Les conducteurs fatigués meurent chaque année dans des accidents de la route, mais ce n'est pas le seul problème. Si vous dormez trop peu, votre risque de tomber malade augmente.
Ceci est déclaré par le célèbre chercheur américain sur le sommeil Matthew Walker dans son nouveau livre Why We Sleep.
Dormir suffisamment est un remède miracle qui prolonge la vie. Il vous rend plus créatif, améliore la mémoire, vous aide à rester mince, réduit l'appétit, vous protège du cancer et de la démence et réduit le risque de diabète, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Plus de 17 000 articles scientifiques en parlent, écrit Walker.
L'Américain pense que toutes les principales causes de maladie et de décès dans les pays industrialisés - telles que les maladies cardiaques, l'obésité, le diabète et le cancer - sont en quelque sorte causées par le manque de sommeil.
Maladie physique et mentale
«Dormir trop peu augmente le risque d'une mer de maladies, à la fois physiques et mentales. La peur, la dépression, le diabète, les maladies cardiovasculaires sont tous liés au manque de sommeil », explique Bjørn Bjorvatn, chercheur à SOVno (Norwegian Sleep Research Service) et professeur à l'Université de Bergen. Et il continue:
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«Il est important que le sommeil soit votre priorité. Cela peut être délicat - être éveillé est souvent beaucoup plus amusant. Mais si vous dormez trop peu, cela aura des conséquences."
Björvatn vient de lire un livre de son collègue américain. Il dit que les relations que Walker décrit sont connues d'après les recherches déjà effectuées, mais peut-être que son collègue américain va trop loin.
Håvard Kallestad, scientifique à l'Université norvégienne de technologie (NTNU) et psychologue à l'hôpital St Olav's, affirme que Matthew Walker est un chercheur de premier plan dans le domaine de la recherche sur le sommeil. Bien que ses conclusions puissent sembler trop dramatiques, ce qu'il écrit n'est pas une erreur, souligne Kallestad.
«Nous, les humains, passons un tiers de notre vie à dormir. Et le sommeil est encore un problème non résolu scientifiquement », déclare Kallestad, qui étudie constamment les problèmes de sommeil chez les patients.
Le poids augmente
Le risque de contracter l'une ou l'autre maladie en raison du manque de sommeil augmente, car une personne peut commencer à prendre du poids. Le surpoids augmente le risque de développer un diabète de type II, ainsi que des maladies cardiaques.
«Si vous dormez trop peu, votre appétit augmente et vous avez plus envie de sucreries», dit Björvatn.
Walker estime que le risque de contracter telle ou telle maladie augmente considérablement, même si une personne dort de six à sept heures. Le moment idéal pour dormir est de huit à neuf heures et au moins huit heures, ce qui correspond à la quantité de sommeil que vous devriez dormir chaque nuit.
Björvatn souligne que trop peu de sommeil augmente le risque de maladie. Mais ce qui ne vous suffit peut-être pas suffit à votre voisin. Il y a des gens parmi nous qui dorment peu.
«Il n'y a aucune preuve documentaire que nous devons dormir huit heures par nuit. Chez les adultes, le besoin de sommeil est différent. Ce qui me fait plus peur, c'est ce qui pourrait arriver si tout le monde commence à passer huit heures au lit. Alors beaucoup mentiront simplement et ne dormiront pas, ce qui provoque de l'insomnie."
Certaines études aux États-Unis ont montré que si vous dormez pendant huit heures dans une pièce complètement sombre, où aucune lumière ne pénètre du tout, les gens deviennent beaucoup plus efficaces. Mais nous ne vivons pas dans des pièces sombres, dit le professeur Björvatn.
Augmentation du risque de maladie
• Dans son livre, le chercheur et professeur Matthew Walker décrit comment le manque de sommeil augmente le risque de maladie cardiaque en augmentant la tension artérielle.
• Le risque de développer un cancer fait plus que doubler à mesure que les cellules qui protègent le système immunitaire s'affaiblissent.
• Les dépôts de sel et la plaque dentaire sont les premiers signes de la maladie d'Alzheimer. Les personnes qui commencent à développer une démence dorment souvent mal. Trop peu de sommeil empêche la plaque de se dissiper. Et le résultat est une spirale qui se renforce. Cela signifie qu'un bon sommeil peut retarder la démence.
Je ne peux pas dormir
Kallestad de l'Université norvégienne de technologie dit qu'il y a essentiellement deux raisons pour lesquelles les gens dorment trop peu. Il y a ceux qui pourraient dormir plus longtemps s'ils avaient la possibilité de passer plus de temps au lit, et il y a ceux qui ne dormiront pas plus, même s'ils sont au lit depuis longtemps.
Ce dernier peut souffrir d'insomnie. Il existe un bon traitement pour eux. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) permet à 60% des personnes souffrant d'insomnie de connaître une amélioration significative, dit Kallestad.
«Beaucoup de gens ont tendance à sous-estimer le sommeil, mais les gens devraient certainement y passer suffisamment de temps», dit-il, ajoutant:
«Le sommeil est important pour la mémoire. Nous avons besoin de dormir pour pouvoir absorber de nouvelles connaissances, et lorsque nous dormons, nous «traitons» ce que nous avons appris.
Une étude récente de SOVno à Bergen a révélé que 20% des personnes souffrent d'insomnie (temps de sommeil mesuré selon des critères diagnostiques internationaux). C'est un gros chiffre.
«Cela indique une augmentation du nombre de personnes souffrant d'insomnie, et à un plus jeune âge. L’utilisation des médias électroniques au lit après qu’une personne s’est couchée est l’un des facteurs qui ont changé ces dernières années, en particulier chez les jeunes », explique Björvatn.
Chambre endormie
Si vous avez du mal à dormir, cela ne vous aidera pas beaucoup si vous arrêtez de vous «asseoir» au téléphone ou de renvoyer les enfants hors de la chambre.
Le chercheur sur le sommeil Björn Björvatn et ses collègues de SOVno à Bergen ont mené une étude pour découvrir quelles habitudes de sommeil sont associées à des maladies telles que l'insomnie.
1 001 personnes ont été interrogées par téléphone, posant des questions sur les habitudes de sommeil des répondants. On leur a demandé s'ils avaient lu un livre allongé dans leur lit ou "assis" au téléphone, sur la température dans la chambre, s'il y avait du bruit, à quel point le lit était neuf et s'ils partageaient le lit avec quelqu'un.
«Il y a peu de différence dans les habitudes de sommeil entre ceux qui souffrent d'insomnie et ceux qui dorment bien», dit Björvatn.
Il souligne que la recherche peut montrer une sorte de relation, pas des relations de cause à effet. Il n'est pas rare pour ceux qui ont des problèmes de sommeil d'avoir les lits les plus récents et les meilleurs matelas. Entre ceux qui souffrent d'insomnie et ceux qui dorment bien, il n'y avait aucune différence dans l'utilisation du mobile au lit.
«Certains de ceux qui souffrent d'insomnie utilisent les médias électroniques lorsqu'ils ne peuvent pas dormir. Autrement dit, ils font la même chose qu'ils font lorsqu'ils sont éveillés. Il est naïf de penser que si nous abandonnons notre téléphone portable, le problème sera résolu."
Néanmoins, le conseil de ne pas «s'asseoir» sur son téléphone portable au lit vaut la peine d'être pris en compte, souligne Bjørvatn.
Dors-tu assez?
Selon le chercheur américain sur le sommeil Matthew Walker, vous pouvez dire si vous dormez suffisamment en répondant à deux questions.
Pourriez-vous vous rendormir à 11 heures, vous réveiller tôt le matin? Devez-vous boire du café pour fonctionner de manière optimale jusqu'à 12 heures? Si vous répondez oui à l'une de ces questions, cela signifie que vous dormez trop peu ou trop mal, écrit-il dans son dernier livre.
Björn Björvatn pense que c'est une conclusion trop stricte. Il croit que nous pouvons sentir nous-mêmes si nous dormons trop peu ou pas.
«Il est possible que vous ayez envie de boire du café même si vous avez suffisamment dormi. L'essentiel est de dormir de manière à ne pas se sentir fatigué le lendemain », dit-il.
Il faut dormir suffisamment, pas plus qu'assez, conseille Björvatn. Beaucoup de gens ont l'impression de ne se fatiguer que s'ils restent allongés au lit pendant une longue période.
Jorun Gaarder
