La légende raconte que le champagne a été inventé par Dom Pérignon, un moine bénédictin qui a eu la chance de goûter la boisson en 1668 et était si heureux qu'il s'est mis à pleurer.
La marque de champagne la plus célèbre porte son nom - "Dom Pérignon".
Cependant, la manière dont bénédictine a inventé le champagne avait définitivement besoin d'être améliorée et Madame Barbet-Nicole Clicquot, connue sous le nom de Grande Dame de Champagne, ou Veuve Clicquot, a contribué à l'émergence d'une nouvelle méthode qui améliorait considérablement la qualité de la boisson.
Madame Clicquot.
Il y a plus de 200 ans, la Française Barbet-Nicole Clicquot, 27 ans, a décidé de reprendre la direction de la production de champagne, qu'elle a démarrée avec son mari François Clicquot. On raconte que son mari est mort de fièvre le 23 octobre 1805.
Beaucoup de gens n'ont pas compris la cause de sa mort, car lui et sa femme Barbet-Nicole étaient engagés dans la production de champagne, réputé pour sa haute qualité. Et à cette époque, beaucoup pensaient que le champagne était le «médicament» le plus efficace contre les températures élevées.
Selon une autre version, au moment de sa mort, François souffrait d'une grave dépression.
Madame Clicquot dans sa jeunesse.
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Après la mort de son mari, Madame Clicquot est restée seule avec un petit enfant. Personne chez Clicquot ne pensait que la jeune Barbie-Nicole reprendrait l'entreprise familiale qu'elle avait créée il y a 33 ans, mais elle l'a fait.
C'était une décision sans précédent au début du 19e siècle. Les femmes n'avaient aucun pouvoir et la société n'était pas habituée à commercer avec elles. La veuve Clicquot a non seulement fait face à la tâche de soutenir le projet de son mari, mais a également modernisé l'entreprise.
Compagnie Barbet-Nicole Clicquot, photo de Ra Boe.
Fascinée par le processus complexe de production du champagne, elle a apporté plusieurs améliorations.
Entre autres, la Grande Dame de Champagne a inventé le procédé «table mystère». En 1816, elle découvrit qu'en stockant les bouteilles de champagne en biais et en les retournant progressivement, les sédiments tomberaient sur les goulots, à côté du bouchon (puzzle), et de là, ils pouvaient être enlevés, laissant un champagne clair.
La table mystérieuse inventée par la veuve Clicquot.
Cette jeune femme débrouillarde a utilisé sa table à manger, qu'elle a tournée sur le côté et a percé des trous dans le couvercle pour que les bouchons de ses bouteilles de champagne fassent un angle oblique par rapport au sol.
Connue aujourd'hui sous le nom de «table mystère» de la sédimentation, c'est un appareil simple encore utilisé dans la production du champagne.
Elle a également créé une formule de champagne rosé désormais très appréciée des professionnels.
Champagne rose.
Le 10 février 1806, elle signe un accord commercial dans lequel elle verse toute sa richesse pour démarrer un énorme développement commercial. Barbie Nicole était une femme d'affaires incroyablement habile. Elle savait comment gérer son entreprise et elle a réussi. Elle a transformé l'entreprise familiale de champagne en une entreprise de renommée internationale qui produisait 100 000 bouteilles de champagne par an.
Elle a également fondé la «Maison de Champagne» - une entreprise engagée dans la production et la vente réussies de cette boisson.
Cave à vin, Reims.
Barbey-Nicole avait de nombreuses idées impressionnantes qui ont effectivement contribué à accroître la popularité de son entreprise familiale.
Elle a refusé de se battre pour le marché local: elle n'était pas trop intéressée par le marché anglais.
Son intuition lui a dit d'essayer de développer des marchés moins denses. Par conséquent, elle a regardé loin à l'est et surtout vers la Russie.
Le champagne est très populaire en Russie.
En 1814, avertie de la victoire de la coalition contre Napoléon (1803-1815), elle ordonne de livrer un lot important de 10 550 bouteilles à Saint-Pétersbourg par bateau. Apparemment, ils ont été vendus tout de suite. Le succès fut tel que la «Maison de Champagne» ne put répondre pleinement à la demande.
A. S. Pouchkine dans son roman "Eugène Onéguine" a décerné du champagne, l'appelant "le vin béni des dieux", et la Russie est restée le plus gros importateur de champagne jusqu'à la Révolution d'octobre (7 novembre 1917).
Fait intéressant, toutes les livraisons de champagne Madame Clicquot n'ont pas abouti. En 2010, il y a eu un naufrage en mer Baltique et plusieurs dizaines de bouteilles du délicieux et célèbre champagne Veuve Clicquot, datant d'environ 1840, sont apparues au fond.
Bouteilles de champagne au fond de la mer.
Bien sûr, comme dans toute entreprise, l'activité champenoise de Barbey-Nicole a connu à la fois des hauts et des bas en ces temps de turbulences avec des guerres et des restrictions, ainsi qu'une situation politique difficile en Europe. Pendant un an, la position de l'entreprise était si critique qu'elle a essayé de vendre ses bijoux pour couvrir les pertes, mais pendant ce temps, personne n'avait assez d'argent pour payer. Une fois de plus, cette brillante femme d'affaires a bien géré les problèmes et a soulevé l'entreprise.
Au cours des années 1820, Veuve Clicquot & Cie exporta environ 175 000 bouteilles de champagne et, en 10 ans environ, elle élargit encore son empire.
Bouchon de champagne Veuve Clicquot.
Elle est décédée en 1866 à l'âge de 88 ans.
Aujourd'hui, Veuve Clicquot produit plus de 10 millions de bouteilles de champagne qui, peut-être, sont destinées à tous les marchés du monde.