Choquequirao - ruines partiellement excavées d'une ville de l'empire inca au sud du Pérou, dans la région de Cuzco, la deuxième "cité perdue des Incas" après le Machu Picchu. Traduit de la langue des Indiens d'Amérique du Sud, Aymara Choquequirao signifie «berceau d'or». En architecture et en planification, la ville ressemble au Machu Picchu, et dans la littérature, elle est appelée sa «sœur».
Choquequirao est à peine explorée ou fouillée. La ville est presque inaccessible aux touristes et aux explorateurs. Il n'est accessible qu'à pied. Le chemin à pied vers Choquequirao est beaucoup plus difficile que le fameux "Chemin de l'Inca au Machu Picchu" en termes de difficulté. Le chemin traverse différentes zones climatiques et un dénivelé très fort. En règle générale, tout le trajet aller-retour prend de 4 à 5 jours.
La science académique dit que Choquequirao a été fondée sous le règne de Pachacuti Inca Yupanqui. En 1532, les Espagnols envahirent les terres des Incas, mais n'atteignirent pas Choquequirao, la ville ne fut ni pillée ni détruite. En raison de son emplacement favorable, Choquequirao a longtemps servi de cachette pour Manco Inca Yupanqui (également connu sous le nom de Manco Capac II), le souverain suprême des Incas pendant la Conquête et le chef de l'une des plus grandes rébellions indiennes d'Amérique du Sud contre la domination européenne.
Certains scientifiques sont convaincus que Choquequirao était une sorte d'avant-poste sur le chemin de la capitale secrète du dernier empereur en exil - Vilcabamba. D'autres pensent que le «berceau d'or» est précisément Vilcabamba, et ce nom n'est qu'une épithète de la ville impériale cachée. L'inaccessibilité de Choquequirao plaide également en faveur de cette théorie.
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L'exploration de Choquequirao a une histoire incroyable. Elle a été découverte et décrite à plusieurs reprises, puis à nouveau oubliée, comme si la ville se protégeait des étrangers. On pense que le tout premier non-Indien à visiter Choquequirao était Juan Arias Diaz, un voyageur espagnol arrivé en 1710. Mais cette information n'est venue que par des preuves indirectes.
Les premières notes sur Choquequirao ont été laissées plus tard, en 1768, par Cosme Bueno, pendant longtemps elles n'ont pas reçu l'attention voulue. La découverte officielle de la cité perdue des Incas est associée au nom d'Eugenio de Santigues, qui a visité ici et laissé des preuves détaillées en 1834. Trois ans plus tard, Léonce Agrand a mis Choquequirao sur une carte - mais ces cartes ont été vite oubliées, comme par magie.
Et ce n'est qu'en 1909, après que les pilotes ont vu cet endroit depuis un avion, le découvreur de Machu Picchu, l'archéologue américain Hiram Bingham, est venu ici. Et les premières fouilles archéologiques n'ont commencé à Choquequirao que dans les années 1970.
Les ruines de Choquequirao sont situées sur la chaîne de montagnes du Salkantay à une altitude de 3085 mètres au-dessus du niveau de la mer et de 1750 mètres au-dessus de la rivière Apurimak. La superficie totale du complexe architectural est d'environ 1800 hectares. À ce jour, les travaux des scientifiques sur les fouilles et l'étude de Choquequirao sont encore loin d'être terminés, puisque seulement 30 à 40% du territoire du complexe a été fouillé.
Choquequirao est l'un des monuments incas les plus attrayants mais aussi les plus inaccessibles des Andes péruviennes. La ville surprend par son architecture inhabituelle, ses terrasses en pierre et la grandeur des structures.
La ville de Choquequirao a acquis une immense renommée grâce à la vue imprenable qui s'ouvre depuis les sommets de la chaîne de montagnes. De là, la puissante rivière Apurimak est un ruban argenté qui traverse une énorme masse rocheuse. Le long du canyon, il y a une série infinie de rochers, de cascades, de pentes abruptes envahies par la forêt et de sommets enneigés éblouissants …
A partir du milieu du IXe siècle, pendant un siècle et demi, la cité perdue de Choquequirao, surnommée «le nid d'aigle» par les Incas, a attiré de nombreux historiens, artistes et chercheurs de trésors des Incas. Il a été mentionné dans ses écrits par le missionnaire jésuite au Pérou, Pablo José de Arriaga.
Pendant longtemps, Choquequirao a attiré les chasseurs de trésors en raison de l'ancienne légende des trésors indicibles des Incas cachés dans les ruines. Mais les trésors n'ont pas été retrouvés à ce jour.
En 1847, un diplomate et artiste français a visité Choquequirao. Léonce Angran, qui s'est frayé un chemin à travers les forêts vers des ruines lointaines à la recherche «d'innombrables trésors cachés dans les ruines, lorsque les représentants survivants du peuple du Soleil se sont retirés dans cet endroit sauvage, qui est devenu leur abri».
L'intérêt pour Choquequirao a atteint son apogée dans la première décennie du XXe siècle, lorsque J. Nunez, le préfet de la province d'Apurimac, a levé des milliers de dollars et a mené une expédition dans les ruines de la ville à la recherche de trésors. Il parvint à Choquequirao avec succès, mais revint sans faire de découvertes impressionnantes. Peu de temps après, en février 1909, Hiram Bingham visita le site. Il descendit à Apurimac, traversa le pont et passa plusieurs jours à Choquequirao à dessiner et photographier les ruines légendaires.
Les terrasses incas typiques sont les plus grandes structures de la ville. Le temple, plusieurs bâtiments administratifs et quartiers résidentiels de la noblesse sont situés autour de la place centrale. En périphérie, il y a des quartiers résidentiels qui forment un petit village. Il existe de nombreux canaux, aqueducs et sources d'eau. La plupart des bâtiments sont bien conservés et la restauration de certains bâtiments se poursuit aujourd'hui.
Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas reçu de réponses aux questions: quel est le véritable âge de Choquequirao, quel était le nom d'origine de la ville, qui l'a construite, pourquoi et à quelles fins elle a été construite sur une crête de montagne inaccessible, qui vivait à l'origine dans cette ville, pourquoi elle a été abandonnée et où perdu les trésors incas?
Auteur: Valentina Zhitanskaya
