Le climat de notre planète sous l'influence de l'homme a commencé à changer il y a 7 mille ans. Et cela nous a sauvés de l'ère glaciaire.
En 2018, la météo a de nouveau surpris la Russie et de nombreux autres pays. La plupart des terriens ont connu le même réchauffement climatique que les scientifiques ont beaucoup discuté. À Moscou, l'été, au lieu de trois mois, a duré cinq mois entiers - de mai à presque fin septembre. La mer Baltique était couverte d'algues dues à la surchauffe. Les plages de la mer Blanche rivalisaient avec la mer Noire, sinon en nombre de touristes, puis en température de l'air et de l'eau. Partout en Europe, et particulièrement dans le nord, en Scandinavie, en Grande-Bretagne, en Allemagne - ainsi que dans les régions du nord de la Russie - l'été 2018 a été anormalement chaud et ensoleillé.
On pense que le réchauffement climatique d'origine anthropique, c'est-à-dire d'origine humaine, a commencé à la fin du 21e siècle et s'est accéléré vers la fin du 20e. Les cheminées fumantes des usines et des centrales thermiques, des voitures et des avions sont à blâmer.
Mais les scientifiques américains Stephen Vavrus du Center for Climate Research de l'Université du Wisconsin et William Raddiman de l'Université de Virginie assurent que tout a commencé beaucoup plus tôt, il y a 5 à 7 mille ans. Les anciens agriculteurs ont commencé à changer le climat de la planète - de leurs propres mains, au sens littéral du terme. Ils ont abattu des forêts, labouré des champs à leur place, développé de nouveaux territoires, amené des vaches et d'autres animaux.
Il y a plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère (puisque la superficie des forêts qui l'absorbe a diminué) et de méthane (l'une de ses principales sources, à l'époque et aujourd'hui, est les vaches mêmes). Le réchauffement climatique ancien n'était pas aussi perceptible et rapide qu'aujourd'hui. Mais le processus a commencé juste à ce moment-là.
Méthane et dioxyde de carbone
Mais. Tout ce qui est fait est pour le mieux! Si l'humanité dans l'Antiquité n'avait pas organisé le réchauffement climatique, elle ne ferait plus que geler. Une nouvelle ère glaciaire aurait déjà enchaîné la Terre au 19e siècle. Et cet été, nous ne serions pas lézardés sur les plages, mais gelés dans des manteaux de fourrure. Les premiers agriculteurs par leur ingérence dans le cours naturel des choses ont ralenti le changement des époques climatiques.
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Comment Vavrus et Raddiman sont-ils arrivés à de telles conclusions? À l'aide d'un modèle informatique et de données paléoclimatiques, ils ont comparé notre époque, l'Holocène (la nôtre - au sens large, à l'échelle des époques géologiques), c'est-à-dire la période interglaciaire, avec une ère chaude similaire qui était sur Terre il y a 800 mille ans. Quand, bien sûr, il n'y avait ni agriculture ni industrie du tout.
Pourquoi le moment a-t-il été choisi pour la comparaison? Ensuite, il y avait des conditions astronomiques similaires, expliquent les scientifiques. L'orbite de la Terre change périodiquement légèrement de forme, ce qui affecte la distance entre notre planète et le Soleil. Ceci, à son tour, détermine les cycles climatiques.
Donc c'est tout. Toutes choses étant égales par ailleurs, il y a 800 000 ans, il faisait 1,3 degré plus froid qu'à notre époque, et même 4-5 degrés dans l'Arctique. C'est la première différence.
Le second est la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. La période «de base» (celle qui remonte à 800 000 ans) et l'Holocène, qui a commencé il y a 12 000 ans et se poursuit jusqu'à ce jour, sont partis du même niveau. Mais si dans le premier cas, la quantité de dioxyde de carbone et de méthane diminuait progressivement jusqu'à la prochaine période glaciaire, alors dans le second, la courbe descendait également, puis remontait soudainement.
Ce que la glace se souvient
William Ruddiman étudie la glace de l'Antarctique depuis de nombreuses années, qui stocke des informations sur le climat de la Terre depuis des dizaines de milliers d'années. Y compris - sur la concentration de gaz à effet de serre.
- Leur niveau diminue depuis le début de l'Holocène. Mais il y a 7 mille ans, au début, la courbe du dioxyde de carbone a augmenté, puis, il y a 5 mille ans, la même chose s'est produite avec le méthane, - le paléoclimatologue partage ses découvertes. - Un étrange interglaciaire, pensai-je. La seule explication logique de ce changement soudain est le début de l'agriculture de masse.
En Europe, la déforestation massive a commencé il y a 6 mille ans. En Chine, il y a 7 mille ans, de grandes communautés agricoles sont apparues, inondant les champs pour la culture du riz. Le blé à cette époque était cultivé en Égypte et en Mésopotamie.
- Si ce n'était pas pour ce tour, maintenant le climat sur Terre serait beaucoup plus froid, - dit Stephen Vavrus.
Raddiman a appelé sa conjecture une «hypothèse anthropique précoce». Contrairement au réchauffement climatique classique, tout simplement artificiel et majeur depuis le début de l'ère industrielle.
Il fera de plus en plus chaud tout le temps
À l'aide d'un modèle informatique, Varvus et Raddiman ont vérifié ce que serait le climat si l'humanité n'avait pas appris à s'engager dans l'agriculture. Très probablement, la même chose se serait produite après l'interglaciaire il y a 800 mille ans: un refroidissement brutal dans l'Arctique, des glaciers géants et de la neige toute l'année sur de vastes territoires.
En réalité, le contraire est vrai: dans l'Arctique, le réchauffement climatique va plusieurs fois plus vite que sur l'ensemble de la planète.
- Le climat a depuis longtemps dépassé le cours naturel des choses. Et ce qui va se passer ensuite, nous ne savons pas, - admet Vavrus. - Il y a une opinion dans la communauté scientifique que les changements climatiques provoqués par l'humanité ont retardé pendant longtemps le début de la prochaine période glaciaire. Même si nous cessons d'émettre des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, le processus de réchauffement ne s'arrêtera pas facilement. Peut-être avons-nous complètement arrêté le cycle naturel, lorsque les périodes de réchauffement et de refroidissement alternent. Et maintenant, il fera de plus en plus chaud tout le temps.
YULIA SMIRNOVA
