Dans les profondeurs de l'océan, dans la partie inférieure du golfe du Mexique, des scientifiques ont découvert un lac. Quiconque nage dans ses eaux empoisonnées est voué au tourment, peut-être à la mort.
Le lac sous-marin a été étudié par l'océanographe Erik Cordes, et lui et son équipe rapportent les résultats de l'étude dans la revue Oceanography.
L'eau du «lac au fond de la mer» est cinq fois plus salée que dans le reste de la baie et est saturée de méthane et de sulfure d'hydrogène. La concentration de ces gaz est si élevée que la plupart des êtres vivants ne peuvent pas vivre dans le "lac mort", et ceux qui y nagent par accident meurent d'intoxication. Seuls les bactéries, certains vers, mollusques et crustacés peuvent résister à l'environnement toxique. Ils sont le principal intérêt des biologistes marins qui étudient les organismes qui se sont adaptés à la vie dans les conditions extrêmes d'un lac venimeux.
La plupart des organismes multicellulaires peuvent survivre dans de telles conditions grâce aux bactéries: ce sont eux qui transforment le méthane et le sulfure d'hydrogène toxiques en molécules organiques que peu d'organismes qui ont pris goût au lac océanique toxique sont capables de manger. Au fond du lac, le drone de recherche sous-marine Hercules a découvert les vers polychètes Hesiocaeca methanicola, les mollusques Bathymodiolus brooksi et Bathymodiolus childressi, ainsi que nombre de leurs symbiotes.
La température dans cette partie de l'océan est nettement plus élevée que dans les autres zones de fond, et atteint 19 ° C. Le sulfure d'hydrogène et le méthane proviennent de gisements situés sous la couche de roches sédimentaires; ils sont plus chauds que la plupart des eaux à cette profondeur. En raison de la différence de densité, les volumes d'eau saline dans lesquels les dépôts de sels sous-marins se dissolvent ne se mélangent pas bien avec l'eau moins saline de l'océan - pour cette raison, il existe un lac sous-marin toxique.
Ksenia Malysheva
