Les chercheurs ont «appris» aux souris à faire la distinction entre les rayonnements infrarouges. Pour ce faire, ils ont introduit des nanoparticules dans les photorécepteurs de la rétine des rongeurs, qui convertissent la lumière invisible en lumière visible. Ils sont restés dans les yeux pendant 10 semaines sans effets secondaires. Les scientifiques s'attendent à ce que leur développement trouve une application en médecine. Les nanoparticules peuvent être utilisées pour réparer les défauts de la rétine, en particulier pour le traitement du daltonisme.
L'œil humain, comme la souris, ne perçoit que le rayonnement visible, dont la longueur d'onde est comprise entre 380 et 740 nanomètres (nm). Le rayonnement infrarouge a une longueur d'onde de plus de 800 nm. Nous ne voyons pas les rayons infrarouges, mais nous ressentons presque toujours leur chaleur, par exemple celle du soleil. Une personne ne peut observer le rayonnement infrarouge qu'à l'aide d'un équipement spécial.
Des scientifiques de l'Université des sciences et technologies de Chine et de l'Université du Massachusetts (États-Unis) ont créé une technologie qui vous permet de voir le rayonnement infrarouge sans aucun instrument. Les experts ont introduit des nanoparticules dans les photorécepteurs de la rétine de la souris, qui convertissent la lumière infrarouge invisible (longueur d'onde - environ 980 nm) en vert visible (longueur d'onde - 535 nm). Ce faisant, les chercheurs ont recouvert chaque particule d'une couche de protéines, ce qui leur a permis de se fixer aux cellules de la rétine.
Pour tester si les souris peuvent voir la lumière infrarouge, les scientifiques ont mené plusieurs expériences comparatives. En conséquence, il s'est avéré que les rongeurs avec des nanoparticules introduites dans la rétine étaient capables de distinguer les signaux infrarouges. Les nanoparticules ont survécu dans la rétine des animaux pendant 10 semaines sans provoquer d'effets secondaires significatifs.
Selon les chercheurs, la structure de l'œil humain et de la souris est très similaire, cette technologie pourra donc être testée à l'avenir sur l'homme. Les scientifiques ont qualifié en plaisantant leur invention un appareil de vision nocturne intégré qui permettrait de se passer d'un équipement encombrant et énergivore. Les experts n'excluent pas que l'armée puisse être intéressée par une telle évolution.
Cependant, tout d'abord, les chercheurs s'attendent à ce que leurs nanoparticules trouvent une application en médecine. En particulier, ils peuvent aider à l'élimination des défauts rétiniens et au traitement du daltonisme.
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