Il vivait à une époque où les peuples soumis aux Ottomans prenaient de plus en plus les armes avec succès. Ahmed Khurshid Pacha a combattu ces soulèvements, érigeant des supports pour l'empire en ruine, comme la tour du crâne Chele-Kul.
Ni le lieu ni la date de naissance de Khurshid Pacha ne sont connus. Dans l'une des chroniques ottomanes, il est rapporté qu'il venait de Géorgie. Peut-être qu'un jeune homme, son fils ou un parent, a été envoyé à Istanbul en otage par un dirigeant géorgien de la classe moyenne. Bien qu'il soit plus probable que ce soit un «hommage du sang», lorsque des garçons chrétiens ont été enlevés à leurs parents et inscrits aux janissaires, élevant des adeptes fanatiques de l'islam. D'une manière ou d'une autre, il a fait une excellente carrière de janissaire.
Fiasco en Egypte
En 1802, Khurshid a reçu une nomination responsable en tant que bey (souverain) de la plus grande ville égyptienne d'Alexandrie. Et il s'est fait prendre comme des poulets. Du pays, avec l'aide des Britanniques, les restes du corps expéditionnaire français venaient d'être expulsés. Mais les dirigeants des Mamelouks, Osman Bardisi et Mohammed Elfi, n'ont pas voulu compter avec le gouverneur Mohammed Khosroi envoyé d'Istanbul. Le résultat de la confrontation dépendait en grande partie de la position de Muhammad Ali - le commandant du quatre millième corps albanais envoyé en Égypte en 1799.
Ali a d'abord soutenu les Mamelouks en plaçant Khosroy en état d'arrestation. Le nouveau gouverneur ottoman Ali Jezairli a été tué par ses propres subordonnés. Khurshid s'est caché à Alexandrie, puis a fait quelque chose comme une alliance avec Muhammad Ali. De plus, l'un de ses contemporains a parlé dans l'esprit que, disent-ils, il ne leur était pas difficile de s'entendre - tous deux sont Albanais.
Cependant, que Khurshid soit géorgien ou albanais, l'alliance a été de courte durée. En mars 1804, le sultan nomma Khurshid à la tête de toute l'Égypte, mais il ne put pacifier les Mamelouks. Mais Muhammad Ali a repoussé leur tentative de capture du Caire, gagnant en popularité parmi les citadins, puis a lancé une offensive en Haute-Égypte. Pendant ce temps, Khurshid, qui était entré au Caire, imposa des impôts exorbitants aux habitants de la ville, ce qui provoqua un soulèvement.
Muhammad Ali est retourné au Caire et a été élu dirigeant lors d'une réunion de cheikhs locaux. Khurshid s'est enfermé avec ses unités fidèles dans la citadelle de la ville, mais a été contraint de renoncer à son poste après la décision appropriée du sultan.
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En Egypte, cependant, il resta et entreprit d'intriguer contre l'adversaire, jouant sur ses contradictions avec les Mamelouks et utilisant le soutien secret des Britanniques. Tout fut finalement décidé en 1807, lorsque les deux dirigeants mamelouks moururent subitement et que Muhammad Ali battit le 5 000e corps britannique. Se rendant compte qu'il n'y avait rien à attraper en Egypte, Khurshid accepta en mars 1809 un nouveau rendez-vous et alla réprimer le soulèvement en Serbie.
Victoire à la Pyrrhus
Au départ, les rebelles serbes se sont battus uniquement contre les soi-disant dirigeants janissaires - les dachyas, agissant avec la bénédiction et l'aide du sultan lui-même.
Cependant, en 1806, la guerre russo-turque a commencé et le millième détachement cosaque, pénétrant en Serbie, a pris part aux hostilités. Les cosaques ont été rapidement rappelés, mais l'espoir de l'aide de l'Empire orthodoxe russe a rendu les rebelles plus radicaux dans leurs revendications. En 1808, leur chef Karageorgy (George le Noir) se déclare le souverain suprême du pays et décide de lancer une offensive au-delà de l'ancien Pachalyk de Belgrade - en Bosnie, en Bulgarie, en Macédoine.
Les principaux événements se sont déroulés à proximité de la ville de Niš, où se concentrait le groupe serbe de 16 000 hommes. En l'absence de Karageorgy, des disputes éclatent entre les chefs rebelles. L'armée était divisée en six groupes. Chaque détachement a construit une fortification en terre distincte - une tranchée - et s'est assis dans une défense profonde.
Khurshid avait une armée de 30 à 35 000 hommes à sa disposition et il décida d'attaquer la plus grande fortification - sur le mont Chegar, protégée par le détachement de Stefan Sinjelich. De l'évêque de Nish, les défenseurs connaissaient à la fois la date exacte de l'attaque (31 mai 1809) et le lieu de l'attaque principale. Mais en raison de querelles internes, Sinjelich et ses subordonnés ont dû se battre pratiquement seuls.
Les Turcs se sont rendus au fossé qui ceignait la tranchée cinq fois, mais se sont retirés sous le feu mortel des Serbes. Ils n'ont réussi à percer que lorsque les défenseurs ont manqué de balles. Lorsque l'ennemi était à l'intérieur de la fortification, Sinjelic a fait sauter des barils de poudre à canon. Les garnisons des tranchées voisines s'enfuirent.
Ayant perdu jusqu'à 10 mille personnes, Khurshid a mis son armée en ordre pendant une semaine entière. Les Serbes en ont perdu environ quatre mille. Khurshid, bien sûr, a compris que sa victoire était à la Pyrrhus, mais il a essayé d'obscurcir ce fait et d'insuffler la peur aux rebelles.
Les corps sur le champ de bataille ont été décapités, écorchés, remplis de paille et envoyés à Istanbul. Les crânes ont été montés dans les murs de la tour Chele-Kula, qui a été construite pour édifier les rebelles potentiels. Mais l'effet de l'intimidation était plus faible que celui de la colère. Le combat a continué.
Au départ, il y avait 952 crânes dans la tour, mais au moment où Chele-Kulu a été déclaré monument culturel en 1979, il n'en restait plus que 58. Selon la légende, il y a aussi un crâne du courageux Sinjelic parmi eux, même si au cas où il aurait vraiment tiré sur l'entrepôt de poudre, il fallait le déchirer.
Une «récompense» digne
L'un des points de la paix de Bucarest conclue entre la Russie et la Turquie en 1812 parlait du droit des Serbes à l'autonomie. Il a été ordonné de déterminer la taille de cette autonomie à Khurshid, qui a reçu le poste de Grand Vizir, c'est-à-dire, en fait, le chef du gouvernement. Mais lui, profitant du fait que la Russie était occupée par la guerre avec Napoléon, a retiré toutes les forces disponibles et a brusquement rompu la trêve, traversant la Serbie avec le feu et l'épée.
Les villages récalcitrants ont été coupés à la racine. Mais ceux qui ont baissé la tête devant le sultan ont reçu le pardon. Khurshid est revenu à Istanbul en triomphant. Mais il n'a pas triomphé longtemps. À l'automne 1814, un soulèvement éclata à Pozhegskaya Nakhia, dirigé par Hadji-Prodan. Il a été rapidement réprimé. Hegumen Paisiy et 36 autres personnes ont été empalées, et 115 autres personnes ont été emmenées à Belgrade et décapitées sous les yeux de Khurshid.
Les puissances européennes ont célébré la victoire sur Napoléon et n'y ont tout simplement pas prêté attention. Cependant, le nouveau soulèvement qui a englouti toute la Serbie au printemps 1815 était difficile à manquer. Par la force et une diplomatie adroite, son chef Milos Obrenovic a négocié l'autonomie de ses compatriotes. Et Khurshid a perdu le poste de vizir et est allé en tant que gouverneur en Bosnie - une région problématique à côté de la Serbie, extrêmement variée dans la composition ethnique.
Une partie importante de celui-ci, avec l'Albanie voisine, était contrôlée par Ali Pacha Tepelensky, qui avait longtemps craché sur le sultan et régné comme un monarque autocratique. L'ex-vizir rassemble une armée et en 1820 assiège la capitale séparatiste Ioannina. Avant la campagne, Khurshid a également reçu le poste de gouverneur dans le Péloponnèse, ce qui lui a permis d'obtenir plus facilement des ressources supplémentaires de la Grèce.
Mais la Grèce était également devenue un problème à cette époque. Tandis que Khurshid assiégeait Ioannina, les Grecs se sont également révoltés et ont assiégé la forteresse turque du Péloponnèse - Tripolitsa. L'ex-vizir ne se précipita pas pour sauver son trésor et son harem et poursuivit ses opérations contre Ali Pacha jusqu'à sa reddition le 1er février 1822. Le rebelle de 80 ans, les Turcs ont promis de lui sauver la vie. Mais ils n'ont pas tenu parole - ils ont exécuté et ont envoyé la tête au sultan.
Tripolitsa recule en septembre 1821. Les vainqueurs ont massacré environ 30 000 musulmans et 5 000 juifs. Mais le harem de Khurshid n'a pas été touché, apparemment, ayant décidé de le conserver pour échange.
Pendant ce temps, la position de l'ex-vizir lui-même était ébranlée. Le sultan espérait qu'en plus du chef d'Ali Pacha, ils lui enverraient le trésor capturé au rebelle - environ 500 millions de piastres. Mais Khurshid n'en a envoyé que 40 millions - disent-ils, il n'y en avait plus. Ensuite, Mahmed Dramali Pacha fut nommé commandant de l'armée envoyée contre les Grecs, et Khurshid reçut l'ordre d'être dans ses bras.
En juillet 1822, à Dervénakie, l'armée ottomane, forte de 30 000 hommes, est vaincue par l'armée grecque de 20 000 hommes. Il n'y avait personne pour sauver la situation et le sultan a de nouveau doté le dignitaire très expérimenté de pouvoirs spéciaux. Mais déjà le 30 novembre 1822, Khurshid se suicida, prenant, selon la version officielle, du poison. On ne sait pas ce qui l'a poussé à faire cela. C'était peut-être un meurtre déguisé, et non pas sur ordre du sultan, mais par les ennemis de l'ex-vizir, qui ne l'ont pas eu à Istanbul, mais ont pu le faire entrer en Grèce.
Le fait est que presque personne n'a pleuré spécialement à ce sujet.
Dmitry MITYURIN