Worth et Bullard lui ont avoué leur amour et elle leur a rendu la pareille. Des amis ont décidé de ne pas se quereller à propos de Kitty, la laissant faire le choix final. En attendant, la fille vivait avec l'un d'eux, puis avec l'autre. En fin de compte, Kitty a choisi Bullard et l'a épousé. Worth n'a pas été offensé et a même offert aux jeunes mariés un luxueux cadeau de mariage. Il a volé 25 000 £ dans un grand magasin de Liverpool.et les a donnés aux jeunes mariés.
Worth et Bullard étaient riches, mais ils savaient parfaitement que sans investissements judicieux, l'argent serait tôt ou tard épuisé. En 1871, ils décident d'agir. A cette époque, la France venait de perdre la guerre franco-prussienne, et l'épopée sanglante de la Commune de Paris touchait à sa fin à Paris. Les autorités n'avaient pas encore eu le temps de tirer sur tous les communards lorsqu'une étrange trinité est apparue dans les rues de Paris, parlant en anglais. Worth, Bullard et Kitty arrivent dans la capitale française dévastée pour pêcher en eaux troubles.
Bientôt, non loin du bâtiment encore inachevé du Grand Opera, un luxueux restaurant appelé American Bar est apparu. Aux premier et deuxième étages, les clients pouvaient déguster une cuisine gastronomique et des cocktails américains, encore inconnus en Europe, et au troisième étage il y avait une maison de jeu illégale. Lorsque les policiers sont apparus aux portes de l'établissement, les tables de jeux se sont déplacées dans les caches disposées derrière les murs et sous le plancher.
Kitty jouait le rôle de l'hôtesse, tandis que Charlie Piano divertissait les invités avec des concerts de piano. Adam Worth pouvait se vanter d'une apparence solide et portait une moustache luxueuse qui se transformait en pattes luxuriantes, alors il a obtenu le rôle de maître d'hôtel. Il arpentait dignement les salles étincelantes de son établissement, échangeant des plaisanteries avec les invités et en même temps nouant des contacts utiles. L'American Bar est devenu une destination populaire pour les criminels internationaux de haut niveau. Il a été visité par le Néerlandais Charles Becker, surnommé Scratch, qui a si habilement falsifié des documents qu'il n'a pas pu les distinguer plus tard des originaux, le célèbre braqueur de banque Joseph Chapman, l'escroc Carlo Sisikovich, que tout le monde considérait comme russe, le cracker Joe Eliot, surnommé le Kid, et bien d'autres. Par la suite, toutes ces personnes ont accepté de travailler pour Worth,mais en ces jours heureux dans un Paris dévasté, aucun d'eux n'y avait jamais pensé.
En 1873, un invité inattendu se présente à l'American Bar. C'était William Pinkerton, le fils d'Allan Pinkerton lui-même, le fondateur de la célèbre agence de détectives. Worth et Pinkerton se reconnurent immédiatement. Les détectives américains n'ont pas pu arrêter les criminels en France, mais Pinkerton n'a pas été empêché de rendre compte de Worth aux autorités françaises. Le détective et le voleur se sont assis à une table et ont eu une belle conversation autour d'un verre du meilleur vin français. Pinkerton a clairement indiqué qu'il savait tout sur Worth - de sa première désertion au vol de banque à Boston. Le détective a pris congé et Worth s'est rendu compte que cela devenait dangereux à Paris.
Il a été décidé de fermer le barreau américain, mais Worth ne pouvait pas quitter la France sans faire la dernière chose. A la veille de son départ, il a volé un diamantaire, qui a eu l'imprudence de poser une valise avec des pierres précieuses par terre en jouant à la roulette. Pendant que Worth lui parlait, Joe Eliot a changé la valise. Le coût des diamants volés était de 30 000 £.
L'enlèvement de la «duchesse»
Dans l'histoire «Le dernier cas de Sherlock Holmes», le brillant détective a déclaré à propos de Moriarty: «Il est le Napoléon de la pègre, Watson. Il est l'organisateur de la moitié de toutes les atrocités et de presque tous les crimes non résolus dans notre ville … Il a un esprit de première classe. Il est assis immobile, comme une araignée au centre de sa toile, mais cette toile a des milliers de brins, et il capte la vibration de chacun d'eux. Lui-même agit rarement. Il fait seulement un plan. Mais ses agents sont nombreux et superbement organisés. Cette description de la communauté criminelle est la mieux adaptée à ce que Worth avait l'intention de créer lorsqu'il a déménagé à Londres avec Bullard et Kitty.
Le cœur de l'Empire britannique ressemblait peu à un gangster new-yorkais, et pourtant il y avait un grand nombre de voleurs et d'escrocs. Worth allait être quelque chose comme Mammy Mandelbaum pour eux ou quelque chose de plus. Il a rapidement commencé à agir.
Pour commencer, Worth a acheté un manoir au sud de la ville. Il y avait tout ce qu'un vrai gentleman était censé avoir: des meubles coûteux, une riche bibliothèque, un court de tennis, un bowling, une galerie de tir à la cible, une écurie avec dix chevaux de course et d'autres signes de richesse et de statut social élevé. Puis il loua un appartement dans le centre de Londres, d'où il était commode de faire des affaires, et entreprit de bâtir son empire criminel.
Worth a formé un gang de criminels de grande classe autour de lui. Son cercle intime comprenait Charlie Piano, Scratch, Kid, Carlo Sisikovich et Joseph Chapman. Worth a planifié des vols, des escroqueries et des vols, puis a demandé à ses hommes de main de trouver des artistes appropriés. Le Napoléon des enfers a exigé que son peuple s'abstienne de toute violence. Il vaut la peine d'être averti: «Un homme avec un cerveau n'a pas le droit de porter une arme. Exercez votre cerveau! Cependant, Worth n'avait pas besoin d'une arme, car il était accompagné partout d'un valet - un ancien lutteur nommé Jailer Jack. Ce voyou, qui gagnait son surnom en portant tout le temps dans ses poches, n'était pas très intelligent, mais il pouvait battre n'importe qui.
Sherlock Holmes a déclaré à propos de Moriarty: «Brillant et incompréhensible. L'homme a emmêlé tout Londres avec ses filets, et personne n'a même entendu parler de lui. C'est ce qui l'élève à une hauteur inatteignable dans le monde criminel. Worth était tout aussi omniprésent et insaisissable, mais si son homologue littéraire était quelque part «au centre de sa toile», alors il assistait lui-même à des concerts à l'Albert Hall, aux courses royales à Ascot et profitait de toutes les joies de la vie que le Londres victorien avait à offrir un gentleman riche au goût exquis.
Le rapport Pinkerton a déclaré que Worth "pratique toutes les formes de crime: faire de faux chèques, fraudes, contrefaçons, briser les coffres-forts, cambriolages, braquages de banque … le tout en toute impunité". Bien sûr, William Pinkerton a informé Scotland Yard de qui était vraiment Worth, mais il était absolument impossible de prouver son implication dans les crimes. L'inspecteur de Scotland Yard John Shore a juré d'attraper Worth et de l'emprisonner, mais il a agi avec la maladresse d'un Lestrade littéraire. De plus, Worth avait un réseau d'informateurs: deux détectives de Scotland Yard et un avocat lui rendaient régulièrement compte de chaque étape de l'infortuné inspecteur.
Worth est venu dangereusement près de l'échec à plusieurs reprises. Premièrement, il a essayé de trouver un emploi pour son frère aîné John. Il a ordonné à son frère d'aller à Paris et d'encaisser le faux chèque fait par Scratch. Adam a interdit à John d'entrer dans Meyer & Company Bank, car cette institution avait récemment été trompée de cette manière. C'est à cette banque que John Worth est allé, où, bien sûr, il a été pris en flagrant délit. Adam a dépensé beaucoup d'argent en avocats pour faire sortir son frère de prison, puis l'a mis sur un bateau à vapeur et l'a renvoyé chez lui en Amérique. À une autre occasion, presque toute l'organisation de Worth était en difficulté. Eliot, Becker, Chapman et Sisikovich ont été pris avec des faux titres en Turquie et se sont retrouvés dans une prison ottomane. L'inspecteur Shore se frottait déjà les mains et avait l'intention de faire extrader les criminels, mais Worth était plus rapide. Il a distribué la majeure partie de sa fortune sous forme de pots-de-vin aux fonctionnaires turcs, mais a racheté son peuple.
De temps en temps, Worth commettait lui-même des vols. Il l'a fait en partie par intérêt sportif, en partie par désir de confirmer sa réputation de voleur habile. En 1876, il a commis le véritable vol du siècle. Un an auparavant, tout Londres était enthousiasmé par la nouvelle qu'un tableau de Gainsborough, longtemps considéré comme perdu, serait vendu chez Christie's. Le tableau a été peint en 1787 et s'appelait «Georgiana, duchesse de Devonshire». Lady Georgiana elle-même était une femme très dissolue et maintenant, 70 ans après sa mort, tous les journaux ont de nouveau écrit sur ses aventures scandaleuses. La campagne de PR avant-vente était si puissante que seuls les paresseux ne parlaient pas de l'image. En conséquence, l'œuvre de Gainsborough a été achetée par le marchand d'art William Agnew, qui a payé 10 000 guinées pour elle, ce qui correspond aux 600 000 dollars d'aujourd'hui. Maintenant, lorsque les peintures sont vendues pour des dizaines de millions,une telle transaction ne semble pas trop importante, mais à l'époque, le montant était fantastique. Agnew avait l'intention de revendre le tableau au clan Morgan, qui était lointainement lié à la duchesse malchanceuse, mais ses plans n'étaient pas destinés à se réaliser.
Dans la nuit du 27 mai 1876, Worth a volé le tableau. L'affaire impliquait Rumble Jack et Kid, mais leur travail se limitait à rester aux aguets. Worth s'est personnellement rendu dans la pièce où le chef-d'œuvre était conservé et l'a kidnappé.
Il était impossible de vendre un tableau d'une telle valeur et Worth ne le cachait donc que d'un endroit à un autre. Les complices étaient fatigués d'attendre leur part, et Junkie Jack a même tenté de renvoyer Worth à la police, mais Napoléon des enfers a facilement exposé son plan simple. Adam Worth est donc devenu le propriétaire secret du chef-d'œuvre de Gainsborough. Plusieurs années plus tard, la «duchesse» kidnappée le sauvera de la pauvreté et de la vieillesse solitaire.
Chutes de Reichenbach
La carrière criminelle de Worth s'est poursuivie. Une fois, par exemple, lui et deux autres complices ont saccagé un wagon de courrier dans lequel se trouvaient des obligations espagnoles et égyptiennes pour 700 000 francs. À une autre occasion, Worth a décidé d'examiner de plus près les champs de diamants de l'Afrique du Sud et s'est rendu au Cap. Ici, le voleur intellectuel a décidé de se recycler en voleur et a essayé de voler une diligence avec des diamants. Les Boers, gardant le chariot, l'ont presque abattu, et le voleur potentiel l'a emporté de force. Worth a décidé de revenir aux principes de non-violence, et cette fois cela a fonctionné. Il a appris que de temps en temps, des diamants sont laissés dans un coffre-fort situé à la poste. Worth se lie d'amitié avec le vieux maître de poste, le divertit avec une partie d'échecs, et prend discrètement des lancers des clés du coffre-fort. Le reste était une question de technique. Worth est retourné en Europe avec des valisesbourré de diamants.
Dans les années 1880, Worth était très heureux et satisfait de lui-même. Il était riche, il était reçu dans une société polie et l'inspecteur Shore ne pouvait toujours pas trouver une seule preuve contre lui. Il épousa une pauvre fille nommée Louise Bolyan, qui lui donna un fils, Henry, et une fille, Béatrice. «La duchesse de Devonshire» ne se brûlait plus les mains: il a trouvé un moyen de transporter le tableau aux États-Unis et de le cacher là-bas dans un endroit sûr. Certes, il s'inquiétait du sort de son ami. Kitty a quitté Bullard et est allée en Amérique, où elle a épousé un millionnaire. Charlie Pianino avait l'habitude d'embrasser la bouteille, et maintenant il commençait à trop boire. Le laisser en affaires était tout simplement dangereux. En conséquence, Bullard part également aux États-Unis, où il contacte à nouveau le baron.
L'image générale du bonheur n'a pas été assombrie même par une nouvelle rencontre avec William Pinkerton. Les deux messieurs respectables s'inclinèrent et s'achetèrent un verre. Worth et Pinkerton parlaient au bar comme de vieux camarades et, en un sens, des collègues, respectant profondément le professionnalisme de chacun. Dire au revoir, Worth dit avec émotion: «Monsieur, je crois que l'inspecteur Shore est un idiot impuissant. Je vous respecte profondément, vous et votre peuple. Je veux juste que tu le saches."
L'effondrement de Napoléon s'est produit de manière assez inattendue. En 1892, le baron et Charlie Piano se sont présentés en Belgique. Ils ont essayé de voler une banque, mais se sont fait prendre et sont allés en prison. Worth s'est rendu à Liège, dans l'espoir de racheter un ami, mais il était en retard. Charles Bullard est mort dans une cellule. Cette mort a profondément choqué Worth. Ce qu'il a fait ensuite était complètement hors de son style. Worth prévoyait de voler une boîte d'argent dans un chariot de courrier en mouvement, et il se prépara au crime avec une extrême insouciance et trouva des complices inexpérimentés et peu fiables. Il semble qu'il essayait juste de se venger de la Belgique pour la mort de Bullard. À l'heure convenue, il a sauté dans la voiture du courrier, mais a été pris en flagrant délit, car ses complices, voyant la police, se sont tout simplement enfuis sans lui faire signe.
Worth s'est retrouvé sur le quai. L'inspecteur Shore a joyeusement envoyé son dossier sur le roi du crime de Londres en Belgique, mais cela a eu peu d'effet sur la décision du tribunal, car il n'avait toujours aucune preuve réelle de la culpabilité de Worth. Ils étaient avec William Pinkerton, mais il resta silencieux. Kitty Flynn, qui à ce moment-là était devenue une veuve très riche, lui tendit la main. Elle a aidé à trouver de bons avocats et à organiser la défense.
En 1893, Adam Worth a été condamné à sept ans dans le seul épisode avéré de vol de voiture. Mais le pire ne faisait que commencer. Worth a chargé l'un de ses hommes de main de prendre soin de sa famille, qui a simplement volé et violé sa femme. La malheureuse femme est devenue folle et a été admise dans un hôpital psychiatrique. Les enfants ont été emmenés en Amérique par son frère John.
Worth a été libéré de prison en 1897 pour bonne conduite. Il n'avait plus d'amis ni de famille. Mais il avait un plan. De retour à Londres, il a volé une bijouterie de 4 000 £ et s'est immédiatement rendu aux États-Unis. Il a rendu visite à son frère et à ses enfants, puis les a quittés, disant qu'il lui restait deux amis en Amérique. Il faisait référence à William Pinkerton et à «Georgiana, duchesse de Devonshire».
Pinkerton fut assez surpris quand l'homme qu'il essayait d'attraper depuis si longtemps vint le voir. Adam Worth avait une proposition commerciale. Il a promis de rendre le Georgiana à ses propriétaires légitimes à condition que Pinkerton l'aiderait à obtenir la rançon. En fait, Worth a proposé au détective en chef des États-Unis de l'aider à se rendre compte des biens volés. William Pinkerton y réfléchit et accepta.
William Agnew a obtenu son Gainsborough en payant $ 25 000. Le montant était bien inférieur à ce que Worth recevait habituellement pour ses machinations, mais il en était heureux aussi. Prenant les enfants, il part pour Londres, qu'il adore, où il passe ses jours, menant une vie digne d'un pauvre vieillard retraité.
Le 8 janvier 1902, Adam Worth est décédé. La dernière promesse que lui avait faite William Pinkerton était maintenant en vigueur. Le fils de Worth, Henry, a été embauché par l'agence de détective Pinkerton et y a fait une bonne carrière.