L'extinction mondiale il y a 252 millions d'années a touché presque tous les représentants de la flore et de la faune. Mais les restes découverts récemment en Antarctique indiquent que certains animaux se sont échappés de la catastrophe dans les zones «glacées»
L'extinction la plus massive de l'histoire de la Terre s'est produite à la fin du Permien - au début du Trias. Immédiatement après le développement rapide du monde animal, une catastrophe a éclaté sur la planète, qui a détruit 90% des créatures marines et 70% des créatures terrestres.
La théorie dominante pour ces événements est actuellement l'hypothèse selon laquelle une grosse météorite est tombée sur Terre. En conséquence, des changements climatiques importants ont commencé sur la planète, entraînant un réchauffement climatique. Cependant, selon les scientifiques, certains des animaux ont échappé à l'extinction en se déplaçant vers des régions froides comme l'Antarctique, comme en témoigne la découverte des restes de parents éloignés de mammifères - les anomodontes. Ces créatures théomorphes plutôt grandes («ressemblant à des animaux») mangeaient principalement des aliments végétaux. La plupart de leurs restes ont été trouvés en Amérique du Sud, mais certaines espèces vivaient dans d'autres régions du monde. «Les anomodontes étaient les herbivores dominants de la planète», explique le co-auteur Jörg Fröbisch du Museum of Natural History de Chicago.«Ils se sont unis en groupes et pouvaient exister dans toutes les conditions - s'enfouissant dans le sol, marchant sur le sol ou grimpant aux arbres.» L'espèce découverte de Kombuisia antarctica différait de ses parents par sa petite taille - elle n'était pas plus grande qu'un chat domestique moderne. «Cependant, ces créatures étaient très différentes des mammifères. Ils pondaient des œufs, ne prenaient pas soin des jeunes et n'avaient pas de poils. On ne sait toujours pas s'ils avaient le sang chaud », ajoute le co-auteur et collègue de Frebisch, Kenneth Angelchik. Ils pondaient des œufs, ne prenaient pas soin des jeunes et n'avaient pas de poils. On ne sait toujours pas s'ils avaient le sang chaud », ajoute le co-auteur et collègue de Frebisch, Kenneth Angelchik. Ils pondaient des œufs, ne prenaient pas soin des jeunes et n'avaient pas de poils. On ne sait toujours pas s'ils avaient le sang chaud », ajoute le co-auteur et collègue de Frebisch, Kenneth Angelchik.
Kombuisia antarctica n'a pas de descendants parmi les mammifères modernes et appartient à un petit groupe d'animaux qui ont survécu à l'extinction du Permien-Trias, au cours de laquelle la plupart des créatures sont mortes. De plus, avec le début d'une nouvelle période géologique, les anomodontes sont devenus l'un des plus grands sous-ordres parmi les habitants terrestres.
Les scientifiques se sont disputés pendant des décennies sur les causes de la grande extinction mondiale, mais la découverte d'habitants de l'Antarctique s'inscrit dans la plupart des théories scientifiques sur ce sujet. À cette époque lointaine, l'Antarctique était situé plus au nord qu'il ne l'est maintenant, était plus chaud et non couvert de glaciers. Pratiquement non connecté avec d'autres continents, il serait moins affecté par les transformations sismiques de la planète.
En outre, la découverte soutient l'hypothèse selon laquelle les animaux miniatures étaient plus susceptibles de survivre à l'extinction que les grandes créatures.
Les paléontologues n'ayant aucune idée des processus vitaux des anomodontes, il ne reste plus qu'à deviner s'ils avaient des mécanismes de défense comme l'hibernation (hibernation) ou la torpeur (stupeur de l'organisme, accompagnée d'une forte diminution de tous les signes d'activité vitale). que des représentants de l'espèce Kombuisia antarctica ont été trouvés il y a plus de trente ans, lorsque l'une des principales directions de l'étude du monde antique était la recherche de preuves de l'existence d'un seul prakontinent Pangea. Mais alors les paléontologues n'ont pas établi les espèces appartenant à ces animaux et les fossiles sont restés dans les archives pendant plus d'un quart de siècle. P al eontolog, docteur en sciences biologiques Nikolai Devyachinsky.
«L'histoire même de ce processus sur Terre est couverte d'un voile de secret pour nous. Depuis lors, la formation géologique des continents a changé de nombreuses fois et il est impossible de trouver des traces évidentes de certaines catastrophes sismiques ou cosmiques qui ont secoué la planète.
Par conséquent, pour clarifier toutes les circonstances, il est nécessaire d'étudier les preuves indirectes - par exemple, trouver les espèces d'animaux qui vivaient à la fin du Permien et au début du Trias. C'est à de telles créatures qu'appartient le sous-ordre des anomodontes, ce qui signifie qu'après en avoir appris davantage sur leur mode de vie, leur alimentation et leur habitat, vous pouvez trouver des réponses aux questions sur l'extinction globale.
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Il reste encore beaucoup de travail à faire. Il est impossible de tout apprendre sur des centaines de millions d'années d'histoire de la vie sur Terre en un an. Nous sommes au tout début d'un long voyage."