Nikola Tesla est l'une des personnes dont le nom est enveloppé d'un voile de secret. Bien que ses réalisations soient indéniables, les mythes autour de son nom sont si nombreux et fantastiques que s'ils étaient vrais, alors Tesla pourrait être appelé le plus grand scientifique de tous les temps et des peuples. En fait, tout est un peu plus prosaïque.
premières années
La famille de Nikola Tesla vivait dans le village de Smilyan, à 6 km de la ville de Gospic, la principale ville de la province historique de Lika, qui faisait alors partie de l'empire austro-hongrois. Le chef de famille, Milutin, était prêtre dans le diocèse de Sremsk de l'Église orthodoxe serbe, son épouse Giorgina Tesla, née Mandic, était également issue d'une famille de prêtres. Le 28 juin (10 juillet) 1856, le quatrième enfant, Nikola, apparut dans leur famille.
Nikola a terminé la première année de l'école élémentaire à Smiliany. En 1862, son père a reçu une promotion et la famille de Tesla a déménagé à Gospić, où il a terminé les trois classes restantes de l'école primaire, puis le gymnase réel inférieur de trois ans, qu'il a obtenu en 1870 à l'automne de la même année Nikola est entré à l'école supérieure réelle de la ville de Karlovac.
En juillet 1873, N. Tesla reçut un certificat de maturité. Malgré les instructions de son père, Nikola est retourné dans sa famille à Gospic, où il y avait une épidémie de choléra, et a été immédiatement infecté. Voici ce que Tesla lui-même en a raconté: «Lors d'une des attaques, alors que tout le monde pensait que j'étais en train de mourir, mon père s'est précipité dans la pièce pour me soutenir avec ces mots:« Tu iras mieux ». Je peux maintenant voir son visage pâle et mortel quand il a essayé de me remonter le moral sur un ton qui contredit ses assurances. "Peut-être," répondis-je, "je pourrai m'améliorer si vous me laissez étudier l'ingénierie." Une lourde charge dormait de mon âme."
Le N. Tesla récupéré devait bientôt être appelé pour un service de trois ans dans l'armée austro-hongroise, mais ses proches le considéraient pas assez en bonne santé et se cachaient dans les montagnes. Il ne revint qu'au début de l'été 1875.
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La même année, Nikola entre à l'école technique supérieure de Graz, où il commence à étudier l'électrotechnique. Observation du travail de la machine de Gram lors de conférences sur l'électrotechnique. Tesla est venu à l'idée de l'imperfection des machines à courant continu, mais le professeur Jacob Peschl a vivement critiqué ses idées, donnant une conférence avant tout le cours sur l'impossibilité d'utiliser le courant alternatif dans les moteurs électriques. C'était peut-être sa première déception, heureusement temporaire, dont le futur inventeur a tiré la leçon - ne pas reculer, malgré les autorités.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Tesla a obtenu un emploi d'enseignant dans un vrai gymnase à Gospic, celui dans lequel il a étudié. Mais ce travail ne lui apporta ni satisfaction morale ni richesse matérielle. Après la mort de son père, la famille disposait de peu d'argent, et uniquement grâce à l'aide financière de ses deux oncles, Petar et Pavel Mandic, le jeune Tesla put partir pour Prague en janvier 1880, où il entra au département de philosophie de l'Université de Prague. Mais là, il n'a étudié qu'un semestre, car il était obligé de chercher du travail.
Jusqu'en 1882, Tesla a travaillé comme ingénieur électricien pour la société de télégraphie gouvernementale de Budapest, qui à l'époque était impliquée dans l'installation de lignes téléphoniques et la construction d'un central téléphonique. Le travail dans la société de télégraphe était routinier et n'a pas permis à Tesla de réaliser ses projets de création d'un moteur électrique à courant alternatif. Mais c'est là que le jeune inventeur a compris comment utiliser un phénomène dans un moteur électrique, appelé plus tard champ magnétique rotatif.
À la fin de 1882, il prit un emploi à la Compagnie Edison Continental à Paris. L'un des travaux les plus significatifs de l'entreprise a été la construction d'une centrale électrique pour la gare de Strasbourg. Au début de 1883, la société envoie Nicola à Strasbourg pour résoudre un certain nombre de problèmes de fonctionnement que l'entreprise a rencontrés lors de l'installation des équipements d'éclairage. Pendant son temps libre, Tesla travaille à la fabrication d'un modèle de moteur électrique asynchrone, et en 1883 fait la démonstration du fonctionnement du moteur à la mairie de Strasbourg.
Au printemps 1884, les travaux de la gare de Strasbourg étaient terminés et Tesla rentra à Paris, dans l'attente d'un solide bonus de la part de l'entreprise. Mais l'entreprise disposait d'autres types d'argent pour cet argent. Nicola a démissionné avec un scandale.
Travailler à New York
Décidant de chercher fortune sur un autre continent, le 6 juillet 1884, Tesla arrive à New York. Il a accepté un emploi dans l'entreprise de Thomas Edison en tant qu'ingénieur de réparation de moteurs électriques et de générateurs à courant continu.
Edison a pris les idées de Tesla plutôt froidement et a exprimé ouvertement sa désapprobation quant à l'orientation des recherches personnelles de l'inventeur. Au printemps 1885, Edison a promis à Tesla 50 mille dollars (à ce moment-là, le montant équivalait approximativement à 1 million de dollars modernes), s'il pouvait améliorer de manière constructive les machines électriques à courant continu inventées par Edison Nicolo se mettait activement au travail et présentait bientôt ses développements. Approuvant toutes les améliorations, en réponse à une question sur la récompense, Edison refusa Tesla, notant que l'émigrant ne comprenait pas encore bien l'humour américain. Insulté Tesla a immédiatement démissionné.
Pendant son temps avec Edison, Tesla a acquis une renommée dans le milieu des affaires. En apprenant son licenciement, un groupe d'ingénieurs électriciens l'a invité à organiser sa propre entreprise liée aux problématiques d'éclairage électrique. Les projets de Tesla sur l'utilisation du courant alternatif ne les ont pas inspirés, puis ils ont modifié le plan d'origine, se limitant uniquement à une proposition de développement d'un projet de lampe à arc pour l'éclairage public. Un an plus tard, le projet était prêt. Au lieu de l'argent, les entrepreneurs ont offert à l'inventeur une partie des actions de la société créée pour faire fonctionner la nouvelle lampe. Cette option ne convenait pas à l'inventeur.
De l'automne 1886 au printemps, Nikola Tesla a été contraint d'interrompre les travaux auxiliaires. Il était en train de creuser des fossés, dormait si nécessaire et mangeait ce qu'il trouvait. Au cours de cette période, il s'est lié d'amitié avec l'ingénieur Brown, qui occupait une position similaire, qui a réussi à persuader plusieurs de ses connaissances de fournir un petit soutien financier à Tesla. En avril 1887, la Tesla Arc Light Company, créée avec cet argent, commença à développer l'éclairage public avec de nouvelles lampes à arc. Bientôt, les perspectives de l'entreprise furent prouvées par de grosses commandes de nombreuses villes des États-Unis.
Guerre des courants
Pour le bureau de son entreprise à New York, Tesla a loué une maison sur la Cinquième Avenue près du bâtiment occupé par la société d'Edison. Une concurrence féroce s'installe entre les deux firmes pour l'utilisation de courants continus ou alternatifs. Cette confrontation est entrée dans l'histoire sous le nom de "Guerre des courants". Si Edison avait gagné, alors peut-être que nos prises auraient encore la polarité: plus, moins et zéro, et les prises, respectivement, auraient trois contacts.
En 1880, Edison a breveté l'ensemble du système de production et de distribution d'électricité de 110 volts. Dans le même temps, la durée de vie sans précédent d'une ampoule a été démontrée - 1200 heures. C'est alors qu'Edison a déclaré: "Nous allons rendre l'éclairage électrique si bon marché que seuls les riches brûleront des bougies."
Mais l'idée d'Edison avait un défaut important. L'essence du problème est que la résistance électrique des fils augmente lors de la transmission de l'électricité sur de longues distances. Lors de la création d'une ligne électrique conçue pour transmettre une certaine puissance, les pertes ne peuvent être considérablement réduites qu'en abaissant la résistance (rendant les fils plus épais) ou en augmentant la tension (réduisant ainsi le courant). Pour réduire les pertes par quatre, il faut soit réduire la résistance par quatre, soit doubler la tension. Ainsi, la transmission de puissance sur de longues distances n'est possible qu'en utilisant une haute tension.
Puisqu'il n'y avait aucun moyen efficace de changer la tension continue à ce moment-là, les centrales électriques DC d'Edison utilisaient une tension proche de la tension du consommateur - de 100 à 200 volts. Ces centrales ne permettaient pas le transfert de grandes capacités vers le consommateur. En conséquence, les consommateurs situés à une distance ne dépassant pas environ 1,5 km de la centrale électrique pourraient utiliser efficacement l'électricité produite. Surmonter cette limitation pourrait être des mesures complexes et coûteuses: utiliser des fils épais ou construire tout un réseau de centrales électriques locales. En d'autres termes, l'approche d'Edison n'a pas permis de construire une centrale électrique puissante pour alimenter toute une région, ni de construire une centrale hydroélectrique dans un endroit approprié.
Tesla était un partisan de l'utilisation du courant alternatif. L'avantage est évident: la tension alternative est facilement modifiée à l'aide de transformateurs. Cela permet à la fois de transmettre du courant à travers des lignes principales sur de longues distances (des centaines de kilomètres) et de construire un réseau de lignes à haute tension de tension inférieure pour fournir de l'énergie aux sous-stations de transformation, puis aux consommateurs. Pour cette raison, le courant alternatif est plus polyvalent pour résoudre les problèmes industriels et domestiques.
Au début, la diffusion du courant alternatif était entravée par l'absence de moteurs et de compteurs. Mais en 1882, Tesla invente le moteur électrique polyphasé, et en 1888 le premier compteur de courant alternatif apparaît.
L'alimentation en courant continu hésitait à abandonner ses positions. Par exemple, Helsinki n'est finalement passée au courant alternatif que dans les années 1940, Stockholm dans les années 1960. Aux États-Unis, jusqu'à la fin des années 90, il y avait 4 600 consommateurs DC disparates.
De nos jours, le courant continu est principalement utilisé pour les moteurs de traction - tramways, métros et chemins de fer. Ceci est dû au fait que cette approche simplifie le retour de l'énergie générée lors du freinage vers le réseau.
Décollage créatif
En juillet 1888, le célèbre industriel américain George Westinghouse a acheté plus de 40 brevets à Tesla, payant en moyenne 25 000 dollars chacun. Westinghouse a également embauché l'inventeur pour servir de consultant dans les usines de Pittsburgh où des machines à courant alternatif étaient en cours de développement. Le travail n'a pas apporté de satisfaction à l'inventeur. Malgré la persuasion de Westinghouse, Tesla est retourné dans son laboratoire de New York un an plus tard.
En 1888-1895, Tesla était engagé dans des recherches sur les champs magnétiques et les hautes fréquences dans son laboratoire. Ces années ont été les plus fructueuses: il a reçu de nombreux brevets.
Au cours de ces années, Tesla a été l'un des premiers à breveter une méthode permettant d'obtenir de manière fiable des courants pouvant être utilisés dans les communications radio. La "méthode de contrôle de la lampe à arc" a été brevetée, dans laquelle l'alternateur produisait des oscillations de courant à haute fréquence (selon les normes de l'époque) de l'ordre de 10 000 Hz.
Une innovation a été la méthode de suppression du son produit par une lampe à arc sous l'influence d'un courant alternatif ou pulsé, pour laquelle Tesla a proposé l'utilisation de fréquences qui dépassent la perception de l'audition humaine. En 1891, lors d'une conférence publique, Tesla a décrit et démontré les principes de la communication radio. En 1893, il se familiarise avec la communication sans fil et invente l'antenne de mât.
En mai 1899, à l'invitation de la compagnie d'électricité locale, Tesla déménage dans la station balnéaire de Colorado Springs, Colorado. La ville était située sur un vaste plateau à une altitude de 2000 m. De forts orages n'étaient pas rares à ces endroits.
À Colorado Springs, Tesla a mis en place un petit laboratoire. Cette fois, le sponsor était le propriétaire de l'hôtel Waldorf-Astoria, qui a alloué 30000 $ pour la recherche. Pour étudier les orages, Tesla a conçu un appareil spécial, qui est un transformateur, dont une extrémité de l'enroulement primaire était reliée à la terre, et l'autre était reliée à une bille métallique sur une tige s'étendant vers le haut.
Un dispositif auto-ajustable sensible connecté à un appareil d'enregistrement a été connecté à l'enroulement secondaire. Cet appareil a permis à Nikola Tesla d'étudier les changements du potentiel terrestre, y compris l'effet des ondes électromagnétiques stationnaires causées par les décharges de foudre dans l'atmosphère terrestre (après plus de cinq décennies, cet effet a été étudié en détail et est devenu plus tard connu sous le nom de résonance Schumann). Les observations ont conduit l'inventeur à l'idée de la possibilité de transmettre de l'électricité sans fil sur de longues distances.
Projet "Wardencliff"
À 60 km au nord de New York sur Long Island, Nikola Tesla a acquis un terrain. La superficie de 81 hectares était située à une distance considérable des colonies. Ici, Tesla prévoyait de construire son laboratoire. Par sa commande, l'architecte V. Grow a développé un projet de station de radio - une tour à ossature de bois de 47 mètres avec un hémisphère en cuivre au sommet. C'est avec difficulté que nous avons réussi à trouver une entreprise de construction qui entreprend un projet aussi complexe.
La production de l'équipement nécessaire a été retardée, car l'industriel qui l'a financé, John Pierpont Morgan, a annulé le contrat après avoir appris qu'au lieu d'objectifs pratiques pour le développement de l'éclairage électrique, Tesla prévoyait d'étudier la transmission d'électricité sans fil. ils font.
Tesla a été contraint d'arrêter la construction, de fermer le laboratoire et de licencier le personnel. Remboursant les créanciers, Nicolo a vendu le terrain. La tour a été abandonnée et a résisté jusqu'en 1917, lorsque les autorités fédérales ont soupçonné que les espions allemands l'utilisaient à leurs propres fins. L'objet inachevé a explosé.
dernières années de vie
À l'été 1914, la Serbie s'est retrouvée au centre des événements qui ont conduit au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Restant en Amérique, Tesla a participé à la collecte de fonds pour l'armée serbe. Puis il commence à penser à créer une super-arme: "Le moment viendra où un génie scientifique trouvera une machine capable de détruire une ou plusieurs armées en une seule action." Cependant, Tesla n'était pas destiné à proposer une telle voiture. Peut-être pour le mieux …
Déjà dans la vieillesse, Tesla a été heurté par une voiture et a reçu une fracture des côtes. La maladie a provoqué une pneumonie aiguë, qui s'est transformée en une forme chronique, qui l'a rendu cloué au lit.
Il mourut dans la nuit du 7 au 8 janvier 1943. Tesla a toujours exigé de ne pas être dérangé; il y avait même une pancarte spéciale sur la porte de sa chambre d'hôtel à New York. Par conséquent, le corps a été découvert par la femme de chambre et le directeur du New Yorker Hotel seulement 2 jours après sa mort.
Il existe une légende documentaire non confirmée selon laquelle, après la mort de Tesla, le département spécial du FBI a saisi tous les papiers trouvés dans le numéro de l'inventeur et les a classés. Le 12 janvier, le corps a été incinéré et une urne contenant des cendres a été installée au cimetière Fairncliff de New York. Plus tard, il a été transféré au musée Nikola Tesla de Belgrade.
Bobine Tesla
Une place particulière dans l'histoire de la vie et des découvertes de Nikola Tesla est occupée par la célèbre bobine qui porte son nom, constituée de deux circuits oscillatoires accordés sur la même fréquence avec couplage magnétique entre inductances. En conséquence, il génère une tension très élevée, qui se manifeste sous la forme de belles étincelles. Malgré l'apparence menaçante. les décharges de la bobine Tesla sont relativement sûres. Dans certaines conditions, vous pouvez les attraper avec vos doigts.
Les photographies des bobines de travail sont fabuleusement fascinantes, le public applaudit souvent. Mais en regardant les photographies, il faut comprendre que les plus colorées d'entre elles ont été obtenues avec une très longue exposition et qu'en réalité la luminosité des décharges est beaucoup plus faible.
La beauté du phénomène est indéniable, mais pourquoi tout cela? Comment cela peut-il être appliqué dans la vie? Malheureusement, en y regardant de plus près, il s'avère que des étincelles peuvent être capturées à la main, des lampes à décharge allumées, des équipements électroniques à proximité désactivés et plusieurs autres applications d'utilité similaire.
Un bel appareil, en fait, se révèle être un jouet pratiquement inutile. Nous pouvons affirmer avec certitude que sans la couleur du phénomène décrit, le nom Nikola Tesla n'aurait pas reçu une telle renommée et il y aurait beaucoup moins de mysticisme autour de lui.
Mythes de Tesla
Le halo entourant la personnalité et les découvertes de Tesla a contribué à la diffusion de toutes sortes de déclarations de caractère mythique et semi-mythique. De telles déclarations ne peuvent pas être vérifiées faute de documents, ce qui n'empêche cependant pas d'attribuer à Tesla des prédictions prophétiques et des découvertes inexistantes.
Ils disent qu'une fois, en voyant des amis après une fête, il les a persuadés de ne pas monter dans un train qui s'approchait et cela leur a sauvé la vie - le train a vraiment déraillé et de nombreux passagers ont été tués ou blessés. Que faire, la majorité de la population est composée d'ésotéristes, de mystificateurs et de médiums qui rêvent d'un miracle. C'est pourquoi des projets fantastiques ont été accrochés à Tesla, y compris un OVNI, prétendument montré à Hermann Goering.
Voici quelques-unes de ces «découvertes»:
Tesla aurait annoncé sa création d'un système de protection énergétique, ainsi que la création d'un nouveau type d'arme - le «rayon de la mort». Cette théorie des armes mortelles a été interprétée avec succès par l'écrivain soviétique Alexei Tolstoï dans son roman de science-fiction "L'hyperboloïde de l'ingénieur Garin".
Récemment, une hypothèse est apparue sur l'implication des expériences de Tesla dans le phénomène Tunguska. Les mystiques affirment que l'explosion était due à Nikola Tesla, qui testait un dispositif de transfert d'énergie.
Les rumeurs d'armes destructrices ne sont pas nées de nulle part. Une fois que Tesla a mené une série d'expériences, étudiant les processus d'auto-oscillations. Et soudain, les tables et les armoires du laboratoire ont commencé à trembler. Puis le verre des fenêtres a sonné … Les bâtiments ont vibré, le verre est tombé des fenêtres, les tuyaux de gaz et de chauffage ont éclaté, les conduites d'eau - c'était un tremblement de terre. Plus tard, la rumeur a attribué la cause des répliques à une expérience menée par Nikola.
La dite. l'expérience de Philadelphie. Il s'agit d'une expérience de téléportation mythique, prétendument menée par l'US Navy le 28 octobre 1943, au cours de laquelle le destroyer Eldridge avec une équipe à bord aurait disparu puis se serait instantanément déplacé dans l'espace sur plusieurs dizaines de kilomètres.
La légende déclare que de puissants champs électromagnétiques ont été générés, ce qui a fait plier le destroyer par la lumière et les ondes radio. Lorsque le destroyer a disparu, un brouillard verdâtre a été observé. Certains membres de l'équipage sont revenus indemnes, et certains ont littéralement fusionné avec la structure du navire, certains sont morts de brûlures et sont devenus fous de peur.
Tesla est également crédité de la transmission d'énergie sans fil, d'une voiture sans carburant alimentée par World Ether et d'une méthode de création de boules de feu.
Que Tesla ait vraiment pensé à au moins une partie de ce qui lui a été attribué, ou intelligemment bluffé, reste un mystère. En tout cas, ces rumeurs ne sont pas intervenues, et l'ont peut-être aidé à vendre ses brevets pour des sommes parfois fantastiques.
De nos jours, le nom de famille du scientifique serbe est très répandu, les groupes musicaux et les chansons portent son nom. Des films entiers sont faits sur lui et des livres sont écrits. Dans les jeux informatiques, les personnages et l'équipement militaire portent son nom. Récemment, les véhicules électriques sous la marque Tesla sont devenus célèbres, ce à quoi l'inventeur lui-même n'a rien à voir.
Devenu une marque, Tesla a immortalisé ses véritables mérites et renforcé les mythes générés par lui.
Alexandre Kosov
Journal "Découverte et hypothèses" juillet 2014