Si ces valeurs sont confirmées, cela deviendra un record absolu de température pour le continent glacé.
En février, une station de recherche sur l'île Seymour au large de la péninsule antarctique a enregistré une température de 20,75 degrés Celsius. Cela a été annoncé par Márcio Rocha Francelino, professeur à l'Université fédérale de Vicosa au Brésil.
La température de 20,75 degrés est une augmentation significative par rapport à la température de 19,8 degrés Celsius, qui a été enregistrée par la base de recherche Esperanza le 6 février. L'Organisation météorologique mondiale examine actuellement ces chiffres pour enfin déterminer s'ils représentent les températures record enregistrées en Antarctique.
Ces nouvelles données ont été obtenues par une station de recherche, qui y opère depuis 12 ans et qui sert principalement à observer les changements du pergélisol. Selon Francelino, le capteur de température est situé dans une zone ouverte et plate, où il n'y a pas de bosses ou d'obstacles.
Randy Cerveny, météorologue à l'Université d'État de l'Arizona qui teste des lectures similaires pour l'Organisation météorologique mondiale, a précédemment qualifié les lectures de température à la station d'Esperanza de «plausibles». Le jeudi 13 février, il a déclaré que l'organisation recherchait de nouveaux messages, mais a appelé à ce que ces nombres élevés soient traités avec prudence.
De nombreuses questions devront trouver une réponse avant que 20,75 degrés puissent être reconnus comme la température record enregistrée sur le continent le plus froid de la planète, a-t-il déclaré. «Nous évaluerons de manière critique les métadonnées de cette station (depuis combien de temps elle fonctionne, quelle était la précision des données qui lui ont été transmises, quels instruments sont utilisés pour prendre des mesures, à quand remonte la dernière fois qu'elles ont été étalonnées, etc.)», écrit-il dans son courrier électronique. "Toutes ces nuances sont d'une grande importance pour vérifier l'exactitude des observations."
La station qui a enregistré le record de température est l'une des 26 stations de recherche actuellement en service en Antarctique, a déclaré Francelino.
La température inhabituellement élevée en Antarctique a été signalée pour la première fois par The Guardian, qui l'a décrite comme un nouveau record. Mais Jefferson Cardia Simões, spécialiste des glaciers à l'Université fédérale de Rio Grande do Sul et vice-président du Comité scientifique pour les études sur l'Antarctique, ne pense pas que ces lectures répondront aux exigences de l'Organisation météorologique mondiale, ce qui est nécessaire pour l'enregistrement officiel du relevé de température.
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Néanmoins, il estime qu'il est important de confirmer le fait de la "vague de chaleur" qui a été observée dans la partie la plus septentrionale de l'Antarctique la semaine dernière. Les deux pics de température ont été enregistrés dans la région de l'Antarctique qui est la plus proche de l'Amérique du Sud (la plus froide est l'intérieur de ce continent).
«C'est un résultat de mesure très important, mais l'Organisation météorologique mondiale ne le reconnaît pas comme un record car il n'a pas été obtenu dans une station météorologique standard qui fonctionne depuis longtemps», écrit-il dans un e-mail. Il a noté que l'une des raisons pour lesquelles une organisation est susceptible de refuser de prendre en compte ces chiffres peut être la hauteur du capteur pour mesurer la température. Dans la plupart des stations, ces mesures sont effectuées à une hauteur de 2 mètres, et dans ce cas, le capteur a été installé à une hauteur de 1,5 mètre. Les températures peuvent être plus élevées lorsqu'elles sont mesurées plus près du sol.
Selon Serveni, les instructions de l'Organisation météorologique mondiale permettent de prendre des mesures prises à une hauteur de 1,5 mètre, et dans ce cas la courte durée de vie de la station peut devenir le principal obstacle.
Le 6 février, la station de l'île Seymour a enregistré une température de 16,4 degrés Celsius, a déclaré Francelino, tandis que la station argentine Esperanza a enregistré 18,3 degrés Celsius.
À son avis, ces indicateurs sont «étonnants» en eux-mêmes. Puis, le 9 février, la station brésilienne de l'île Seymour a enregistré une température de 19,38 degrés Celsius, et en même temps la station de pergélisol a enregistré une valeur de 20,75 degrés.
"Je ne sais pas dans quelle mesure les stations d'Esperanza ou du Brésil respectent les normes de l'Organisation météorologique mondiale, mais le fait qu'elles soient enregistrées est quelque chose qui doit être examiné", a déclaré Francelino. Le temps exceptionnellement chaud représentait de courtes périodes d'augmentation de la température. deux semaines Par exemple, le 10 février, la température a atteint 16 degrés Celsius.
Selon les prévisions faites à l'aide de simulations informatiques, les 7 et 9 février, la température dans des parties importantes de la péninsule antarctique (la plus grande péninsule de l'Antarctique continental, s'étendant jusqu'au nord de sa frontière sud de près de 1300 kilomètres - ndlr) aurait dû dépasser la norme de 6 à 12 km. degrés en raison d'une zone de pression inhabituellement élevée à proximité.
Mais la température moyenne des premiers jours de février à la station de l'île Seymour correspondait à la température normale et s'élevait à 3,9 degrés Celsius.
«En 13 ans d'observations sur les sites de nos stations, la température du pergélisol a très légèrement changé, demeurant stable dans la plupart des endroits et seulement à certains endroits affichant une légère tendance à la hausse. Un seul endroit où nous avons enregistré une baisse de température », a-t-il déclaré.
Cette situation contraste fortement avec le réchauffement rapide de vastes zones de pergélisol dans l'Arctique, dont la fonte est probablement déjà devenue un facteur important accélérant le processus de réchauffement climatique.
La péninsule antarctique est l'un des endroits où le réchauffement est le plus rapide au monde. La plupart des glaciers de cette région fondent très rapidement. Selon une étude de 2018, l'effondrement de la banquise au large de la péninsule antarctique et l'accélération du mouvement du glacier dans la mer ont conduit à une accélération du processus de réduction de la couverture de glace dans la région: de 1992 à 2017, elle diminue annuellement de 25 milliards de tonnes.
La région a connu la rupture soudaine de deux plates-formes de glace, la plate-forme de glace de Larsen en 2002 et la plate-forme de glace de Wilkins en 2008. Le réchauffement rapide dans cette région a obligé les scientifiques à surveiller de plus près ce qui se passe, car le processus de diminution de la couverture de glace couvre maintenant presque tout le continent.
Andrew Freedman