Un groupe d'experts représentant la communauté scientifique Europlanet a déclaré la dépression de Danakil en Ethiopie comme le point le plus inhospitalier de la planète. Les créatures capables de survivre dans ce territoire dangereux pourraient donner à une personne une idée de ce à quoi pourrait ressembler la vie extraterrestre.
La vallée «extraterrestre» ressemble même extérieurement à un monde fantastique - elle est faite comme cela par divers sels qui «peignaient» le paysage dans toutes sortes de couleurs, y compris le vert clair, le jaune vif, le blanc et le rouge foncé. L'air de la vallée est saturé de vapeurs de chlore et de soufre, et l'eau est presque chauffée à ébullition et contient une grande variété d'impuretés dangereuses. Néanmoins, selon les scientifiques, même dans de telles conditions, la vallée n'est pas inhabitée - elle est habitée par des micro-organismes qui constituent au moins trois écosystèmes complètement viables, rapporte astrobiology.com.
Dans le même temps, selon les chercheurs, en raison des conditions difficiles qui règnent dans la vallée qui rendent son étude difficile, elle n'a guère été étudiée: très peu d'ouvrages scientifiques lui ont été consacrés, et pas un seul n'a été consacré à ses habitants. Ce mois-ci, des experts ont lancé une étude pour combler cette lacune. Au cours de cette expédition, des traces de vie «extraterrestre» ont été trouvées.
L'eau de la vallée est chauffée à 90 degrés Celsius et saturée d'acides car ils traversent les roches chauffées par les coulées de lave. Dans plusieurs de ses caractéristiques, cette eau peut ressembler à celle qui existait sur Terre avant même la naissance de la vie.
Parmi les objectifs scientifiques que les scientifiques se sont fixés, il y a une étude plus approfondie de la composition géochimique de l'eau et des pierres de la vallée, ainsi que l'étude de l'ADN de ses habitants. Les résultats, selon les experts, permettront d'imaginer à quoi pourraient ressembler les micro-organismes les plus simples s'ils habitent des planètes au climat moins hospitalier que la Terre.
Il n'y a pas si longtemps, les spécialistes de la NASA, qui avaient besoin de mener une expérience dans des conditions «surnaturelles», sans quitter la Terre, ont choisi une zone proche de la ville de Lima, la capitale du Pérou. Là, les chercheurs envisagent de cultiver des pommes de terre dans des serres spéciales.
Dmitry Erusalimsky