Les ruisseaux de Fribourg sont des gouttières médiévales qui sont devenues des attractions récréatives de la ville. La ville allemande de Fribourg, à la périphérie de la Forêt-Noire, présente une caractéristique intéressante: de petits ruisseaux d'eau claire et claire qui traversent la ville sur des canaux ouverts sur le trottoir. Par une journée chaude, les gens se rassemblent souvent autour de ces ruisseaux, plongeant leurs pieds dans l'eau froide. Les enfants adorent éclabousser dans les eaux peu profondes - ils sautent, courent, lancent des bateaux en papier et s'amusent. Selon la légende, si un passant entre accidentellement dans l'un des ruisseaux, il est destiné à épouser / épouser un Fribourg.
Le système de drainage inhabituel de la ville, connu sous le nom de Bachle, était autrefois utilisé pour amener l'eau de la rivière Dreisam à la ville pour nourrir le bétail et combattre les incendies. Bahle a été documenté pour la première fois en 1220, mais les fouilles archéologiques suggèrent qu'ils existaient il y a au moins un siècle, jusqu'à la fondation de Fribourg.
La construction de réservoirs artificiels semblait naturelle car la ville primitive était commodément construite sur une pente. Mais à mesure que la ville s'agrandissait et qu'il devenait difficile pour l'eau d'atteindre de nouvelles parties de la ville, la vieille ville a été surélevée de trois mètres afin qu'un système de cours d'eau puisse être érigé. L'eau n'était pas destinée à la boisson, mais uniquement à l'alimentation du bétail et des champs irrigués après son passage dans la ville. Ils fonctionnaient également comme des gouttières, transportant toute la saleté des rues.
L'une des descriptions les plus peu flatteuses de Bahle vient du savant Erasme de Rotterdam au XVIe siècle. Dans une lettre adressée au politicien néerlandais Gaspar Setz, Erasmus a écrit:
«Il y a des eaux usées colossales dans toutes les rues, le long d'un ruisseau artificiel. Cela s'applique aux déchets sanglants des bouchers, à la puanteur de toutes les cuisines, à la saleté de toutes les maisons, au vomi, à l'urine et même aux excréments de ces maisons où il n'y a pas de toilettes. Des pots sont versés ici, des chopes à bière et des casseroles sont nettoyées."
À l'origine, des ruisseaux coulaient au milieu de la route, que l'on peut encore voir aujourd'hui sur Market Street. Mais avec la croissance de la population et du trafic, les bahles sont devenus inconfortables et au milieu du 19e siècle ont été déplacés au bord de la route. La plupart d'entre eux étaient recouverts de dalles de bois ou de fer, ou entourés de gouttières ou de tuyaux en pierre. Étonnamment, Fribourg est aujourd'hui l'une des villes les plus propres du monde.
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Les cours d'eau traversant les villes étaient également répandus dans d'autres endroits. Le voyageur italien du XVe siècle Antonio de Beatis a écrit à propos d'Innsbruck que les rues étaient «larges et avaient de nombreux canaux et fontaines d'eau». En allemand Goslar, la rivière Goz avait déjà été redirigée à travers la ville en 1200 et alimentait la population en eau potable. De nombreuses villes allemandes, outre Fribourg, ont des cours d'eau, bien que les plus célèbres soient le Freiburg Bahle.
Les cours d'eau traversant les villes étaient également répandus dans d'autres endroits. Le voyageur italien du XVe siècle Antonio de Beatis a écrit à propos d'Innsbruck que les rues étaient «larges et avaient de nombreux canaux et fontaines d'eau». En allemand Goslar, la rivière Goz avait déjà été redirigée à travers la ville en 1200 et alimentait la population en eau potable. De nombreuses villes allemandes, outre Fribourg, ont des cours d'eau, bien que les plus célèbres soient le Freiburg Bahle.