En parlant de dinosaures ailés, l'image du ptérodactyle, un reptile géant d'une envergure pouvant atteindre 12 mètres, vient immédiatement à l'esprit. Les ptérosaures, comme on appelle l'équipe de dinosaures volants, ont disparu il y a environ 66 millions d'années. À ce jour, des scientifiques de différents pays trouvent les restes de nouvelles espèces de ces animaux étonnants. Cette fois, les chercheurs ont pu identifier les restes découverts d'un lézard volant miniature, dont la hauteur n'était que de 30 centimètres, et l'envergure ne dépassait pas un mètre et demi. En d'autres termes, ce n'était pas plus gros qu'un chat domestique.
Les restes d'un nouveau dinosaure ont été découverts au Canada par un paléontologue amateur en 2009. Quelques années plus tard seulement, les scientifiques ont commencé à les identifier de près et sont parvenus à la conclusion que leur âge était d'environ 77 millions d'années. Apparemment, les minuscules dinosaures remontent au Crétacé supérieur, ce qui contredit certaines des idées de la science des ptérosaures.
«Le ptérosaure que nous avons découvert est la preuve vivante que ces créatures ont survécu jusqu'à la fin du Crétacé. Auparavant, on supposait qu'à cette époque, ils avaient déjà été supplantés par des oiseaux plus familiers », - reflète l'auteur de l'étude, Elizabeth Martin-Silverstone.
Nous vous invitons à jeter un œil aux magnifiques illustrations dans lesquelles l'artiste a tenté de restituer l'image de ces créatures étonnantes disparues il y a des dizaines de millions d'années. Des créatures charmantes, n'est-ce pas? Pour plus d'informations sur le dinosaure ouvert, visitez le site Web officiel de la revue Royal Society Open Science.
SERGEY GRIS
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