L'astrophysicien Dimitra Atri du Blue Marble Institute of Space Sciences a estimé la possible perte d'atmosphère par Mars à la suite de cataclysmes cosmiques mondiaux. Les estimations présentées par le scientifique permettent de nommer l'événement galactique le plus dangereux pour la coquille gazeuse de la Terre. La pré-impression de la recherche est publiée sur le site Web arXiv.org.
Le scientifique a examiné quatre principaux scénarios d'impact cosmique sur l'atmosphère martienne: une épidémie d'une supernova proche, un puissant sursaut de rayons gamma galactique, le passage à travers un nuage de poussière interstellaire et une superflare solaire. Le plus désastreux pour les atmosphères planétaires serait l'avant-dernier de ces événements. Cela entraînerait une perte d'environ un pour cent de l'enveloppe de gaz.
Le scientifique a cité ses calculs pour Mars, dont la masse de la coque de gaz est de 2,5 sur dix pour le 16e kilogramme. Une superflare réduirait sa masse de 950 tonnes, un sursaut gamma galactique de 14000 tonnes, un flux de particules d'une supernova (à une distance de 30 parsecs de la planète) de 32000 tonnes et un passage à travers un nuage de poussière interstellaire de 101 milliards de tonnes. Les estimations ci-dessus ont été obtenues par l'auteur à l'aide de simulations numériques utilisant la méthode de Monte Carlo, qui suppose l'utilisation des dernières données sur la structure des couches supérieures de l'atmosphère martienne, obtenues notamment par la station automatique MAVEN (Mars Atmosphere et Volatile EvolutioN), qui étudie l'atmosphère de la Planète Rouge depuis 2014.
