Une étude à grande échelle, qui a duré de 1979 à 2017, a clairement démontré la fonte croissante de l'Antarctique.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Irvine, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et de l'Université d'Utrecht étudient la fonte des glaces de l'Antarctique depuis près de 40 ans et ont maintenant publié des données qui montrent une augmentation du taux tous les dix ans. Le travail a été publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les experts appellent leur étude l'estimation à plus long terme de la masse restante de glace antarctique. De 1979 à 2017, ils ont suivi 18 régions qui comprennent 176 bassins et îles adjacentes. Les experts ont mesuré l'épaisseur de la glace et sa vitesse, comparé l'accumulation de masse due aux chutes de neige dans les plans d'eau intérieurs avec le volume de glace brisée à la base. Les données ont été obtenues grâce à la mission en cours de la NASA - l'opération IceBridge, qui utilise les satellites ICESat et ICESat-2, ainsi que les satellites du programme Landsat, qui a débuté en 1972.
L'analyse des données obtenues a montré que de 1979 à 1990, l'Antarctique a perdu en moyenne 40 gigatonnes de glace par an (1 gigaton - 1 milliard de tonnes). De 1989 à 2000 - 166 gigatonnes. Dans la période de 2009 à 2017, ce chiffre est passé à 252 gigatonnes.
Indicateurs de la masse de glace de l'Antarctique, obtenus en utilisant la méthode des composants / Actes de l'Académie nationale des sciences.
L'un des responsables de l'étude, Eric Rignot, a déclaré que la région de l'Est était le plus grand contributeur à la perte de glace:
«Wilkes Land - le secteur oriental de l'Antarctique - a toujours eu un impact important sur la perte de masse, même dans les années 80 - nous en parlons dans notre travail. La région peut être plus vulnérable au changement climatique que nous ne le pensions auparavant. Il s'agit d'une information importante car le secteur est contient plus de glace que les secteurs ouest et nord réunis."
Auparavant, un groupe de scientifiques du British Antarctic Survey, une organisation gouvernementale de Grande-Bretagne, a mené une étude sur les terres sous la calotte glaciaire antarctique et a constaté que sa partie orientale, en plus du réchauffement climatique, est fondue de l'intérieur par les flux géothermiques.
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Alexey Evglevsky
