En 1974, un monument historique inestimable a été découvert en Chine - des milliers de statues d'argile. Les scientifiques ont réussi à en apprendre beaucoup sur le processus de leur création, mais de nombreuses questions restent sans réponse.
Plus de huit mille statues gardant le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang à Xi'an sont appelées «l'armée de terre cuite». Parmi les statues, il y a des guerriers chinois et leurs chevaux; plusieurs statues représentent des musiciens, des acrobates et des officiels.
L'enterrement a été découvert en mars 1974 à l'est du mont Lishan lorsque des agriculteurs locaux foraient un puits artésien. La première étape de fouille a eu lieu de 1978 à 1984; les travaux se sont poursuivis en 1985-1986 et en 2009, la troisième étape de fouille a commencé.
La recherche est toujours en cours. Le mont Lishan est une nécropole artificielle du premier empereur Qin. Des statues en terre cuite, enterrées avec lui entre 210 et 209 avant JC, étaient censées l'accompagner dans l'au-delà. En plus des statues d'argile, ses concubines et autres serviteurs ont été envoyés pour le dernier voyage avec l'empereur.
Les figurines des guerriers sont de véritables œuvres d'art: elles ont toutes été réalisées à la main et selon diverses techniques. Chacune des huit mille statues a ses propres caractéristiques uniques et même des expressions faciales. Une fois que la statue a reçu la forme requise, elle a été cuite et recouverte d'une glaçure organique spéciale sur laquelle de la peinture a été appliquée.
Les scientifiques ont pu établir que les chevaux étaient fabriqués directement à côté de la nécropole - apparemment pour simplifier leur transport: la masse de chacune de ces sculptures est d'environ 200 kilogrammes. Les guerriers ne pèsent pas plus de 135 kilogrammes, et le lieu de leur fabrication reste inconnu à ce jour.
Des archéologues du Royaume-Uni et de Chine ont mené une nouvelle étude. Ils ont fait une analyse pétrographique de la composition du matériel non seulement des soldats en terre cuite, mais aussi des statues d'acrobates et divers petits artefacts enterrés près du mausolée. Il s'est avéré que bien que l'argile dans sa masse totale ait été extraite non loin de la tombe, la composition des impuretés dans différentes figures différait. En particulier, du sable a été ajouté aux figures de personnes, les restes de plantes ont été trouvés à l'intérieur de la figurine d'un oiseau d'argile, et les briques qui ont renforcé la fosse sont constituées d'un mélange d'argile sombre et claire.
Sur cette base, les scientifiques ont conclu que plusieurs ateliers différents travaillaient à la création d'une armée de plusieurs milliers et des objets qui l'entouraient. Chacun d'eux avait sa propre identité d'entreprise. Le sable a rendu l'argile plus élastique et plus solide, mais a rendu la structure plus lourde. Et les éléments végétaux, qui ont également permis de renforcer le produit, l'ont allégé. Une autre découverte a été la température de cuisson: à l'heure actuelle, en travaillant avec un tel matériau, les artisans chauffent l'argile à + 900 … + 1000 ˚C, alors que dans les temps anciens, les spécialistes chinois ont réussi à faire face à la tâche à +750 ˚C.
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Pendant ce temps, la tombe même de l'empereur Qin Shih Huang reste intacte. Les archéologues ne l'ont pas ouvert: tous les artefacts qui s'y cachent sont extrêmement vulnérables à l'air et à la lumière. Seules de nouvelles méthodes de conservation plus avancées qui n'ont pas encore été inventées peuvent garantir leur sécurité.
Anastasia Barinova
