Il y a environ dix ans, les psychologues évolutionnistes ont suggéré que les humains n'ont pas un mais deux systèmes immunitaires. En plus du bien connu - celui qui est responsable de la défense interne du corps contre les agents pathogènes, il y a aussi celui externe. Cela s'appelait le système immunitaire comportemental. On pense que ce système est inconsciemment activé lorsque, en interagissant avec le monde extérieur, nous sommes confrontés à la menace de contracter une maladie particulière.
Bien sûr, une personne ne peut pas voir les bactéries ou les virus à l'œil nu. Au lieu de cela, il est capable d'identifier les signaux d'une autre personne (tels que la toux, les odeurs désagréables ou les lésions cutanées) qui mettent en garde contre un danger.
Mais il est possible que le système immunitaire comportemental, malgré tous les avantages évidents, nous fasse du mal. En particulier, il interfère avec l'établissement de liens sociaux.
Des chercheurs de l'Université McGill (Canada) ont constaté que l'activation de la «ligne de front» conduit à la formation d'un biais envers la personne dont provient le signal de menace.
Les auteurs ont décidé de savoir ce qui se passe lorsque deux désirs fondamentaux et, dans ce cas, concurrents sont simultanément activés - trouver un partenaire pour une relation (et, éventuellement, la procréation) et se protéger de la maladie.
Des experts ont réalisé un test auprès de jeunes hétérosexuels âgés de 18 à 35 ans, dont certains se sont rencontrés sur Internet (66 personnes), et d'autres dans la vraie vie - à des dates expresses (121 personnes).
Il s'est avéré que dans ce dernier cas, le système immunitaire comportemental jouait beaucoup plus souvent une blague cruelle avec les garçons et les filles. Lorsqu'il a été activé, dans 80% des cas, il a automatiquement inhibé l'incitation à poursuivre la communication, même lorsque les volontaires ont jugé l'attractivité du partenaire très élevée.
«Nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise dans des situations de la vie réelle, où les gens sont généralement motivés à former de nouveaux liens sociaux», déclare l'auteur principal Natsumi Sawada.
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Selon elle, en plus de la façon dont les gens interagissent inconsciemment et consciemment, il existe d'autres facteurs importants qui affectent le développement des relations. L'un d'eux, il s'est avéré, est la peur de la maladie.
Fait intéressant, le degré d'activation du système de défense comportementale dépend de la sensibilité d'une personne à une maladie qui la menace potentiellement. Selon ce principe, une «échelle de vulnérabilité potentielle» a été développée, qui détermine dans quelle mesure le mécanisme de protection se manifestera. Par exemple, dans un cas, un signal externe de danger peut provoquer une légère irritation, et dans l'autre, un dégoût irrévocable, expliquent les psychologues.
Pour plus de détails sur ce travail, consultez un article publié dans le Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.
Yulia Vorobyova
