Les guerriers en terre cuite mesurent environ deux mètres de haut et pèsent plus de 250 kilogrammes. Ce type de sculpture était complètement nouveau en Chine et est apparu soudainement. Dans les siècles précédant le premier empereur, il y eut des changements dans les pratiques funéraires. Vers 550 avant JC les pertes humaines étaient courantes. Lorsque l'homme noble est mort, les victimes ont été placées dans son mausolée et l'ont ainsi suivi dans l'au-delà. Si la mort n'était qu'une continuation de la vie, comme le croyaient les anciens Chinois, alors tout dirigeant devait prendre sa cour, ses épouses et concubines, son personnel, ses esclaves, sa richesse et ses biens. En fait, les preuves suggèrent que la plupart des sujets sont morts volontairement pour accompagner leurs chefs décédés.
Armée de terre cuite: soldats du premier empereur de Chine
Les archéologues chinois ont découvert de nombreuses victimes massives dans l'État de Qin. Plus tard, cependant, pendant la période des Royaumes combattants (475 av. J.-C.-221 av. J.-C.), les sacrifices à grande échelle devinrent impraticables car du travail était nécessaire pour les guerres en cours. En conséquence, au lieu de vraies personnes, l'utilisation de petites statues funéraires est devenue courante. Mais ensuite, au milieu du troisième siècle avant JC, Qin Shi Huang a révolutionné le concept des objets funéraires dans son propre mausolée.
Qu'est-ce qui a inspiré le premier empereur à créer une armée de terre cuite de grande taille à loger dans son mausolée dans une structure de combat parfaite avec des insignes, des chevaux et des armes? Personne ne sait avec certitude, cependant, certains experts ont fait des comparaisons convaincantes de statues hellénistiques grecques avec des soldats en terre cuite. En fait, selon Sean et Colette Hemingway du Metropolitan Museum of Art, Alexandre le Grand a jeté les bases de contacts entre l'Extrême-Orient et l'Occident lorsqu'il a conquis des terres d'Asie centrale et de l'Inde avant de mourir en 323 av.
Puis, dans la première moitié du IIIe siècle avant JC, après l'effondrement de l'empire d'Alexandre, "une dynastie influente d'origine grecque et macédonienne régna sur un immense royaume qui s'étendait de la Bactriane à l'Extrême-Orient". Pendant leur règne, ils ont érigé de nombreuses grandes statues.
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Dans tous les cas, le premier empereur avait des visions grandioses de son mausolée, et il consacra une quantité énorme de ressources et de main-d'œuvre à la formation de groupes de personnes qui devinrent maîtres dans la production de soldats en terre cuite. La première étape de ce processus a été l'acquisition de matières premières. Un effort conjoint du University College London Institute of Archaeology et des archéologues du musée du mausolée de Qin Shihuang a consisté en une analyse d'échantillons d'argile provenant de soldats en terre cuite. Ils ont suggéré que les matières premières pour les statues provenaient de sources locales dans les environs. L'armée de terre cuite est l'une des 10 découvertes archéologiques mystérieuses de l'histoire.
L'étape suivante impliquait le traitement, probablement dans une installation centralisée. L'analyse des échantillons d'argile révèle un mélange de deux types: l'argile foncée et l'argile claire plus dure. Peut-être que cette combinaison aurait pu servir un objectif esthétique ou fonctionnel. De plus, les responsables du traitement ont ajouté du sable à l'argile pour plusieurs raisons. Premièrement, il a réduit le «caractère collant» de l'argile et l'a rendu plus plastique. Deuxièmement, le sable a rendu l'argile plus poreuse, ce qui a permis aux sculptures de sécher avant d'entrer dans le four. En fin de compte, le sable a également donné un produit final plus dur. Une fois que la division de traitement a complètement préparé l'argile, elle a distribué les matériaux à divers ateliers. Très probablement, ils étaient situés près du mausolée. Timbres et inscriptions trouvés dans des endroits cachés de statues,a souligné le site du gouvernement royal de Gong, qui existait probablement près de la capitale, ou juste à l'intérieur.
Bobines d'argile lors de la création de soldats
L'enveloppement d'argile est une méthode dans laquelle l'argile est d'abord frottée jusqu'à ce qu'elle devienne molle. Ensuite, il se forme en longs rouleaux. Pour les corps des soldats en terre cuite, les artistes de Qin ont posé des rouleaux d'argile en couches d'une bobine à l'autre. En contrôlant la taille de chaque bobine, ils ont pu obtenir une forme de corps complètement différente. Certains soldats ont des torses plus minces, tandis que d'autres en ont des plus gros. Une fois que les sculpteurs ont terminé leurs bobines, ils ont lissé et découpé les détails fins de l'armure et des plis des vêtements. Les sculpteurs ont également utilisé la méthode de la bobine pour les jambes de certains guerriers, qui sont restées vides jusqu'à présent. Les jambes ont été coupées à la main. La forme des pieds et des jambes des guerriers montre certains schémas typologiques, mais il semble qu'ils aient également été fabriqués à la main.
Parce que l'argile humide est très lourde, elle peut s'effondrer sous son propre poids si trop est enroulée trop rapidement. Par conséquent, les corps des soldats ont été créés en petits morceaux, et chaque morceau a été laissé sécher pendant plusieurs jours. Le processus était lent et fastidieux et prenait jusqu'à un mois pour chaque soldat.
Formulaires de presse
Contrairement à la méthode de la bobine d'argile, les formes ont joué un rôle relativement mineur. Pour les parties du corps telles que la tête, certaines oreilles et les mains, les artisans ont utilisé diverses formes prêtes à l'emploi. Après avoir pressé l'argile dans le moule, ils ont laissé l'argile se solidifier avant de joindre les parties du corps ensemble. Sur la tête des soldats en terre cuite, des traces de deux pièces sont visibles: l'une devant et l'autre derrière. Les deux pièces étaient nouées derrière l'oreille. Ensuite, les yeux, la bouche, le nez et les poils du visage ont été sculptés à la main. Les tresses et les nœuds sur la tête étaient probablement moulés. À l'inverse, plusieurs des têtes ont été façonnées pour le visage, y compris les traits du visage, tandis que l'arrière de la tête était fait à la main.
Tirer un soldat en terre cuite dans un four
Une fois les morceaux d'argile secs et suffisamment solidifiés, selon l'analyse pétrographique, ils ont été cuits au four. Comment et où cela s'est produit est encore un mystère, car personne n'a finalement été en mesure de déterminer l'emplacement du four. Cependant, la plupart des experts suggèrent que cela s'est produit très près des dernières fosses en terre cuite de l'armée. De plus, certaines théories suggèrent que les artistes ont créé et renvoyé des soldats dans le même établissement. Ainsi, cela éliminerait le besoin de transporter des statues extrêmement lourdes mais fragiles.
Dans le documentaire National Geographic, China's Ghost Army, le fabricant contemporain de soldats en terre cuite Zhang Bingruo a proposé une théorie. Il pense que les peintres Qin ont utilisé les maisons troglodytes que les habitants ont créées dans les montagnes. Cela pourrait atténuer les fluctuations de température extrêmes entre l'été et l'hiver, ce qui était important car les sculptures en terre ne peuvent pas résister à des températures très élevées ou très basses pendant le fonctionnement. Les maisons troglodytes maintiendraient une température moyenne idéale tout au long de l'année. De plus, les ouvriers peuvent fermer la maison troglodyte et la transformer en four, éliminant ainsi le besoin de déplacer des statues.
Coloriage - Soldat en terre cuite
Après avoir tiré dans le four, le guerrier était prêt pour la dernière touche qui lui a donné vie: la coloration. Les statues grises de guerriers en terre cuite que nous voyons aujourd'hui ne ressemblaient pas à cela à l'origine. Ils portaient des couleurs vives. Sous leurs extérieurs brillants, les artistes ont appliqué un vernis protecteur appelé qi, qui était très précieux mais difficile à obtenir. Des collectionneurs spéciaux se sont rendus dans les forêts de laques et ont collecté la précieuse sève. Cependant, ils ne pouvaient récolter qu'une dizaine de grammes sans tuer l'arbre. Certains experts estiment que chaque guerrier en terre cuite avait besoin d'environ 25 arbres. Pour toute l'armée, ils estiment jusqu'à 200 000 arbres. En tant que couche de base sur les soldats en terre cuite, le lacqi qi protégeait l'argile sous-jacente et la préparait pour les couches de peinture polychrome qui complétaient chaque soldat.
Les statues récemment découvertes aux surfaces polychromes sont peintes dans des couleurs vives - rouge, violet, rose, blanc, bleu et vert - à partir d'une gamme de minéraux inorganiques. Il existe également des preuves de pigments de baryum de silicate de cuivre bleu et magenta synthétiques, les premières peintures synthétiques utilisées en Chine. Malheureusement, après les fouilles, toutes les couleurs des soldats en terre cuite ont disparu en raison du séchage de la laque qi. Tant que les soldats sont restés dans la boue humide, leurs couleurs sont restées intactes. Cependant, dès que le vernis a séché à l'extérieur, tous les pigments d'origine se sont détachés et s'écaillés de la statue. Sans méthodes de conservation efficaces, les travaux de terrassement ont ralenti au cours des dernières décennies. Cependant, les scientifiques chinois travaillent en étroite collaboration avec des experts de l'Université technique de Munich pour développer des méthodes,qui conservera les couleurs délicates après fouille. Espérons qu'à l'avenir, le musée accueillera de nouveaux soldats en terre cuite avec leurs pigments d'origine.
Le premier empereur était un chef formidable, et il tua ceux qui s'opposaient à lui ou provoquaient le mécontentement. Cependant, il avait un côté différent. Les experts estiment qu'il possédait une capacité inégalée à organiser de grands groupes de personnes en entreprises hautement structurées. Qin Shi Huang a standardisé la production et son sens aigu de la spécialisation du travail a permis à son peuple de perfectionner ses compétences au niveau de la maîtrise. Dans son étalage intensifié de tyrannie et de splendeur, l'empereur atteignit rapidement de nobles ambitions. Qin Shi Huang a conquis et uni toute la Chine. Il a créé un système unique d'écriture, de poids et de mesures pour tout son peuple. En outre, la première version de la Grande Muraille - une super-structure qui lie l'empire et le plus grand mausolée avec des milliers de soldats en terre cuite grandeur nature - sont toutes des réalisations du premier empereur chinois. Près de 2000 ans plus tard, son héritage perdure et surprend.
Et voici un autre raisonnement intéressant pour vous sur la Grande Mystification Chinoise.
