Une nouvelle étude a montré qu'en voyant un robot victime d'intimidation ou, au contraire, traité avec beaucoup de gentillesse, les gens réagissaient de la même manière que s'ils faisaient de même avec une personne vivante.
Nous sommes de plus en plus exposés aux robots dans notre vie quotidienne, cependant, on sait peu de choses sur la façon dont ces machines réalistes affectent les émotions humaines. Dans deux nouvelles études, les scientifiques ont tenté de déterminer comment une personne réagit lorsqu'elle interagit avec un robot au niveau émotionnel et neurologique.
Dans la première étude, les volontaires ont vu des vidéos, dans l'une desquelles un petit robot - un dinosaure a été étreint et chatouillé, et dans une autre, il a été battu et jeté.
Les scientifiques ont ensuite mesuré les niveaux d'excitation physiologique des gens après avoir regardé la vidéo en enregistrant la conductivité de leur peau (une mesure de la façon dont la peau conduit l'électricité). Lorsqu'une personne éprouve des émotions fortes, elle transpire davantage et la conductivité de la peau augmente.
Les volontaires ont déclaré avoir ressenti des émotions négatives en regardant une vidéo sur la violence contre un robot. Pendant ce temps, la conductance de leur peau a également augmenté de manière significative, indiquant ainsi qu'ils étaient sous stress.
Dans la deuxième étude, les experts ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM) pour visualiser l'activité cérébrale des participants tout en regardant des vidéos d'interaction homme-robot.
Une fois de plus, les participants ont vu une vidéo d'une personne, d'un robot et cette fois d'un objet inanimé, qui a été traité avec affection ou brutalité.
Par exemple, dans l'une des vidéos, un homme a battu une femme et a tenté de l'étrangler avec un sac en plastique. Dans une autre vidéo, un homme faisait la même chose avec un robot.
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Une manipulation affectueuse du robot et de la personne, comme le montrent les IRM, a conduit à une activité neuronale similaire dans des zones du système limbique du cerveau (le système est responsable du traitement des émotions).
Cependant, lorsque les volontaires ont regardé l'intimidation, dans ce cas, ils ont ressenti plus d'empathie pour l'humain que pour le robot.
"Nous pensons qu'en général, la manipulation d'un robot suscite presque la même réponse émotionnelle que la manipulation d'un humain", déclare Astrid Rosenthal-von der Pütten, auteur principal de l'étude, de l'Universität Duisburg. -Essen) en Allemagne. "Cependant, nous avons toujours plus de sympathie pour la personne."
Cependant, les scientifiques n'ont évalué que la réponse immédiate aux signaux émotionnels. "Nous ne savons pas ce qui pourrait se passer à court terme."
"Il n'est pas surprenant que les humains montrent de la compassion pour le robot, car les robots ressemblent et se comportent comme des humains ou des animaux", explique le technicien robot Alexander Reben, qui n'a pas participé à l'étude.
Lui-même construit de petits robots en carton qui font que les humains se sentent très bien.
Certains experts parlent de la forte relativité de l'empathie d'une personne pour un robot. Cependant, Reben parle des tendances du développement des robots, en les comparant à la domestication des chiens. «Nous faisons cela depuis des millénaires. Je pense que c'est ce que nous faisons maintenant avec les robots."
Les humains font preuve d'empathie pour les robots dans une grande variété de situations et de contextes. Par exemple, les soldats sur le champ de bataille se retrouvent émotionnellement connectés aux robots.
D'autres études ont montré que les humains font preuve de plus d'empathie pour les robots, plus ils semblent réalistes, mais pas s'ils sont «trop humains».
À mesure que les robots deviennent de plus en plus répandus, la compréhension de l'interaction entre les humains et les robots deviendra de plus en plus importante.
Les résultats de la nouvelle étude seront présentés en juin lors de la conférence de l'International Communication Association à Londres.
