Dans les savanes et les steppes du centre de l'Amérique du Sud, vivent de gracieux prédateurs, que les habitants appellent «guara» ou «aguara guazu», ce qui signifie «gros renard». Mais en réalité, c'est un loup.
Le loup à crinière (latin Chrysocyon brachyurus - "chien d'or à queue courte") est le propriétaire d'une apparence unique. Il ressemble vraiment à un grand renard: fourrure rouge, museau fin et gracieux. Mais il se distingue d'un renard par de longues pattes élancées, beaucoup plus longues que celles des autres canines. Au garrot, cet animal atteint 87 cm et pèse 23 kg.
La particularité de la constitution corporelle l'aide à chasser dans les hautes herbes qui poussent dans l'habitat du loup.
L'espèce est menacée d'extinction, ses représentants rencontrent très rarement des gens, car, d'une part, ils ne chassent pas les humains, et d'autre part, ils se nourrissent de ce que la nature sauvage a donné.
Ce n'est que dans les cas extrêmes qu'un loup à crinière peut tirer un agneau d'une ferme ou une volaille bruyante.
Le loup à crinière noire est considéré comme encore plus unique. Un de ces spécimens a été capturé par des caméras pièges attachées à des arbres dans un village brésilien.
Un article publié dans la revue Canid Biology & Conservation explique que ce loup à crinière est probablement un mélaniste. Autrement dit, le propriétaire d'une variante phénotypique dans laquelle la couleur devient beaucoup plus sombre que celle des autres représentants de l'espèce.
Bien que le mélanisme survienne le plus souvent chez les félins, il peut également être trouvé chez les reptiles, les insectes, ainsi que les canidés, les mustélidés et les civerres. L'étude note que c'est la première fois qu'un tel phénomène est enregistré chez les chiens brésiliens.
Vidéo promotionelle:
Les pièges installés dans le village de Varedash-do-Akari ont fourni au zoologiste 25 images de loups à crinière. Un loup noir a été vu sur cinq photographies.
C'est la première preuve de mélanisme chez les loups à crinière, notent les chercheurs. Cependant, pourquoi exactement ce loup est-il devenu noir? La plupart des mélanistes canins appartiennent au genre Canis, qui comprend les loups, les coyotes et les chiens domestiques.
Le loup à crinière est mélanique.
Le noircissement s'est propagé chez les coyotes et les loups par croisement avec des chiens domestiques au cours des 50 000 dernières années, bien plus tard que la branche du loup à crinière. Étant donné qu'il n'y a pas d'hybrides connus entre les coyotes, les loups et les loups à crinière, la mutation de ce dernier est née indépendamment et s'est développée à partir de la préservation du noir, du chiot, de la couleur à l'âge adulte.
Un loup à crinière rouge est difficile à repérer dans l'herbe, surtout au crépuscule - le moment optimal de la journée pour chasser. Le loup à crinière noire a sûrement des avantages lors de la chasse de nuit.
Elena Yakovleva