Un trio de satellites de la mission Swarm de l'Agence spatiale européenne (ESA), lancée dans l'espace il y a environ quatre ans pour étudier le champ magnétique de notre planète, a découvert la présence d'un autre champ magnétique stable. La carte compilée de ce champ indiquait un fait étonnant, sa source est les courants et courants océaniques, et l'introduction de données sur ce champ magnétique dans les modèles existants permettra aux scientifiques de mieux comprendre le «travail» de notre planète et les processus qui s'y déroulent, y compris le réchauffement climatique.
«Le deuxième champ magnétique de notre planète est très petit et faible», explique Nils Olsen, physicien à l'Université technique du Danemark. «Sa force à l'altitude du satellite est de 2 à 2,5 nanotesla, soit environ 20 mille fois inférieure à la force du champ magnétique global généré dans le noyau de la Terre."
Le deuxième champ magnétique de la planète, tout comme le principal, est le résultat du travail d'une machine à dynamo géante. Les ions électriquement chargés de sels dissous dans l'eau de mer se déplacent avec les ruisseaux et les courants. Et le mouvement d'une charge électrique, comme on le sait à partir d'un cours de physique à l'école, conduit à l'apparition d'un champ magnétique.
Sur une carte compilée à partir des données des satellites Swarm, dans des conditions normales, il est difficile de distinguer même des traces du champ magnétique généré par un courant aussi puissant que le Gulf Stream. Les signaux faibles de ce champ sont simplement enfouis dans l'arrière-plan d'un champ magnétique global plus fort. Cependant, la baguette magique dans ce cas était la Lune, qui attire des masses d'eau, ce qui produit une impulsion du champ magnétique, qui peut être enregistrée par les capteurs satellites.
Nous rappelons à nos lecteurs que les trois satellites Swarm ont été lancés dans l'espace en 2013. Actuellement, ces satellites se déplacent sur différentes orbites circulaires à des altitudes de 300 à 560 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, collectant des données sur les champs magnétiques de la planète.
Le champ magnétique généré par l'eau de mer est une autre façon d'étudier les océans de la Terre. Les données sur les champs magnétiques permettront d'affiner des modèles mathématiques décrivant les processus de mouvement des flux de chaleur sur notre planète, facteur déterminant tous les changements climatiques mondiaux.
"En outre, les signaux magnétiques périodiques peuvent provoquer une faible réponse de l'intérieur de la Terre", explique Niels Olsen. "Ceci, à son tour, peut être utilisé pour déterminer les propriétés électriques de la lithosphère et du manteau supérieur de la Terre."
Vidéo promotionelle:
