La confluence de la rivière Katatumbo dans le lac Maracaibo est célèbre pour les phénomènes atmosphériques anormaux: la foudre et la lueur qui apparaissent à une altitude de 5 km. Le plus souvent, ils n'émettent aucun effet sonore et ne peuvent entendre que des coups de tonnerre éloignés.
La foudre se produit exclusivement la nuit (environ 150 fois par an) et peut éclairer la zone avec des flashs pendant jusqu'à 10 heures. Selon des estimations approximatives, plus d'un million de rejets se produisent ici chaque année.
La foudre est visible jusqu'à 400 km. À une certaine époque, ils étaient même utilisés pour la navigation maritime, c'est pourquoi le phénomène est également connu sous le nom de "phare de Maracaibo". Les marins pensaient qu'il serait très imprudent de ne pas utiliser un point de repère aussi visible envoyé par les cieux eux-mêmes.
Selon certaines chroniques, c'est le «phare de Maracaibo» qui a provoqué l'échec du célèbre pirate Francis Drake dans l'attaque de la ville de Maracaibo elle-même en 1595: à la lumière de la foudre, les soldats espagnols ont vu des navires ennemis et ont réussi à préparer une digne rebuffade.
Les scientifiques suggèrent que la tempête céleste est alimentée par les vapeurs de méthane, qui sont riches en zones humides. Cette théorie est confirmée par le fait que lors d'une sécheresse, la foudre s'éteint pendant plusieurs mois.
Cet orage «éternel» est l'un des plus grands générateurs d'ozone de la planète. Les écologistes et les défenseurs de la nature insistent constamment sur l'inclusion d'une zone unique dans la liste des monuments protégés par l'UNESCO, bien que de tels précédents ne se soient pas encore produits.
Vidéo promotionelle:
La popularité de la foudre Catatumbo est incontestable. Plusieurs types d'armes à feu produites par le Venezuela portent leur nom. De plus, la foudre est représentée sur les symboles de l'État de l'État où se trouve le lac - sur le drapeau et les armoiries, et le phénomène est également mentionné dans l'hymne du Venezuela.