Au cours des dernières années, les scientifiques ont créé des dizaines d'espèces végétales, dont la tâche principale n'est pas de résister aux parasites et ravageurs, mais de purifier l'air des cancérogènes dangereux, de ralentir le vieillissement, l'éclairage public et même de rechercher des explosifs. Nous parlons des propriétés inattendues des organismes vivants, acquises par eux grâce à la science moderne.
Plantes contre les cancérogènes
Des chercheurs de l'Université de Washington (États-Unis) ont appris à la plante d'intérieur Epipremnum aureum à purifier l'air du benzène, du formaldéhyde, du chloroforme et d'autres cancérogènes dangereux difficiles à éliminer avec des filtres ordinaires. Les généticiens ont inséré le gène de lapin CYP2E1 dans l'ADN de la plante, qui est responsable du traitement de ces substances dans le foie des mammifères.
Des expériences ont montré que l'épiprénum génétiquement modifié dégrade le benzène cinq fois plus rapidement que l'épiprénum ordinaire. Une plante pesant une dizaine de kilogrammes en une semaine a détruit tous les composés volatils nocifs dans la pièce, même si leur concentration était des centaines de fois plus élevée que ce qui était permis. De plus, l'épiprénum amélioré est capable d'utiliser le chloroforme, ce qui est au-delà de la puissance de ses homologues non modifiés.
Auparavant, les mêmes chercheurs avaient ajouté le gène CYP2E1 à l'ADN du peuplier, après quoi les arbres ont commencé à nettoyer plus rapidement et plus efficacement le sol et les eaux souterraines de la pollution - en particulier du trichloréthylène, qui n'est pratiquement pas absorbé par les plantes. Les arbres ordinaires ne recyclent pas plus de trois pour cent de cette substance.
Trouvez des explosifs avec des épinards
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Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (États-Unis) ont transformé les épinards ordinaires en détecteur d'explosifs en équipant les feuilles de la plante de nanotubes spéciaux qui commencent à briller s'il y a des substances contenant du nitreux dans le sol. Il était possible d'insérer les tubes dans le corps sans nuire aux cellules en combinant des nanoparticules avec le cérium et l'acide acrylique, un métal de terre rare.
Au cours des tests, des usines avec des nanotubes incorporés de deux types - certaines ont déterminé la présence d'explosifs, d'autres ont aidé à distinguer le signal des composés nitrés des fluctuations aléatoires - ont transmis des informations à un capteur situé à côté de la brousse. Les données de cet appareil ont été envoyées sans fil aux smartphones et aux ordinateurs des chercheurs.
Détecteur d'explosifs à base d'épinards et de nanoparticules / Wong et al. / Nature Materials 2016.
Selon les auteurs de l'ouvrage, n'importe quelle plante peut être transformée en détecteur d'explosifs.
Tomates rajeunissantes
Les généticiens britanniques ont créé une variété de tomates riche en resvératrol, un puissant antioxydant qui ralentit le vieillissement et le développement de la maladie d'Alzheimer. L'un des gènes d'Arabidopsis thaliana, un parent sauvage du chou commun, a été inséré dans l'ADN de la tomate.
Le gène AtMYB12 a été transplanté dans le génome de la tomate, le modifiant de telle manière qu'il stimule les cellules du fruit à produire les antioxydants resvératrol et génistéine. La concentration de nutriments dans la pulpe des tomates était très élevée: une tomate contenait la même quantité de resvératrol que 50 bouteilles de vin rouge.
Les auteurs des travaux pensent que de telles plantes génétiquement modifiées ayant un effet cicatrisant peuvent être à la fois consommées comme aliments et utilisées pour obtenir une substance active.
De l'herbe au lieu d'une ampoule
Des chercheurs américains ont fabriqué une ampoule à partir de la plante herbacée aquatique (Nasturtium officinale) en introduisant des nanoparticules spéciales dans les feuilles, ce qui a permis à cette herbe d'émettre une lumière tamisée pendant près de quatre heures. Les particules contenaient des enzymes spéciales - les luciférases, qui favorisent la luminescence lors de l'oxydation des pigments de la classe des luciférines.
Les feuilles et les tiges de cresson ont été placées dans un appareil spécial avec une solution de nanoparticules et une haute pression a été appliquée. Les particules ont pénétré dans le tissu végétal à travers des micropores. Ceux contenant de la luciférine s'accumulent dans l'espace extracellulaire de la couche interne de la feuille. Les particules contenant de la luciférase ont traversé la membrane cellulaire. Après un certain temps, le pigment est également arrivé. Une réaction avec la luciférase a commencé, de l'énergie a été libérée - et la plante a brillé.
À l'avenir, les chercheurs espèrent améliorer la méthode de distribution de nanoparticules dans les cellules afin que la plante, après une séance de traitement, brille constamment et plus intensément.
Alfiya Enikeeva
