Les scientifiques canadiens, britanniques et allemands de la première étude paneuropéenne à grande échelle ont confirmé que les néonicotinoïdes affectent négativement les populations d'abeilles. Deux articles connexes sont publiés dans Science.
Dans la première étude, les scientifiques ont observé trois espèces d'abeilles qui vivaient dans des zones de graines oléagineuses traitées avec des néonicotinoïdes. Il s'est avéré que le nombre de populations d'insectes a fortement chuté en Hongrie et au Royaume-Uni, mais pas en Allemagne (en raison de l'accès des insectes à une large gamme de plantes à fleurs). Dans les trois pays, il y a eu une diminution de la capacité de reproduction des abeilles.
Dans une deuxième étude, les chercheurs ont observé des abeilles canadiennes vivant près des champs de maïs qui étaient également traités avec des insecticides. Il s'est avéré que l'espérance de vie moyenne des abeilles ouvrières dans ces régions était inférieure à la norme et que le nombre de reines dans les familles diminuait également.
Au total, les scientifiques ont observé des abeilles qui vivent ou sont situées à proximité de champs d'une superficie totale de deux mille hectares. Les experts notent que plusieurs facteurs sont impliqués dans la dégradation des populations d'abeilles, et l'utilisation de néonicotinoïdes en fait partie. Il est à noter que l'étude a été financée par des sociétés d'insecticides, mais ses résultats ont été interprétés par des experts indépendants.
Les abeilles sont importantes principalement pour la pollinisation des plantes. Aux États-Unis seulement, selon diverses estimations, les insectes pollinisent jusqu'à un quart de toutes les cultures. Le marché des services correspondant dans le pays est estimé entre 10 et 15 milliards de dollars par an.
L'une des raisons de l'extinction des abeilles, les scientifiques appellent également le commerce mondial des insectes, conduisant à la propagation de l'acarien parasite Varroa destructor.
