Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Institut Max Planck de météorologie (Allemagne) prouve qu'un fort effet de serre peut être aussi destructeur pour la vie sur n'importe quelle planète qu'une planète trop proche d'une étoile. Ainsi, la science a un autre facteur d'exclusion pour la recherche des "extraterrestres": les planètes avec un effet de serre extrêmement élevé sont très probablement sans vie.
L'hypothèse principale sur laquelle se fonde la recherche de la vie extraterrestre suppose aujourd'hui que l'eau liquide est nécessaire à la vie. Par conséquent, dans une tentative de trouver des planètes potentiellement habitables en dehors du système solaire, les scientifiques établissent d'abord la taille des soi-disant «zones habitables» autour de chaque étoile. Après tout, la température sur les planètes trop éloignées des étoiles est trop basse et l'eau sur elles ne peut exister que sous forme de glace. Sur les planètes trop proches des étoiles, il fait trop chaud, et l'eau ne peut y être que sous forme de vapeur atmosphérique. Par exemple, l'eau de Vénus, trop proche du Soleil, s'est évaporée et finalement évaporée de son atmosphère.
Dans une nouvelle expérience de modèle, les scientifiques ont montré qu'un fort effet de serre peut priver une planète d'eau de la même manière qu'une planète est trop proche d'une étoile. Les chercheurs ont créé un modèle informatique 3D de la Terre, entièrement recouvert d'eau, et ont testé la vitesse à laquelle l'eau s'évapore de la planète à mesure que la distance au Soleil augmente et que la teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmente. Il s'est avéré que la teneur en dioxyde de carbone de l'atmosphère terrestre, égale à 1520 ppm (0,152%), provoque un changement climatique irréversible. Dans ce cas, la température sur la planète peut monter brusquement jusqu'à 57 ° C, l'effet de serre s'intensifie et l'eau s'évapore relativement rapidement.
Cependant, face à un tel scénario, les scientifiques peuvent rassurer l'humanité: il est physiquement impossible d'atteindre une teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère, dans laquelle toute l'eau de la Terre s'évaporera, du moins pas maintenant. En 2013, la teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère variait de 393 ppm (0,0393%) à 397 ppm (0,0397%).
