Une partie des eaux arctiques, qui gèlent habituellement à la fin novembre, a été laissée sans glace à l'hiver 2010-2011. La raison en est une température de l'air anormalement élevée
Des experts du National Center for Snow and Ice Research (NSIDC) (USA) ont publié les dernières données sur l'état de la banquise arctique sur leur site Web. Selon les scientifiques, la superficie totale de glace de mer en janvier 2011 était le minimum depuis le début de la période d'observation (depuis 1979). Les scientifiques ont tiré leurs conclusions sur l'analyse d'images obtenues à l'aide d'un radiomètre à balayage installé sur le satellite Aqua.
«Dans l'Arctique, la superficie de glace en janvier 2011 était de 13,55 millions de km 2. Il s'agit de la valeur la plus basse des 32 dernières années. Janvier 2011 a battu les records de toutes les années précédentes. Il a même battu le record de 2006, lorsque la superficie de glace en janvier était de 13,60 millions de km 2 », dit le message.
Eaux non glaciales de l'Arctique
La moindre quantité de glace a été observée dans la baie d'Hudson, le détroit d'Hudson et le détroit de Davis. Si l'eau y gèle habituellement à la fin de novembre, cet hiver, par exemple, la baie d'Hudson à la mi-janvier n'était pas complètement recouverte de glace. Et la mer du Labrador a été laissée sans glace du tout, même si généralement à cette période de l'année, la glace s'y est établie à plusieurs centaines de kilomètres de la côte.
Selon les climatologues, la température de l'air dans la majeure partie de l'Arctique en janvier 2011 a dépassé de 2 à 6 ° les valeurs moyennes pour cette période de l'année. En particulier, dans la partie est de l'archipel arctique canadien, au-dessus de la mer de Baffin, du détroit de Davis et de la mer du Labrador, les températures ont augmenté de 6 ° au-dessus de la normale.
La raison de cette chaleur anormale réside principalement dans le faible indice d'oscillation arctique, selon les scientifiques. Pendant cette phase, des eaux plus chaudes et plus salées pénètrent dans l'Arctique depuis l'océan Atlantique, intensifiant la fonte des glaces. En revanche, les espaces d'eau qui ne sont pas recouverts de glace provoquent une fonte plus rapide de la glace voisine, puisqu'ils servent eux-mêmes de source de chaleur. «Fin janvier, la phase basse de l'oscillation arctique a été remplacée par une phase haute, et cette situation est déjà favorable au froid et à l'accumulation de glace. Cependant, on ne sait pas combien de temps ces conditions dureront », affirment les experts du NSIDC.