Des scientifiques des États-Unis développent l'un des projets les plus ambitieux pour compiler une carte tridimensionnelle de l'univers et étudier l'énergie noire et ses effets.
Astronomes, ingénieurs et étudiants sont occupés à collecter l'instrument spectroscopique à énergie noire (DESI) pour une mission de cinq ans avec le télescope Mayalla de 4 mètres à l'observatoire national de Kitt Peak près de Tucson, en Arizona, et à mesurer le spectre de plus de 30 millions de galaxies et de quasars.
L'instrument DESI utilisera une nouvelle optique correctrice fournissant un champ de vision à trois degrés qui fournit un plan focal équipé de cinq mille "positionneurs" robotiques avec des câbles optiques. Les positionneurs peuvent être réarrangés en quelques minutes pour obtenir des spectres de différents ensembles de galaxies, qui sont ensuite envoyés à dix spectrographes large bande, dont chacun dispose de trois détecteurs.
Le processus d'assemblage de l'outil peut être vu dans la vidéo ci-dessous:
Selon les plans, DESI étudiera la nature de l'énergie noire - une force mystérieuse accélérant apparemment l'expansion de l'univers. Pour ce faire, les scientifiques ont l'intention de créer une carte tridimensionnelle de millions de galaxies afin de caractériser deux indicateurs critiques de l'évolution de l'Univers: des traces anciennes d'oscillations acoustiques baryoniques (ondes sonores traversant l'espace dans les âges dits obscurs avant la formation des étoiles), ainsi que des distorsions dans l'espace-temps causées par structures à grande échelle.
«Le mystère de l'énergie noire et l'attrait constant de la cosmologie motivent une variété d'expériences cosmologiques», lit-on sur le site Web DESI. - DESI est l'un des projets en développement les plus ambitieux. Une fois qu'il aura commencé ses travaux, il deviendra la plus grande étude des galaxies en décalage vers le rouge.
En plus d'étudier les effets de l'énergie noire, les cartes DESI peuvent être utilisées à d'autres fins de recherche.
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«Nous espérons que nos mesures de l'amplitude intermédiaire du décalage vers le rouge d'une structure à grande échelle seront importantes pour mesurer la masse des neutrinos», indique le site Web. "Nos calculs aux plus grandes échelles peuvent tester si les perturbations initiales dans l'Univers suivent le modèle le plus simple, ou vice versa: montrent des relations qui indiquent un nouveau comportement aux valeurs énergétiques les plus élevées dans la première seconde de l'Univers."
Vladimir Guillen