Sur la photo: fourmi commune de l'espèce Pheidole morrisi (à gauche) et génétiquement modifiée (à droite)
Les généticiens continuent de jouer à Dieu. Des scientifiques canadiens de l'Université de Montréal ont créé des fourmis monstres. Ils diffèrent des insectes normaux par des têtes énormes et des mâchoires effrayantes
L'objectif des scientifiques était de mieux comprendre comment les fourmis et éventuellement d'autres insectes sociaux attribuent des rôles. L'élan de l'étude a été une découverte à Long Island, dans l'État de New York - 8 fourmis super-soldats Pheidole morrisi avec de très grosses têtes, ce qui est un atavisme. Selon Echad Abuhaif de l'Université McGill, les scientifiques voulaient montrer que les atavismes sous certaines conditions ne le sont pas. une sorte de «retour aux origines», mais, au contraire, peut donner une impulsion à l'évolution. Les supersoldats diffèrent des soldats réguliers par leurs têtes et mâchoires plus grandes. Ils peuvent ronger des graines plus grosses, et lors d'une attaque sur une fourmilière, ils bloquent les entrées avec la tête.
Les fourmis Pheidole morrisi ont deux types d'ouvrières: les ouvrières elles-mêmes, qui fourragent, s'occupent des œufs et s'occupent de la reine; et des soldats gardant la fourmilière et rongeant les graines récoltées en raison des particularités de la structure des mâchoires, que les ouvriers broient ensuite en farine et en font de la nourriture. Ces fourmis n'ont pas de super soldats, comme par exemple les 8 autres des 1100 espèces du genre Pheidole.
Les scientifiques ont conclu que l'élevage de super-soldats peut lever le voile sur la vie sociale des fourmis. Pour ce faire, les chercheurs ont observé le développement de larves de deux des espèces, là où se trouvent des super-soldats (des fourmis trouvées à New York ont été tuées en laboratoire par d'autres fourmis). Il s'est avéré que la place dans les castes de fourmis est déterminée par les conditions de développement de la larve. Les fourmis adultes peuvent interférer avec ce processus en appliquant certaines hormones à différents stades. À la première étape, cela détermine si l'individu deviendra une reine ou un ouvrier, à la seconde - un ouvrier ou un soldat.
Au cours de l'expérience, les biologistes ont ajouté une substance qui agit comme les hormones susmentionnées aux larves de trois espèces, qui ne développent pas naturellement des super-soldats. Cependant, les individus obtenus artificiellement étaient différents des super-soldats habituels. En particulier, ils ont conservé les petites ailes que les super soldats réguliers se débarrassent à maturité.
