Les mystérieuses divergences dans les mesures de la longueur du jour sur Vénus se sont avérées être liées à une "onde stationnaire" géante dans l'atmosphère de Vénus, récemment découverte par la sonde Akatsuki. Comme l'ont découvert les scientifiques, il tourne et ralentit périodiquement la planète, selon un article publié dans la revue Nature Geoscience.
Vénus, malgré sa taille et sa composition chimique presque «terrestres», est l'une des planètes les plus inhabituelles du système solaire. Son atmosphère extrêmement dense, chauffée à des températures «infernales», tourne 60 fois plus vite que la planète elle-même, ce qui génère des vents super puissants se déplaçant à une vitesse de 500 kilomètres par heure, et une journée dure plus d'un an - 240 et 224 jours terrestres …
Les astronomes tentent depuis longtemps de comprendre ce qui est lié à une rotation aussi lente de Vénus autour de son axe. Certains scientifiques pensent que cela peut être dû au fait que dans un passé lointain, comme Uranus et Mercure, il est entré en collision avec un gros astéroïde, qui a ralenti la planète et a «retourné» son axe, la forçant à tourner autour d'elle-même dans la «mauvaise» direction.
Cette idée, comme le note Thomas Navarro de l'Université de Californie à Los Angeles (USA), contredit les données de satellites qui ont étudié Vénus à des moments différents. Leurs observations montrent qu'un phénomène inconnu continue de «ralentir» la planète et que la durée du jour sur celle-ci augmente de 6 à 7 minutes chaque «jour» vénusien.
De telles divergences font croire à de nombreux scientifiques planétaires que le principal «frein» de la rotation de Vénus n'était pas un astéroïde, mais son atmosphère «supersonique». Selon les partisans de cette idée, son mouvement et son frottement contre la surface de la deuxième planète solaire l'ont ralentie et continue de la ralentir, ce qui se reflète dans les écarts de durée de la journée mesurés par les sondes Magellan et Venus Express.
Navarro et ses collègues ont découvert ce qui a causé de telles divergences dans les mesures de la sonde en étudiant un autre mystère curieux de Vénus - la mystérieuse «onde stationnaire» de 10 mille kilomètres de long, découverte par la sonde Akatsuki immédiatement après son arrivée sur l'orbite de Vénus début 2016.
De telles vagues, explique Navarro, se produisent généralement dans l'atmosphère terrestre sur de longues et hautes chaînes de montagnes, et durent relativement peu de temps. Il n'y a pas de grandes montagnes sur Vénus et la vague trouvée par la station automatique japonaise ne va pas disparaître à ce jour, ce qui a poussé les scientifiques à se demander comment elle aurait pu surgir.
Pour répondre à cette question, Navarro et son équipe ont créé un modèle informatique de l'atmosphère de la planète qui prend en compte toutes les grandes irrégularités qui existent à sa surface. Ces calculs ont montré de manière inattendue que des ondes stationnaires «éternelles» peuvent se produire pendant la journée dans quatre régions de Vénus, où il y a de basses altitudes et des chaînes de montagnes, et disparaître après plusieurs jours terrestres la nuit.
Vidéo promotionelle:
En observant la formation de ces ondes, les scientifiques ont remarqué qu'ils devaient influencer la rotation de la planète autour de son axe d'une manière particulière, la ralentissant la nuit et l'accélérant pendant la journée. Les mêmes calculs ont montré que la planète accélère plus qu'elle ne ralentit, ce qui explique pourquoi les mesures de la longueur du jour de "Magellan" et "Venus Express" diffèrent l'une de l'autre.
