Des scientifiques de l'Université du Kent ont découvert pourquoi les gens ont plus de mal à dormir correctement la nuit en vieillissant. Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Neurobiology of Aging.
Il s'est avéré qu'au fil des ans, les mammifères ont diminué leur sensibilité à la lumière dans le noyau suprachiasmatique, la partie du cerveau qui génère des rythmes circadiens et synchronise le travail de «l'horloge biologique» du corps.
Les scientifiques ont mis des expériences sur des souris, d'abord combinées en groupes de quatre, puis sur chacune séparément. «Jeune» avait un à deux mois, «vieux» - de 14 à 18 mois.
La lumière était dirigée vers les cellules avec les rongeurs. Il s'est avéré que chez les «vieilles» souris dans le soi-disant récepteur du glutamate (récepteur NMDA), qui est utilisé pour transmettre des informations lumineuses, la capacité à «redémarrer» les rythmes circadiens a considérablement diminué. Cela est dû au fait qu'en raison des changements structurels liés à l'âge dans le récepteur, il réagit moins bien à la lumière.
En conséquence, de tels changements conduisent à l'incapacité du noyau suprachiasmatique à maintenir de manière stable les rythmes circadiens et, par conséquent, à des troubles du sommeil.
Les scientifiques soulignent que leurs recherches pourraient aider à traiter les personnes âgées qui ont besoin de «réinitialiser» leur horloge biologique.