Le portrait du pape Innocent X, réalisé vers 1650 par le remarquable artiste espagnol Diego Velazquez, est considéré comme l'une des représentations les plus célèbres qui portent toute la profondeur de l'image psychologique de la personne représentée.
Mais comment l'artiste a-t-il réussi à créer un chef-d'œuvre aussi sincère?
On pense que le portrait a été réalisé lors du deuxième voyage de l'artiste en Italie, entre le début de 1649 et le milieu de 1651. Même des preuves documentaires ont survécu à ce jour que le pape a invité Velazquez à une audience en août 1650 (et très probablement pour une raison).
Mais pourquoi le pontife a-t-il choisi ce peintre espagnol particulier pour perpétuer son image?
Autoportrait de l'artiste, 1643.
Certains historiens pensent que l'artiste et le futur pape se sont rencontrés dès 1625, lors de la visite des deux à Madrid.
Cependant, cette version n'a pas de confirmation documentaire et il est officiellement admis que l'artiste talentueux n'a été recommandé que par l'un des proches associés du pontife, comme le maître le plus approprié.
L'une des vertus de Velazquez était qu'il était capable de dépeindre tout le monde intérieur d'une personne et de montrer même les aspects qui sont cachés au plus profond de la personnalité.
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Le fait que, lors de la création du chef-d'œuvre, Velasquez n'ait rencontré Innocent que quelques fois, est particulièrement surprenant et la plupart du travail a été effectué uniquement de mémoire.
L'impossibilité de créer une image traditionnelle ajoutait à la complexité de l'image du chef de l'Église, le personnage avait un statut trop exclusif.
L'artiste a essayé de transmettre à travers la peinture tout le monde intérieur d'Innocent X, à l'exemple de son maître bien-aimé - Titien, qui a dépeint le pape Paul III.
Portrait du Pape Paul III. Titien, 1543.
Cependant, contrairement au Titien, Velazquez a choisi un spectre de couleurs extrêmement risqué - rouge sur rouge.
Sur fond de draperies rouges, le pontife est représenté en vêtements rouges assis dans un fauteuil rouge. Cependant, toute l'abondance de rouge ne submerge pas la puissance de l'image elle-même.
Il est à noter que Velazquez n'idéalise pas le visage du Pape, en lui donnant une teinte nacrée (comme c'était souvent le cas dans les portraits de la Renaissance), mais ajoute encore une couleur rouge qui correspond le mieux à l'apparence réelle du pontife.
On pense que lorsque Innocent a vu le portrait fini, il était confus et s'est exclamé: Troppo vero! (trop vrai!), car j'étais tout simplement étonné de la qualité du travail.