Les scientifiques canadiens ont résumé les résultats de plus de 200 études analysant l'effet de l'excès de poids sur le développement de diverses maladies et conditions pathologiques et ont constaté que l'obésité est un facteur qui accélère tous les processus de vieillissement. Les résultats sont publiés dans Obesity Reviews.
L'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ 1,9 milliard d'adultes et 380 millions d'enfants sont en surpoids ou obèses. Par rapport à 1975, ce chiffre pour les adultes a doublé et pour les enfants et les adolescents, il a été multiplié par 10. Aujourd'hui, plus de gens dans le monde meurent des effets de l'obésité que de l'émaciation.
Des scientifiques canadiens de l'Université Concordia à Montréal ont mené une méta-analyse résumant plus de 200 études évaluant la relation entre l'obésité et la prédisposition à divers types de troubles génétiques, une immunité affaiblie et le développement de maladies telles que le diabète sucré, la maladie d'Alzheimer, le cancer, les maladies cardiovasculaires et autres. …
La revue examine les effets de l'excès de poids sur tous les processus corporels, des effets cellulaires et moléculaires à l'effet de la maladie sur le système immunitaire, la fonction cognitive, la mobilité, etc.
«Déjà aux niveaux les plus subtils, nous voyons l'obésité comme un facteur accélérant les mécanismes du vieillissement», a déclaré Sylvia Santosa, responsable de l'étude et nutritionniste clinique dans un communiqué de presse. "En fait, les mécanismes par lesquels les comorbidités de l'obésité et du vieillissement se développent sont très similaires."
Selon les scientifiques, l'obésité en termes de fardeau sanitaire est en fait un miroir du vieillissement, l'une de ses formes, ce qui implique une apparition plus précoce de maladies chroniques généralement associées au vieillissement.
Les résultats de l'étude ont montré que les personnes obèses de plus de 40 ans avaient une espérance de vie de 5,8 ans en moins pour les hommes et de 7,1 ans pour les femmes, par rapport aux personnes de poids normal.
«Dans la mesure où nous pouvons établir des parallèles en termes de pathologie, l'obésité et le vieillissement sont plutôt les deux faces d'une même médaille», déclare Santos.
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Ainsi, l'apoptose induite par l'obésité - un processus de mort cellulaire programmée - est observée dans les cellules du cœur, du foie, des reins, des neurones et de la rétine. Le surpoids supprime également l'autophagie, un processus qui élimine et utilise les composants cellulaires endommagés. Ces facteurs peuvent conduire au développement du cancer, du diabète, de la maladie d'Alzheimer et des maladies cardiovasculaires.
Au niveau génétique, les personnes en surpoids ont pour effet de raccourcir les télomères - des capuchons protecteurs aux extrémités des brins d'ADN, dont la longueur est directement liée à la longévité. Les patients obèses peuvent avoir des télomères jusqu'à 25% plus courts que ceux des personnes de poids normal.
D'autres exemples des effets de l'obésité sur le corps cités dans l'étude comprennent le dysfonctionnement mitochondrial, l'inflammation systémique et une réponse immunitaire affaiblie. Pour cette raison, les personnes obèses sont plus sensibles aux infections.
Les auteurs estiment que l'obésité doit être considérée comme un facteur de vieillissement précoce, ce qui permettra de repenser le contexte du problème de l'épidémie mondiale d'obésité liée à la sédentarité et à l'alimentation.
«Dans le contexte de l'obésité, le corps subit des processus qui accélèrent le processus de vieillissement. Nous espérons que notre travail aidera à repenser les conséquences du surpoids chez les personnes », a conclu Santos.
