La capacité de la MDMA à stimuler le comportement prosocial chez les poulpes a souligné l'ancienneté des mécanismes d'action de la sérotonine.
Parmi les autres effets de la prise de la substance psychoactive MDMA (ecstasy), on note souvent un comportement pro-social prononcé et une amabilité irrépressible. On pense que cela est dû à l'accumulation dans les synapses de la sérotonine - "l'hormone du bonheur", qui joue un rôle important dans le renforcement des relations sociales, stimulant l'empathie. La MDMA inhibe le travail d'une protéine de transport, qui élimine normalement les molécules de sérotonine «épuisées» des synapses interneuronales.
Il y a plusieurs années, le biologiste de l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins, Eric Edsinger, a co-écrit la séquence d'ADN d'Octopus bimaculoides. En l'analysant, les scientifiques ont découvert que les céphalopodes possèdent également un gène proche du gène humain pour la protéine de transport SERT.
Cela a permis de tester directement si la sérotonine est impliquée dans la stimulation de l'activité prosociale chez les poulpes. Après tout, si tel est le cas, alors le mécanisme doit être incroyablement ancien: les voies évolutives des mammifères et des céphalopodes ont divergé il y a plus d'un demi-milliard d'années. Les résultats des travaux d'Edsinger et de ses collègues ont été présentés dans la revue Current Biology.
La pieuvre O. bimaculoides a été placée dans le compartiment central de l'aquarium, derrière une cloison dont était un jouet intéressant pour les céphalopodes curieux, et derrière l'autre - un parent attaché avec un filet afin qu'il ne puisse pas interférer avec l'expérience. Pour commencer, les poulpes expérimentales ont mesuré un niveau de convivialité «de base» - basé sur l'intérêt que le mollusque a montré dans une section particulière de l'aquarium et le temps passé dedans. Il faut dire que ce niveau, selon nos critères, n'est pas élevé: presque toutes les pieuvres sont des solitaires exceptionnels.
Mise en place de l'expérience.
Au cours des expériences, les poulpes ont été placés dans un récipient contenant une solution faible de MDMA pendant 10 minutes, puis dans un aquarium expérimental. En effet, en comparaison avec les indicateurs de base, ces céphalopodes ont montré une sociabilité inattendue et ont passé plus de temps à communiquer avec un «voisin» inattendu, le touchant activement avec des tentacules.
"Malgré la différence anatomique entre le cerveau humain et la pieuvre, nous avons montré qu'il existe de nombreuses similitudes entre eux dans le travail du gène de la protéine - le transporteur de la sérotonine", ajoutent les auteurs des travaux.
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Sergey Vasiliev
