Des scientifiques des États-Unis et du Japon ont suggéré que les trous noirs primordiaux entrant en collision avec des étoiles à neutrons pourraient être la source d'éléments chimiques tels que l'or, l'argent, le platine et l'uranium. Un article soutenant cette hypothèse a été publié dans Physical Review Letters.
L'origine des éléments lourds dans l'Univers a longtemps été une question controversée. On pense traditionnellement que des éléments plus lourds que le fer se forment lors des explosions de supernovae. Les auteurs de l'article proposent une nouvelle hypothèse sur la façon dont des éléments lourds auraient pu surgir.
Selon les auteurs de l'ouvrage, lorsqu'une étoile à neutrons entre en collision avec un trou noir, elle pénètre à l'intérieur du trou noir et accélère sa rotation. Dans le même temps, des fragments à forte teneur en neutrons s'envolent. Il est possible que tous les éléments les plus lourds se forment dans ces fragments.
Les auteurs de l'hypothèse admettent que la probabilité qu'un trou noir «attrape» une étoile à neutrons est faible. Ceci est également confirmé par les résultats des observations, selon lesquelles seul un petit nombre de galaxies contient de nombreux éléments lourds.
