En plus des attributs matériels externes - les vêtements, la façon de porter la croix - les prêtres catholiques et orthodoxes sont remarquablement différents dans la tradition du rasage ou de la croissance des poils du visage.
Se raser la barbe est facultatif parmi les ministres catholiques. Certains pères portent de petites barbes s'ils le souhaitent. Mais aucun d'entre eux n'a cette barbe énorme et épaisse qui est obligatoire pour tout prêtre orthodoxe. Il y a plusieurs raisons à cela.
Image de Jésus
Pendant le service, le prêtre orthodoxe symbolise l'image du Christ et le Fils de Dieu est traditionnellement représenté avec une barbe et une moustache. Ainsi, les prêtres rendent hommage au respect et à l'admiration pour Dieu. Mais la raison principale réside toujours dans l'instruction directe de ne pas couper les cheveux et la barbe, qui est dans la Bible. Dans le livre du Lévitique, le Seigneur a légué à Moïse et à tout le peuple: "Ne vous coupez pas la tête et ne gâchez pas le bord de votre barbe" (chapitre 19, verset 27).
Les chrétiens orthodoxes ont pris ce commandement à la lettre. En Russie, elle était accomplie de manière sacrée non seulement par des prêtres, mais aussi par des laïcs ordinaires. C'était cette image d'un homme - avec une longue barbe non coupée - qui était considérée comme belle, décente pour un croyant. Pour cette raison, la nouvelle mode du visage rasé, introduite de force par Pierre le Grand, a été accueillie avec hostilité.
Traditions romaines
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Le prêtre catholique ne personnifie pas le Christ pendant le service. Il est plutôt assimilé à ses paroissiens. Le catholicisme est fortement influencé par les traditions romaines, plus laïques. Les anciens Romains, qui ont finalement embrassé le christianisme dans une lutte difficile avec les idoles païennes, considéraient se raser le visage comme une procédure d'hygiène obligatoire pour toute personne civilisée.
Dans la Rome antique, les hommes barbus étaient considérés comme des barbares. Ces légionnaires romains se réunissaient dans les terres du nord, où ils allaient souvent chercher de nouveaux esclaves et de la richesse. Le noble patricien romain a toujours soigné son visage et toujours rasé l'excès de végétation, pour ne pas devenir comme des roturiers et des esclaves. Cette tradition a pris racine plus tard dans le catholicisme. Le visage rasé de près (dans certains ordres monastiques et la tête) d'un prêtre est considéré comme un symbole spécial de sainteté.
En lien avec la tradition de se raser la barbe au Moyen Âge, un rituel inhabituel a vu le jour. Au 9ème siècle, le trône sacré papal au Vatican aurait été occupé par une femme. Le légendaire pape Jean s'appelait Jean VIII. Elle ressentait un tel désir de piété qu'elle cachait son vrai sexe pour diriger l'église. Tous les prêtres se sont rasés le visage, donc personne n'a été surpris par le père imberbe et efféminé de l'église.
Après un incident scandaleux lors de l'une des cérémonies où le pape aurait donné naissance à un bébé, ce fait honteux a été à jamais effacé de l'histoire de l'Église catholique romaine. Que tout cela soit vrai ou une rumeur est difficile à établir maintenant. Et pourtant, c'est après cet incident que fut instauré le rituel de détermination du sexe du futur pontife.
Le requérant était assis dans une chaise spéciale Sella, dans laquelle un petit trou était percé. Le saint père habilité passait simplement sa main sous le siège et cherchait littéralement des preuves physiques de la masculinité du futur chef de l'église. Dans le cas des prêtres orthodoxes, de tels problèmes ne se sont jamais posés. Une barbe épaisse ou pas très précise indiquait clairement le sexe du prêtre.
