Le coût total de tous les "joyaux" de l'astéroïde, auquel la NASA enverra bientôt une expédition, a été estimé à 700 quintillions de dollars.
Selon les plans déjà annoncés, en 2022, l'Agence spatiale américaine enverra une mission sur l'astéroïde «doré» de la ceinture principale, également connu sous le nom de (16) Psyché. Le vol vers son orbite durera jusqu'en 2026-2027, et le séjour même sur (16) Psyché prendra plus de 20 mois. Les scientifiques ont l'intention d'étudier la roche de l'astéroïde à l'aide d'un équipement spécial: un tomographe à ultrasons, un spectromètre gamma et neutron et un magnétomètre.
L'astéroïde, formé à la suite de la collision de deux corps célestes, pèse moins d'un pour cent de la masse de la Lune. En même temps, sa roche contient du platine, du fer, du nickel et de l'or. Selon le portail des prix du pétrole, les experts ont calculé le coût total de tous les métaux à (16) Psyché: 700 quintillions de dollars. Cet argent suffirait à faire de tout le monde des milliardaires.
Alors que la NASA perçoit la mission astéroïde comme purement scientifique et entend donc étudier la formation du système solaire, certaines entreprises sont convaincues que l'extraction d'astéroïdes est une industrie prometteuse.
"Une fois que tout est mis en place, les possibilités sont presque illimitées", a déclaré à la BBC Mitch Hunter-Scullion, fondateur de la société britannique Asteroid Mining Company. "Ceux qui ont le courage peuvent gagner de l'argent astronomique." Asteroid Mining prévoit de commencer l'extraction dans l'espace d'ici 2030.
Cependant, les experts estiment que le forage d'astéroïdes et une nouvelle ruée vers l'or pourraient conduire à l'effondrement de l'économie mondiale. Selon Scott Moore, PDG d'EuroSun Mining, les entreprises apportent environ 141,75 tonnes d'or sur le marché chaque année, mais ces volumes sont pâles par rapport à ce que nous pouvons extraire dans l'espace.
Les analystes d'Allied Maket Research estiment que d'ici 2025, le budget des programmes d'extraction d'astéroïdes atteindra 3,8 milliards de dollars grâce à des investissements publics et privés.
«Vous ne pouvez pas penser à l’exploitation minière spatiale comme quelque chose qui se produira dans 25 ou 50 ans», dit Moore. - Cela se produit déjà. Et la ceinture d'astéroïdes n'est qu'un aspect de ce marché. L'ensemble du marché spatial vaut déjà des centaines de milliards."
Vidéo promotionelle:
Les entreprises de l'industrie extractive et les agences spatiales ne sont pas uniquement intéressées par les astéroïdes: par exemple, en janvier, l'ESA a signé un contrat avec la filiale d'Airbus Ariane Group pour préparer une mission sur la lune en 2025. Il est prévu d'extraire du régolithe sur le satellite de notre planète afin de l'utiliser comme carburant pour les vaisseaux spatiaux à l'avenir.
Pendant ce temps, la société japonaise iSpace a annoncé que ses premiers appareils iraient sur la lune en 2020 et 2021, et d'ici 2030, l'exploitation active des ressources satellitaires commencera.
Maria Azarova
