Le Japonais Jiroemon Kimura est entré dans le Livre des records Guinness en tant que plus ancien habitant de la planète et en même temps que l'homme le plus âgé du monde. Le double titre a été officiellement décerné à Kimura jeudi dernier après avoir eu 115 ans et 253 jours, selon le site officiel du livre.
Le précédent record de longévité chez les hommes appartenait au danois Christian Mortensen, décédé en 1998 à l'âge de 115 ans et 252 jours. Depuis le 15 décembre de cette année, Kimura est à l'hôpital.
Cependant, malgré ses problèmes de santé, il est optimiste quant à la vie et de bonne humeur. Le terrien le plus âgé du moment a sept enfants, bien que deux d'entre eux soient déjà morts. De plus, il est le grand-père de 14 petits-enfants, 25 arrière-petits-enfants et 13 arrière-arrière-petits-enfants.
Kimura est né en 1897, il avait trois siècles, a été témoin d'énormes progrès sociaux et avancées technologiques, notamment l'avènement des voitures, de la télévision et d'Internet. Son règne était la règle de six monarques britanniques, cinq empereurs du Japon et vingt présidents américains. Après avoir travaillé quarante ans dans la poste de sa ville natale, il prend sa retraite et se consacre à l'agriculture jusqu'à l'âge de 90 ans.
L'homme le plus âgé de la Terre explique le secret de sa longévité par le fait qu'il est très sérieux au sujet de son alimentation: «Peu importe la saveur de la nourriture, vous devriez toujours manger avec modération. Il y a deux mois et demi, Kimura était déjà entré dans le Livre Guinness des Records en tant qu'homme le plus âgé du monde, à cette époque il était classé troisième dans la liste des personnes les plus âgées du monde, il avait 115 ans et 179 jours.
Il est passé au deuxième rang sur la liste des personnes les plus âgées le 5 décembre lorsque l'Américaine Bessie Cooper est décédée à l'âge de 116 ans à la maison de retraite de Monroe, en Géorgie. A cette époque, la plus vieille habitante de la Terre est restée résidente des États-Unis d'origine italienne Dina Manfredini, mais elle est décédée le 18 décembre à Johnston (Iowa) à l'âge de 115 ans.