Une équipe internationale de scientifiques a étudié les données obtenues par des astrophysiciens tout en étudiant des géantes rouges près d'un trou noir au centre de la galaxie. Les chercheurs ont conclu qu'il y avait des inexactitudes dans les données.
Au printemps dernier, des astronomes ont découvert des niveaux élevés de trois éléments - scandium, vanadium et yttrium - dans un groupe de géantes rouges à moins de trois années-lumière d'un trou noir au centre de la galaxie. Cela a déconcerté les astronomes qui ont tenté d'expliquer le phénomène à l'aide de diverses théories. Selon l'un d'eux, des niveaux anormalement élevés d'éléments sont déclenchés par la descente de vieilles étoiles dans un trou noir. Un autre a fait valoir que ces éléments sont des restes de collisions d'étoiles à neutrons.
L'explication la plus récente a été récemment proposée par un groupe international d'astronomes et de physiciens atomiques. Ils soutiennent qu'en réalité, les concentrations élevées observées de ces éléments n'existent pas, et tout cela n'est qu'une illusion. Les scientifiques écrivent à ce sujet dans un article du Astrophysical Journal.
Dans un premier temps, ils ont enregistré ces éléments sur la base des "raies spectrales" obtenues par le spectromètre. Les scientifiques calculent donc la quantité de lumière absorbée ou émise par un objet. Étant donné que différents éléments émettent ou absorbent la lumière de différentes manières, ces informations peuvent être utilisées pour déterminer la composition d'un objet. Le scandium interagit avec la lumière d'une manière différente de celle du vanadium lui-même.
Les astronomes menant une nouvelle étude ont trouvé des lignes de scandium similaires dans des géantes rouges près du système solaire. Cependant, les auteurs ont constaté que si la température de la géante rouge est inférieure à un certain niveau, ces lignes deviennent plus intenses. Cependant, selon les chercheurs, cela ne signifie pas que l'étoile contient plus de scandium, d'yttrium ou de vanadium.
Quant aux raisons de l'influence de la température sur les calculs, les scientifiques suggèrent que les électrons dans les atomes de ces éléments se comportent différemment à des températures plus basses qu'à des températures élevées. Ainsi, la température plus basse des géantes rouges - et elle est bien inférieure à la température du Soleil - pourrait créer cette illusion de raies spectrales, disent les chercheurs.
L'équipe suggère que la forte concentration de ces éléments n'est pas un phénomène unique pour les géantes rouges près des trous noirs, mais une illusion. Cependant, les scientifiques affirment que la formation de ces lignes fortes ne peut pas encore être décrite avec précision par un modèle théorique.
Les chercheurs ont conclu que les raies spectrales ne devraient pas être utilisées dans les calculs jusqu'à ce qu'ils puissent comprendre comment elles sont formées. Dans le même temps, les scientifiques continuent d'utiliser les mesures de raies spectrales de différentes étoiles de la Voie lactée pour comprendre de quoi elles sont faites.
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Vladimir Guillen
