Pourquoi la colonie viking au Groenland est-elle morte? Auparavant, le changement climatique (refroidissement) était blâmé pour cela. De nouvelles preuves suggèrent une foule d'autres facteurs. Les moutons ont mangé la végétation de l'île, les Vikings ont continué la destruction des pâturages par l'utilisation généralisée du gazon dans la vie quotidienne. Les prêtres dirigeaient la communauté - ils utilisaient le produit de l'exportation pour la surconsommation et la décoration des églises, et non pour le bois et le fer rares. Enfin, en raison du conservatisme, les Vikings n'ont pas utilisé les techniques de survie des autochtones - Inuits: ils n'ont pas attrapé de poissons et de baleines, ils n'ont pas fait de kayak.
Les Vikings sont arrivés au Groenland dans les années 980. Au sommet, le nombre de leur colonie était de 4 à 5 000 personnes. Le dernier colon est mort dans les années 1470 et 80.
Jared Diamond, lauréat du prix Pulitzer, raconte les principales raisons de la mort de la colonie viking au Groenland dans le livre "Collapse" (le livre est consacré aux catastrophes environnementales des vingt derniers siècles; maison d'édition AST, 2010).
Les moutons ont mangé de l'herbe, les Vikings ont détruit les forêts
L'étude des sédiments de fond de lac fournit l'image suivante de l'histoire de la végétation du Groenland. Aucun signe de déforestation ou d'érosion des sols n'a été observé jusqu'à l'arrivée des Vikings. La trace de cet événement est une couche de charbon dans les sédiments du fond, conséquence de l'incendie des forêts par les Vikings pour les pâturages pour le bétail. La quantité de pollen de saule et de bouleau a diminué, tandis que les carex et autres herbes, y compris les mauvaises herbes et les plantes spécialement introduites par les Vikings pour nourrir le bétail, ont augmenté en conséquence. Enfin, lorsque des vallées entières étaient complètement dépourvues de végétation, et après le gazon, le sable qui se trouvait à l'origine sous la terre végétale a commencé à se laver.
Pas d'arbre, pas de bois de chauffage. Contrairement aux Inuits, qui ont appris à utiliser la graisse (la graisse intestinale des mammifères marins) pour le chauffage et l'éclairage, les fouilles des foyers scandinaves du Groenland ont montré qu'ils continuaient à utiliser le saule et l'aulne comme bois de chauffage.
Carte de conquête Viking. Vert - temporaire, orange - conquête à long terme.
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Une autre - en plus du chauffage - la raison du besoin de bois de chauffage, à laquelle nous, les citadins modernes, n'aurions jamais pensé, est liée à l'approvisionnement en produits laitiers. Le lait est un produit alimentaire périssable et potentiellement dangereux: il est si nutritif - non seulement pour les humains, mais aussi pour les bactéries - que, s'il n'est pas cuit, sans pasteurisation ni réfrigération (ce que nous tenons pour acquis, mais sans lesquels les gens le sont ou autrement dispensé pendant presque toute l'histoire) se détériore très rapidement. Par conséquent, les récipients pour les produits laitiers devaient souvent être rincés à l'eau bouillie et pour le lait - même deux fois par jour. Nous savons qu'en Norvège et en Islande, les fermes d'été ont dû être déplacées lorsque le bois de chauffage venait à manquer dans les environs, et c'était probablement la même chose au Groenland. Comme pour le bois de construction rare,Les Groenlandais l'ont fait: en l'absence de bois de chauffage, ils ont utilisé toutes sortes de substituts - os d'animaux, fumier séché et gazon. Mais ces décisions avaient leurs inconvénients: les os et les excréments brûlés pouvaient être utilisés pour fertiliser les champs pour faire plus de foin, et la coupe du gazon n'est rien de plus que la destruction des pâturages.
Carence en fer
Une autre conséquence malheureuse de la déforestation, outre le manque de bois de construction et de bois de chauffage, était le manque de fer. Les Scandinaves sont habitués à extraire le fer des marais - extraire le métal des gisements de marais avec une teneur en fer extrêmement faible. Le fer des marais se trouve ici et là au Groenland, ainsi qu'en Islande et en Scandinavie.
La difficulté n'était pas de trouver un tel marais, mais d'extraire le fer de ses profondeurs - cela nécessitait une énorme quantité de bois de chauffage, à partir duquel le charbon de bois était fabriqué, car ce n'était que de cette manière qu'il était possible d'atteindre la température élevée nécessaire à la fonte du fer. Même en tenant compte du fait que les Groenlandais pouvaient sauter cette étape en important du fer en lingots d'Europe, ils avaient encore besoin de charbon pour la forge - fabrication de produits à partir de lingots et réparation, affûtage ou altération ultérieure, dont le besoin était très élevé.
Nous savons que les Groenlandais utilisaient des produits métalliques et savaient travailler le fer. Parmi les ruines de nombreuses grandes fermes groenlandaises, des restes de forges et des tas d'écailles de fer ont été trouvés, bien que nous ne puissions pas tirer de conclusions quant à savoir si ces forges extrayaient du fer à partir de minerai ou traitaient uniquement du métal fini. Lors de fouilles archéologiques au Groenland, tous les mêmes produits en fer qui sont typiques de toute colonie médiévale européenne ont été trouvés: haches, faux, couteaux, cisailles à moutons, rivets de navire, avions de menuiserie, poinçons et cardans pour percer des trous.
Comment la température a changé au Groenland.
Mais ces mêmes fouilles montrent également que les Groenlandais étaient désespérés pour le fer, même selon les normes de la Scandinavie médiévale, où le fer ne suffisait pas non plus. Par exemple, lors des fouilles de colonies vikings dans les îles britanniques et Shetland, en Islande, plus de clous et autres objets en fer ont été trouvés qu'au Groenland. Au Groenland, la carence en fer était probablement à son plus haut. Dans les couches inférieures de la couche culturelle, un certain nombre de clous en fer jetés ont été trouvés, mais dans les couches suivantes, il n'y a pas de telles découvertes, car le fer est devenu un matériau trop cher pour en jeter des objets. Au Groenland, pas une seule épée, casque ou même un fragment de ces objets n'a été trouvé, juste quelques fragments de cotte de mailles - probablement les mêmes. Des outils en fer ont été utilisés jusqu'à ce qu'ils soient complètement broyés. Par exemple,dans la colonie de Korlortok, un couteau a été trouvé, dont l'apparence pourrait provoquer des déchirures: la lame est aiguisée presque jusqu'au manche même, qui à côté semble démesurément énorme - et en même temps, ce couteau était clairement assez précieux pour continuer à l'aiguiser.
Primitivisation de l'économie
La carence en fer au Groenland a entraîné une réduction de l'efficacité des principaux processus économiques. En cas de pénurie de tresses de fer, de couteaux et de ciseaux, remplacez-les si nécessaire par des analogues en d'autres matériaux - pierre ou os - tous les travaux pour lesquels ces outils sont nécessaires (tonte, coupe de carcasses d'animaux et tonte de moutons) prennent plus de temps. Mais encore plus grave et urgent était le fait qu'en l'absence de fer, les Groenlandais perdaient leur avantage militaire sur les Inuits.
Dans tous les autres coins du globe, les colonialistes européens avaient un énorme avantage dans d'innombrables batailles avec la population indigène - épées de fer et cotte de mailles. Par exemple, lorsque les Espagnols ont conquis l'empire Inca en 1532-1533, cinq batailles ont eu lieu, au cours desquelles, respectivement, 169, 80, 30, 110 et 40 Espagnols ont pu tuer les armées incas, comptant de un à plusieurs dizaines de milliers de personnes, et pas un seul Espagnol n'a été tué. et seuls quelques-uns ont été blessés. La raison en était que les épées des Espagnols ont facilement percé les défenses des Incas et que la cotte de mailles de fer protégeait les envahisseurs des coups des outils en bois et en pierre des Indiens.
Mais aucune découverte n'a été trouvée qui indiquerait que les Groenlandais, après plusieurs décennies de vie dans la colonie, conservaient encore des armes ou des outils en fer, à l'exception des fragments déjà mentionnés de cotte de mailles, qui, en outre, pourraient plus probablement appartenir à celui qui a navigué sur le navire. Européen que le Groenland. Les Groenlandais ont donc dû utiliser les mêmes armes que leurs adversaires inuits: des arcs, des flèches et des lances. De même, rien ne prouve que les Groenlandais ont utilisé leurs chevaux pour former des unités de cavalerie, ce qui est redevenu un grand avantage dans les batailles des conquistadors espagnols avec les Incas et les Aztèques. On sait avec certitude que les Groenlandais n'avaient pas de cavalerie. En outre, les Groenlandais manquaient de formation militaire professionnelle. En d'autres termes,ils ont rapidement perdu toute supériorité militaire sur les Inuits
Extraction de gazon prédateur
Une autre raison, outre l'érosion des sols, pour laquelle les Groenlandais ont par inadvertance dégradé l'état de leurs terres est l'utilisation du gazon pour la construction et le chauffage en l'absence de bois suffisant. Presque tous les bâtiments au Groenland sont construits principalement en gazon, qui a dû être coupé des champs; au mieux, il y avait une fondation en pierre et quelques poutres en bois pour soutenir le toit. Même la cathédrale Saint-Nicolas de Gardar n'est que partiellement en pierre: une base en pierre de six pieds de haut se poursuit avec des murs recouverts de gazon, le toit était soutenu par des poutres en bois et la façade était revêtue de boiseries.
L'église de Khvalsey est unique en ce que ses murs sont entièrement en pierre, jusqu'au sommet, et ont été couronnés d'un toit de gazon. Au Groenland, les murs de gazon devaient être assez épais (jusqu'à six pieds d'épaisseur, environ 1,8 m) pour assurer une protection contre le froid.
La construction d'un grand immeuble résidentiel au Groenland a nécessité environ 4 hectares de gazon. De plus, ce montant était requis plus d'une fois: au fil du temps, le gazon s'est effondré et toutes les plusieurs décennies, les murs ont dû être remis à neuf. Les Groenlandais ont appelé le processus de coupe du gazon pour la construction "écorcher des champs éloignés". L'image est très réussie - elle caractérise avec précision le mal qui a été fait à la terre, qui pourrait, dans un scénario plus favorable, rester un pâturage. La lente récupération du gazon au Groenland a entraîné des dégâts massifs et durables.
Relation avec les Inuits
Les Inuits ont joué un rôle essentiel dans l'histoire de l'extinction de la colonie viking du Groenland. Leur présence a déterminé la différence la plus importante entre l'histoire des Vikings groenlandais et islandais: bien que les avantages de l'Islande, par rapport au Groenland, incluent un climat moins rude et une distance plus petite de la Norvège, la plus grande chance des Islandais était de ne pas avoir à craindre les indésirables sur leur île. voisins.
Les Inuits symbolisaient une occasion manquée pour les Groenlandais: leurs chances de survie seraient accrues s'ils prenaient en charge les compétences des Inuits, ou du moins s'engageaient dans le troc. Pourquoi les Vikings ont-ils perdu là où les Inuits ont été victorieux?
(Aujourd'hui, nous considérons les Inuits comme les premiers habitants du Groenland et de l'Arctique canadien. En fait, ils étaient les derniers d'une série de peuples à essayer de coloniser ces terres)
Contrairement aux Vikings, les Inuits représentaient l'apogée du développement de la civilisation des peuples de l'Arctique, qui pendant des milliers d'années ont amélioré leurs compétences de survie dans le Grand Nord. N'y a-t-il pas assez d'arbres au Groenland pour construire, chauffer et éclairer des maisons pendant le long hiver arctique? Pour les Inuits, ce n'était pas un problème - en hiver, ils vivaient dans un igloo de neige et ils utilisaient de l'huile de baleine ou de phoque fondue pour éclairer et chauffer leur maison. Pas assez de bois pour construire des bateaux? Les Inuits ont trouvé un excellent moyen de sortir - ils ont tiré des peaux de phoque sur les carcasses et ont ainsi construit des kayaks et des bateaux umyak plus grands, assez grands pour aller en mer à la recherche de baleines.
Quelle était la relation entre les Inuits et les Vikings? Incroyablement, bien que ces deux peuples aient vécu côte à côte au Groenland pendant plusieurs centaines d'années, il n'y a que deux ou trois brèves mentions d'Inuit dans les chroniques scandinaves qui nous sont parvenues.
Reconstruction d'une maison médiévale au Groenland.
L'attitude des Vikings envers les Skreling était hostile, ce qui a conduit à une plus grande hostilité et à des tensions dans les relations des Vikings avec leurs voisins de l'île. Skrelingi, le mot vieux norrois utilisé par les anciens Norvégiens pour décrire les trois groupes d'indigènes du Nouveau Monde, qu'ils ont rencontrés au Vinland (la côte nord-est de l'Amérique) et au Groenland (Inuits, Dorset et Indiens d'Amérique du Nord), se traduit par «peuple misérable».
Rappelons aussi qu'au Vinland, les Vikings ont commencé à nouer des relations avec la population locale avec le fait qu'après avoir rencontré un groupe d'Indiens, ils ont tué huit sur neuf. Cette nature des premiers contacts explique en grande partie pourquoi les Vikings n'ont pas pu établir de relations amicales avec les Inuits.
L'une des raisons est la barrière culturelle qui a empêché les mariages croisés et même la communication entre les Wikbooks et les Inuits. Une femme inuite ne pouvait pas devenir une bonne épouse pour un Viking: elle ne savait pas filer et tisser, faire paître et traire les vaches et les moutons, faire du fromage et fouetter du beurre - toutes ces filles scandinaves ont appris de l'enfance. Et s'il voulait demander aux Inuits de lui faire un kayak, ou, de plus, d'épouser sa fille, il faudrait d'abord établir des relations amicales. Mais nous avons vu que les Vikings avaient au départ un préjugé contre les skreling, et contre les Indiens d'Amérique du Nord au Vinland, et contre les Inuits au Groenland: les tout premiers skreling qu'ils ont rencontrés ont été tués. En tant que chrétiens, les Vikings partageaient un mépris pour les païens qui était répandu en Europe au Moyen Âge.
Une autre raison de l'attitude négative pourrait être que les Vikings se considéraient comme les vrais habitants autochtones du Groenland et considéraient les Inuits comme des étrangers «venus en grand nombre». Les Vikings ont établi une colonie groenlandaise et chassé à Northset bien avant l'arrivée des premiers Inuits. En plus de l'arrivée des Inuits, les Vikings ont connu une grave pénurie de fer, la marchandise la plus précieuse qu'ils pouvaient offrir aux Inuits.
Fin des contacts avec la Norvège
La Norvège, la Suède et le Danemark se sont unis en 1397 sous le règne d'un seul roi, qui accordait le moins d'attention à la Norvège comme étant la plus pauvre de ses trois terres. La demande de défenses de morse, principal produit d'exportation du Groenland et populaire auprès des sculpteurs européens, s'est éteinte après que les Croisés ont rouvert l'accès à l'ivoire pour les Européens d'Afrique et d'Asie. Tous ces développements ont réduit à la fois la capacité et la motivation de la Norvège d'envoyer des navires au Groenland.
Une autre reconstruction d'une maison médiévale groenlandaise.
Quant à la destruction de la colonie orientale, le dernier voyage d'un navire marchand, qui, selon la promesse royale, devait régulièrement faire escale au Groenland, remonte à 1368; ce navire a coulé l'année suivante. Après cela, les navires ne sont entrés au Groenland que quatre fois: en 1381, 1382, 1385 et 1406, et c'étaient des navires privés, dont les capitaines ont signalé qu'en fait ils allaient se rendre en Islande et arriver au Groenland sans le vouloir, juste parce que de -le vent fort a perdu son cours.
Si vous vous souvenez que le commerce avec le Groenland était un monopole de la cour royale norvégienne et qu'aucun navire privé n'était autorisé à visiter la lointaine colonie du nord, un tel «coup involontaire» à quatre reprises semble un accident trop surprenant. Il est beaucoup plus probable que les déclarations des capitaines selon lesquelles ils ont été pris dans un épais brouillard et donc, à leur profond regret, ont été contraints d'atterrir sur les côtes du Groenland, ne sont qu'un alibi destiné à cacher leurs véritables intentions. Les capitaines savaient sans aucun doute que les navires royaux n'étaient pas allés au Groenland depuis longtemps, ce qui signifie que les Groenlandais ont désespérément besoin de marchandises du continent et, par conséquent, un accord avec eux promet d'être très rentable. Thorstein Olavsson, capitaine du dernier navire à visiter le Groenland,regrettait à peine son erreur de navigation - il passa près de quatre ans au Groenland, de 1406 à 1410, avant de retourner en Norvège.
Le capitaine Olavsson a apporté avec lui des nouvelles fraîches du Groenland. Par exemple, un homme nommé Colgrim a été brûlé sur le bûcher en 1407 pour avoir utilisé la sorcellerie pour séduire une femme nommée Steinun, fille d'un dirigeant local nommé Ravn et épouse de Thorgrim Selvasson.
Pouvoir de l'Église
Enfin, le pouvoir dans la colonie du Groenland était concentré entre les mains d'une petite élite - quelques dirigeants et hommes d'église. Ils possédaient la plupart des terres (y compris toutes les meilleures fermes) et des bateaux; ils contrôlaient également le commerce avec l'Europe. Ils ont commandé à la Norvège les produits qui augmentaient leur prestige dans la société: des produits de luxe, des vêtements et des bijoux pour les prêtres, des cloches et des verres colorés pour les églises.
Aujourd'hui, en raison du réchauffement au Groenland, il est devenu possible de cultiver des pommes de terre.
Les quelques bateaux à leur disposition ont servi à équiper les expéditions de chasse à Northset. Les trophées apportés de là - défenses de morse et ours polaires vivants - étaient de précieux produits d'exportation qui pouvaient être échangés contre des cloches d'église et des vêtements de luxe dont le Groenland avait tant besoin. Les chefs avaient deux motifs pour garder de grands troupeaux qui piétinent les pâturages et conduisent à l'érosion des sols: la laine est un autre élément important sur la liste des exportations groenlandaises qui payent les importations; et les agriculteurs indépendants sur les pâturages piétinés pourraient être privés d'indépendance et transformés en locataires, reconstituant ainsi les rangs de leurs partisans en cas de conflit avec un autre dirigeant.
Il y avait de nombreuses façons d'améliorer le bien-être de la colonie du Groenland - par exemple, importer plus de fer et moins de produits de luxe, envoyer plus d'expéditions à Markland pour le bois et le fer, apprendre les astuces de chasse des Inuits et copier (ou inventer vos propres) kayaks et umiak. Mais toutes ces innovations pourraient menacer le pouvoir, le prestige et les intérêts personnels des dirigeants. Dans une colonie groenlandaise étroitement contrôlée, dont les habitants étaient fortement dépendants les uns des autres, les dirigeants ont eu l'occasion de contrecarrer toute tentative d'introduire de telles innovations.
La structure de la société dans la colonie du Groenland a provoqué un conflit entre les intérêts à court terme des personnes au pouvoir et les intérêts à long terme de la société dans son ensemble. En fin de compte, les dirigeants se sont rendu compte qu'ils n'avaient plus de suiveurs. Le privilège final qu'ils se sont assuré est le privilège d'être le dernier à mourir de faim."
