Le parc national New Forest (New Forest) dans le comté anglais du Hampshire peut être considéré comme l'un des plus beaux endroits des îles britanniques. Ses vastes étendues abritent des champs pittoresques, de petits villages et, bien sûr, des fourrés légendaires aux arbres centenaires. Pourtant, malgré les panoramas époustouflants, cet endroit est considéré comme maudit depuis plusieurs siècles. La rumeur veut qu'en plus des cerfs et des jolis poneys de la New Forest, vous pouvez souvent rencontrer des monstres et des fantômes.
Conquérant brutal
La New Forest, au sud-est du Hampshire, doit sa malédiction et son nom à son apparence inhabituelle. Après tout, il a été débarqué ici sur un caprice royal. Quelques années après la conquête de l'Angleterre, le nouveau souverain Guillaume le Conquérant découvrit soudain qu'il n'y avait aucun terrain de chasse qui lui convenait sur l'île capturée. Il a résolu ce problème de manière originale et radicale. Après avoir cherché un endroit convenable, le couronné normand a ordonné de s'éloigner du territoire choisi par les paysans de 36 (!) Villages, de détruire leurs maisons et de planter un "ensemble incalculable" de chênes adultes (!) Sur les terres abandonnées. L'ordre du monarque a été exécuté dans des lignes courtes record et, curieusement, presque tous les arbres apportés de différentes parties de l'Angleterre ont réussi à prendre racine dans un nouvel endroit.
La légende dit que, quittant leurs terres natales, les gens exilés nulle part ont maudit le roi et ses fourrés artificiels, répétant inlassablement que la nouvelle forêt se vengerait certainement, sinon du dirigeant lui-même, donc de ses descendants. Et cette prophétie s'est exactement accomplie après plusieurs décennies.
Les paysans qui ont réussi à préserver leurs maisons à côté des terres royales, aussi, l'ont vite regretté amèrement. Pour eux, Guillaume le Conquérant a développé un code de lois draconien spécial régissant le comportement des «vils smerds». Selon ces lois, il était non seulement interdit aux pauvres gens de chasser les animaux qui vivaient dans la forêt, mais aussi de chasser les sangliers et les cerfs qui erraient dans leur région. Ils se sont arrachés les yeux ou se sont coupés les mains. De plus, les "chanceux" n'étaient pas autorisés à clôturer leurs terres arables et leurs jardins, car ils interféraient avec la chasse de Sa Majesté.
Prophétie noire
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Malgré toutes les "faveurs" royales ci-dessus, la malédiction n'a pas touché Guillaume le Conquérant. Il aimait chasser dans ses terres artificielles jusqu'à sa mort, et le compte des atrocités tomba sur la tête des descendants du souverain. La première victime de la New Forest fut le fils du roi Richard, qui fut battu à mort par un cerf blessé avec des cornes. On a dit que cela s'était produit dans des circonstances très étranges. La bête traquée, transpercée par plusieurs flèches, gisait au sol, saignant. Mais lorsque le prince s'approcha de lui pour examiner sa proie, l'animal mourant se leva soudainement et mit le chasseur en pièces.
Moins d'un an après cette tragédie, un autre Richard, le neveu de Guillaume le Conquérant, mourut dans les nouvelles terres royales. Cette fois, l'arme de la Providence était une flèche, tirée de la main d'un archer inconnu du fourré de la forêt.
Pauvre Rufus
La victime la plus célèbre des terres royales artificielles était le fils et héritier du Conquérant, William Rufus (Rouge), qui succéda à son père - sur le trône anglais. La mort de ce monarque a été accompagnée de présages inquiétants, dont les témoins se souviennent bien. À la veille de la chasse fatale, le roi a vu dans un rêve comment un flot de sang écarlate éclaboussait le ciel de sa main et remplissait le soleil. Mais Rufus n'a attaché aucune importance à ce rêve, tout comme la lettre d'un bon ami, l'abbé Cerlo. Dans son message, ce vieil homme sain d'esprit et bon berger a imploré le dirigeant de rester à l'écart de la New Forest dans un proche avenir, faisant référence à une mauvaise vision de l'un des frères du monastère, qu'il dirigeait. Après avoir lu la correspondance, le roi a seulement dit moqueusement qu'il ne comprenait pas du tout «pourquoi il faut gaspiller de l'encre pour informer que les moines rêvent». Après cela, il est allé chasser.
Le roi était accompagné du chevalier Walter Tyrrell, témoin de la tragédie. Selon son histoire, Rufus chassait un gros cerf. Après avoir chassé l'animal, le roi tira une flèche, mais celle-ci, ayant fait une pirouette impensable, heurta le tronc d'un chêne et, rebondissant, transperça le cœur de William. Bien sûr, un «suicide» aussi fantastique est difficile à croire, mais Tyrrel, soupçonné de meurtre, a réussi à prouver son cas et à échapper à la justice royale. De plus, ce chevalier, bien des années plus tard, répéta mot pour mot le témoignage précédent lors de ses aveux sur son lit de mort, alors qu'il était déjà inutile de mentir et d'esquiver.
La malédiction fatale a été confirmée par un autre incident surprenant.
Les sujets de deuil du roi décédé ont été enterrés dans la cathédrale de Winchester. Et exactement un an plus tard, une de ses tours, celle sous laquelle reposait le corps de Rufus, s'est effondrée pour une raison inconnue.
Ils disent qu'aujourd'hui l'ombre du roi tué se trouve dans la New Forest. Et si l'on en croit les histoires de témoins oculaires, ce fantôme aux cheveux roux avec une flèche sortant de sa poitrine quitte parfois le lieu de sa mort et regarde par les fenêtres des pubs et des maisons des villages environnants.
Gobelin, lutins et fantômes
Il y a une autre légende. L'endroit où la New Forest a été plantée a toujours été considéré comme "mauvais". Ils disent que bien avant Guillaume le Conquérant, des créatures maléfiques vivaient ici - des lutins, qui causaient beaucoup de problèmes aux gens. C'était donc un plaisir pour ces monstres insidieux de tirer une flèche empoisonnée sur une personne qui errait ici, d'où le pauvre garçon a commencé des convulsions ou ses bras et ses jambes ont refusé. Il était possible de se remettre de cette maladie uniquement avec l'aide d'une potion spéciale, dont le secret n'était pas connu de tous les guérisseurs du village.
On dit que ce sont ces habitants du «mauvais» endroit qui ont contribué à faire s'enraciner les chênes amenés ici par l'ordre du Conquérant, car ils ont aimé son idée.
Cependant, le principal mal de la New Forest pendant de nombreux siècles était le diable Lawrence, le gardien du fourré local. L'amusement préféré de ce "diable hirsute" était la blague suivante. Prenant la forme d'un cheval ou d'un homme, Lawrence a attiré un passant sans méfiance dans le marais, où il l'a laissé à une mort certaine. Il a aussi parfois transformé un chasseur ou un bûcheron qui travaillait dans la forêt en invisibilité, après quoi il riait bruyamment, regardant la souffrance des malheureux.
Dans le Hampshire, le nom du hooligan gobelin, dont les farces ne plaisaient pas du tout aux paysans locaux, est même devenu un nom familier. Alors, à propos d'une personne riant sans raison apparente, ils disent: "Lawrence l'a possédé."
Et pourtant, l'attraction principale de la New Forest est ses fantômes. Les gens croient qu'un grand nombre d'entre eux vivent ici parmi les arbres séculaires. Les nuits orageuses, des entités fantomatiques sortent du fourré, rient terriblement, font rage, se balancent sur des branches d'arbres, puis se dispersent dans tout le quartier.
Mais, contrairement au roi Rufus, tous les fantômes ne sont pratiquement pas nommés et un seul d'entre eux est bien connu des habitants. Il s'agit plutôt de la sorcière Mary Dore, qui à la fin du 17ème siècle vivait près du village de Bewley, situé à côté de la forêt. Ils disent que cette dame a tellement gâché les relations avec ses voisins qu'aucun d'entre eux n'a voulu payer les funérailles de la sorcière à sa mort. Depuis lors, elle erre dans la forêt en tant que fantôme désincarné, devinant une chance de se venger des délinquants.
Dès la fin du XVIe siècle, lors des nuits de lune dans la New Forest, on peut voir une procession de moines fantomatiques émergeant des arbres, se dirigeant vers le cimetière de la ville de Brymore, situé à proximité. Après avoir erré ici pendant quelque temps parmi les tombes, les humbles moines reviennent. Les habitants pensent que cette promenade intimidante est faite par les frères de Bewley Abbey, décédés pendant la Réforme.
Magazine: Secrets du 20e siècle №20. Auteur: Elena Muromtseva